Убийство Вампира Завоевателя

Кровь кролика капала в огонь. Я растерла ее по рукам и большим пальцем провела по лицу — две линии, по одной под каждым глазом, прямо под повязкой. Затем я бросил труп в пламя.

Пламя резко взметнулось и взревело, заставив Атриуса отступить на полшага назад. Хорошо. Это означало, что заклинание сработало.

Я провела пальцами босых ног по кругу вокруг костра, пока не вернулся на исходную позицию. Затем я сел перед костром, так близко, что пот струйками стекал по шее.

— Скоро вернусь, — сказала я Атриусу, закрыла глаза и провалилась назад.

И назад.

И обратно.

В темноту.

ГЛАВА 9

Мои ноги коснулись стеклянной воды, зацепившись за верхушку, но не пробив ее. Было темно. Туман окружал меня. Передо мной тянулась одна-единственная серебряная линия, вровень с гладкой поверхностью воды, исчезая в тумане.

Я шла вперед, переступая с пятки на носок, оставаясь на серебряной линии. Она была шокирующе холодной по отношению к моим босым ногам и немного болезненной, как будто острой.

Туман становился все гуще, а потом рассеялся.

Теперь меня окружали скалы, бесконечно тянущиеся в небо. Вода рябила и менялась. В воздухе витал запах крови. Она стекала по склонам скал и стекала в воду. Тропинка передо мной сужалась, сужалась, сужалась, пока камень не сжал мои плечи.

Я знала это место. Это был Алька.

Хорошо. Правильный путь.

Дай мне еще что-нибудь, Ткачиха, прошептала я.

Я протянула руку во все стороны. Мои ладони прижались к камню, ища трещины и слабые места.

Еще один шаг.

Левая рука толкнула камень. Моргнула, и камень превратился в густой туман. Нити разделились: одна продолжала идти вперед по скалам, другая уходила в туман.

Я изменила курс, следуя за второй нитью.

Моргнула, скалы разлетелись на куски и рассыпались.

Передо мной была луна, полная, как серебряная монета. Шаг, красные и черные капли стекали по ее поверхности, просачиваясь в воду. Далекие скалы Альки утонули в ней.

Покажи мне другую.

Другая нить передо мной. Я сошла со своего пути и встал на этот. Сдвиг, и луна превратилась в полумесяц, чистый и бескровный. Под ней вырисовывались скалы. Плющ медленно полз по их бокам, поднимаясь из воды, красно-черные цветы распускались по камню.

Я продолжала идти, и время сдвинулось, лунный свет падал на камень. С утесов в море падали тела.

Еще, прошептала я.

Передо мной еще одна нить. Я ступила на нее. Утесы расступились. Я увидела перед собой человека в роскошных шелках, стоящего на коленях в груде костей. Он поднял на меня глаза и улыбнулся, из-под зубов потекла кровь. Он рухнул под полумесяцем.

В разгар пролития вы не могли подвергать сомнению то, что видели. Способность критически мыслить отпала — можно было только впитывать и наблюдать.

Я подумала об Атриусе. Подумала о Кровнорожденном.

Покажи мне еще что-нибудь, Ткачиха, попросила я богиню.

Ты не смотришь в правильном направлении, прошептала она.

Я замерла.

Я редко слышала голос Ткачихи во время своих сеансов. Ее голос звучал не более чем далекое эхо ветерка. Однако от него все мое тело замирало, а по коже пробегал холодок.

Медленно я обернулась.

Темнота. Та же самая нить, тянущаяся назад, уходила в туман.

Я прошла по этому пути.

Туман не рассеивался. Он становился все гуще и гуще. Каждый мой шаг становился все более тяжелым, болезненным. Нить здесь была острее, чем когда-либо, как будто я шел по отполированному краю лезвия. Мои кровавые следы оставались в воде позади меня.

Было холодно, и становилось все холоднее и холоднее, пока мое дыхание не превратилось в маленькие серебристые облачка, а голые руки не покрылись мурашками. Небо стало чернильно-темным. Звезды окружали меня, такие яркие и выпуклые, что казалось, я могу протянуть руку и схватить их.

Теперь я шла в гору, хотя поверхность воды оставалась совершенно неподвижной. Туман рассеялся настолько, что стали видны зубчатые заснеженные вершины, окрашенные в красный цвет.

Они не были похожи на горы Алька. Там было тепло, а горы не были достаточно высокими для снега.

Нет, все в том, что я видела, казалось… чужим. Словно я заглянула в мир, который находится за пределами моей собственной вселенной.

Горы сдвинулись, окружая меня. Звезды стали крупнее. Луна, полная и круглая, медленно поднималась из-за линии горизонта, такая большая, что растянулась по всему моему зрению, и с каждым моим шагом на нее падала тень.

Затмение.

Кровь уже облепила мои ноги. Я изо всех сил сопротивлялась тому, чтобы так глубоко погрузиться в нити. Но у меня было непреодолимое чувство, что я вижу что-то важное. Я не хотела поворачивать назад.

Еще один шаг, и я взобралась на вершину горы. Луна теперь представляла собой светящийся черный круг, чудовищно большой, неотвратимый, как всевидящее око.

И там, прямо в центре этого круга, стоял Атриус.