Убийство в заброшенном подземелье

— Или он с ними общается и получил информацию непосредственно от кого-то из этих ребят, или он слышал их разговоры. Для тайного ордена они очень неосторожны.

— И как он понял, что кладоискатели нацелились именно на его тайник? Катакомбы огромны, даже мы их толком не знаем.

— Именно на его тайник и именно сейчас… — протянул Скай. — Он мог это узнать, если подслушал разговор в лазарете после того, как они принесли туда Ниара!

— Потому что…

— Потому что, во-первых, у Ниара очень характерные ожоги. Ловушка хитроумная и редкая, не каждый день такую встретишь. Во-вторых, именно тогда Линт выразил намерение непременно открыть эту дверь, а остальные двое отказались. Если бы Линт не поспешил ко мне, то наверняка отравился и умер бы еше до того, как отпер дверь. Ниар тогда надолго застрял бы в лазарете с ожогами, и у злодея было бы достаточно времени, чтобы перепрятать свои сокровища. Или даже не перепрятывать. Устроил бы еще один обвал в катакомбах — и никаких проблем. Ниар и Кирт думали бы, что Линт за дверью нашел именно ту шкатулку, так что откапывать проход снова вообще никакого смысла нет.

— Складно выходит, — одобрил Рисс. — Но доказательств пока никаких.

— Да, — согласился Скай. — Доказательств нет. Зато еще один аргумент в пользу лазарета: если бы злодей следил за ними раньше, то он бы, во-первых, уже постарался бы избавиться от них, и во-вторых, знал бы обо мне. Они же обсуждали мою кандидатуру на членство в ордене. В лазарете Линт был расстроен отказом друзей и конкретным планом не поделился, поэтому злодей обо мне и не узнал.

— Зато теперь уже, наверное, знает. Не боитесь?

— Я настороже. К тому же, если ваши люди уже открыли и вторую дверь, то избавляться от меня как-то поздновато, не находите?

— Я-то нахожу, но злоумышленник может еще не знать, что мы там уже побывали. Так что будьте не просто настороже, а очень осторожны.

— Буду, — не стал спорить Скай. — И, наверное, надо приставить охрану к Линту и, на всякий случай, Ниару. Если он не знает, что уже поздно — может попытаться довершить начатое.

— Присмотр я организую. Явную охрану пока что ставить нельзя, если злоумышленник и правда связан с лазаретом, лишние люди его спугнут. Что ж, коллега, до встречи на вечернем совещании.

По пути до гостиницы Скай честно старался быть очень осторожным. Выставил защиту. Постоянно оглядывался, высматривая возможных преследователей. Не проходил под нависающими балконами и открытыми окнами, избегал прохожих и экипажей. В итоге до комнаты он добрался целым и невредимым, но вымотанным, голодным и злым и с твердым убеждением, что такая нервная жизнь, пожалуй, не стоит усилий по ее сохранению.

Ник чувствовал себя уже лучше. Съел пирог с творогом на полдник и клятвенно пообещал смирно лежать в постели, пока друзья будут на совещании.

Пит на вопрос волшебника о штаб-квартире рассмеялся и пообещал, что Скаю она непременно понравится.

В половине седьмого на улице уже царила темень, расцвеченная разноцветными фонарями. Город неторопливо готовился к празднованию Первого дня года, хоть до праздника и оставался еще целый месяц. На улицах уже появлялись цветные флажки и фонарики, на площади мастера ваяли замысловатые ледяные фигуры единорогов, драконов и Снежных Змеев. Лареж не зря назывался не только столицей культуры, но и зимней столицей. По размаху зимних праздничных гуляний он не только не уступал Аэррии, но даже и превосходил: даже столичная знать предпочитала именно здесь праздновать окончание старого года и начало нового.

Экипаж волшебника прокатился по петляющим улицам мимо Медного квартала и выехал к набережной, проехал вверх по течению до незнакомого Скаю района и остановился перед большим приземистым зданием без окон. «Публичные термы госпожи Тамалы» — гласила большая резная вывеска. К кучеру тут же подскочил мальчишка в зеленой ливрее, Пит слез с козел и отдал ему поводья. Скай выбрался из экипажа, и кучер посмотрел на него укоризненно. Он ничего не сказал, но волшебник явственно прочитал на его лице: «Ну где же ваши барские манеры, ваше мажество?» Скай примирительно улыбнулся и уточнил:

— Идем в баню?

Кучер радостно заулыбался и распахнул перед волшебником дверь.

Внутри было тепло, почти жарко. Влажный воздух пах мылом, цветочной водой и ароматными травами. Гостей встречала симпатичная девушка в зеленом платье, больше похожем на халат.

— Проводи нас в кабинет госпожи Аканты, — негромко сказал ей Пит.

Девушка улыбнулась и провела их в коридор, скрытый золотистой портьерой. В конце коридора распахнулась двустворчатая дверь, и за ней, к удивлению Ская, обнаружилась раздевалка с удобными резными скамьями и узорчатыми шкафчиками красного дерева. Пит сразу же подошел к одному из них, распахнул и вытащил шелковый зеленый халат и большое полотенце. Сопровождавшая их девушка вышла. Скай с недоумением смотрел на Пита.

— Не стесняйся, бери халат, — подмигнул тайный агент. — Было бы странно сходить в баню и выйти невымытым.