Убийство в заснеженных горах

– Обязательно обидится! – рассмеялся Скай. – Но это будет крошечный камешек на огромной горе его обид на этот мир и все его население. Не думаю, что это на что-то всерьез повлияет.

Пит план одобрил, и вскоре друзья наслаждались говядиной в сырном соусе и великолепным сливовым пирогом.

Как ни странно, во время еды Фаул их не побеспокоил. И после завтрака тоже. Скай даже начал переживать.

Старый приятель объявился только через полторы свечки, точнее, прислал посыльного с визиткой и парой слов: «Извини – дела! Буду к обеду. Фаул».

Скай хотел бы просидеть до самого обеда в тишине апартаментов, но Пит отсоветовал.

– Надо вести себя так, будто за тобой наблюдают. Ты приехал в Новый город за впечатлениями и знакомствами, так ведь?

– Мне этого вчера хватило, – простонал Скай.

– А тому непутевому Скаю, который сбежал подальше от скучного дядюшки и прямо-таки горит желанием вступить в какую-нибудь дурацкую организацию?

– И вовсе он не непутевый! – возмутился волшебник. – То есть я. Я совсем даже не непутевый, просто мне стало скучно, и я ищу возможности… э-э-э…

– Добиться чего-то большего. Того, чего ты по-настоящему достоин, – подсказал Пит.

– И желательно быстрее, чем через тридцать лет унылого карабкания по карьерной лестнице, – добавил Ник.

– Да, неплохо бы прямо сейчас, – улыбнулся Скай.

– И вот ты приехал в прекрасный город, который просто наполнен новыми возможностями, – кивнул Пит. – Разве ты хочешь сидеть в комнате? Чего ты хочешь?

– Осмотреть свои будущие владения! – Скай наконец включился в игру. – Увидеть простор для подвигов и великих дел! Подняться на обзорную площадку старого замка и посмотреть на город – кстати, туда пускают только приличную публику. Потом я хочу посетить все восемь мостов на Лааре. Будь я Фаулом, плюнул бы с каждого, но мне такое все же не к лицу. Погулять по Кружевному парку, но для этого как раз нужна хорошая компания. Бродить там в одиночестве или с помощником – это какой-то декаданс. О, возможно, компанию я найду сегодня на поэтическом вечере. Бродить по холодному парку среди вечнозеленых кустов, цветных фонарей и кованых скамеек нужно под ручку с прекрасной поэтессой, конечно же!

– Ну что, господин будущий великий волшебник, подать вам карету? – улыбнулся Пит.

– Я уже великий волшебник, просто пока этого никто не знает! – рассмеялся Скай. – Подавай карету, едем в замок.

Обзорная башня старого Ларежского замка когда-то была частью оборонительного комплекса, но по назначению не использовалась уже много веков. Сейчас Лареж находился так далеко от неспокойных границ, что о войне здесь и думать забыли. При очередной перестройке замка выход к лестнице, уводящей вглубь высящейся над городом скалы и поднимающейся к крошечной башенке над отвесной стеной, оказался за пределами главной замковой стены. Полвека башня простояла в запустении, но потом ушлый управляющий догадался пускать туда почтеннейшую публику за небольшую плату. Вид на город и окрестности гостям полюбился, даже необходимость подняться на сотню ступеней в узком коридоре внутри горы не отпугивала посетителей, а, напротив, добавляла обзорной площадке прелести.

Пит, как повелось, остался стеречь экипаж, а Ник отправился любоваться городом вместе с волшебником. Узкая каменная лесенка между грубых серых стен травника пугала. Пусть этот проход и вел вверх, а не вниз, все равно казалось, будто он спускается в глубокий подвал, в каменную ловушку, из которой не будет выхода.

Темный проход освещался тусклыми факелами, пропитанными долго горящим алхимическим составом – пламя от него было синеватым и зловещим. Шаги отдавались гулким эхом. День был будний, погода холодная, час для городской знати ранний, поэтому других посетителей тут не было. Пронзительный сквозняк холодил шею и норовил забраться под одежду, зато на него можно было свалить бегущие по спине мурашки. Ник попытался наложить на себя Согревающие чары, которым Скай научил его еще в столице, но потоки силы никак не хотели слушаться. Зато это так его заняло, что подъем закончился быстро и совершенно неожиданно.

Очередная лестничная площадка развернулась в проем, заполненный ослепительным после полутемной лестницы дневным светом. За ним открылась комната без крыши со сложенными из больших камней стенами, в стене виднелись узкие бойницы, а по обе стороны от входа на гребень стены вели лесенки.

Вид со стены открывался и впрямь потрясающий. Даже пасмурная зимняя погода не портила впечатления: город внизу казался игрушечным. Разноцветные крыши домов, серые стены Нового замка, парк, словно пирог, нарезанный чисто выметенными дорожками на красивые ломтики. Даже величественная башня Гильдии Волшебников с острым шпилем и резными флюгерами сверху выглядела не такой уж огромной. Блестела свинцово-серая «лента» реки Лаар, петлей огибающая Старый город и ускользающая вдаль через Новый. Белели свежевыпавшим снегом и желтели соломой квадраты полей вокруг пригорода. Темнела полоса леса вдали.