Убийство Вампира Завоевателя

А если ему все же удастся победить… Провидение было непредсказуемым и труднопостижимым. Я могла бы сплести для него историю, создать себе сеть разумных сомнений.

Атриус выглядел сомневающимся.

— Ты уверена?

— Уверена.

— Я хочу знать, что еще ты видела.

Уверенная, что одной лжи будет достаточно, я правдиво рассказала ему о своем путешествии: о короле, скалах, тумане. Я даже нарисовала для него то, что помнила о расположении каналов. Он записал все это в маленькую потрепанную кожаную записную книжку, которую достал из кармана куртки, часто останавливая меня и заставляя повторять описания дословно.

Я должен был оценить его тщательность. По крайней мере, он уважал искусство провидения больше, чем я ожидала — понимала, что речь идет об общих толкованиях, а не о вопросах и ответах.

Когда я дошла до конца видения об Альке, я приостановилась и стала наблюдать за ним. Он заканчивал писать последнее описание, которое я ему скормила, сидя со скрещенными ногами на песке, склонив голову над работой — рога были выставлены на всеобщее обозрение.

В моем видении их у него не было.

Я вздрогнула от порыва ветра.

Он закончил писать, и его взгляд метнулся ко мне.

— И?

Одно единственное, ожидаемое слово. Он знал, что это еще не все. Ничто из того, что я ему описала, не могло достичь такого накала страстей, от которого я бы дергалась в грязи, как сейчас.

Я могла бы сказать ему, что это все. У меня на руках осталась бы еще одна секретная карта, но он бы знал, что я лгу, и мне пришлось бы позже разбираться с этим пятном на моей благонадежности.

Или я могла рассказать ему о том, что видела, и посмотреть, чему научит меня его реакция.

— Я видела еще кое-что, — сказала я.

Он подождал.

— Я видела тебя.

По-прежнему никакой реакции.

— Ты был моложе, — продолжила я. — У тебя не было ни одного из твоих… физических отклонений. Ты был на горе, с другим солдатом. — Я снова вспомнила эту сцену, но уже в контексте того, что знал теперь. — Кажется, еще один Кровнорожденный вампир.

Присутствие Атриуса стало очень, очень стоическим. Совершенно нечитаемый, как стальная стена. Я редко встречал людей, способных так сохранять спокойствие.

— Вы двое были на горной вершине, — сказал я. — И вы предстали перед богиней.

Ньяксиа, понял я. Это должна быть Ньяксиа.

— Ньяксиа, — поправила я себя. — И она…

— Достаточно.

Атриус резко поднялся. Неподвижность его присутствия сменилась холодным гневом.

— Никогда больше так не делай, — сказал он.

Атриус не повысил голоса. Но только потому, что он был не из тех, кому это нужно. Тишина несла в себе угрозу и ярость. Достаточно, чтобы по позвоночнику пробежала дрожь, как по острию клинка.

— Никогда больше так не делай, — повторил он. — Ты понимаешь?

— Что? — спросила я. — Провидец? Ты просил меня…

— Не смотри обо мне.

И это был удар, резкий и жестокий.

— Я… — начала я, готовая сплести паутину сладких извинений, но Атриус сунул руки в карманы плаща и отвернулся.

— Эреккус подготовит тебя к отъезду, — прорычал он, уходя, оставив меня на коленях у костра. — Не пытайся бежать. Я найду тебя. Вернись в лагерь к рассвету.

ГЛАВА 10

— Разве не больно?

Эреккус опустил взгляд на мои перевязанные ноги. Атриус был верен своему слову — он послал Эреккуса ко мне с лекарством после того, как я вернулась в лагерь, по-видимому, намного позже его самого. Эреккус дал мне лекарство, а потом послушно отошел в другой конец комнаты, пока я его накладывал, видимо, чтобы показать свое самообладание в присутствии моей крови. Я могла это оценить.

Лекарство было волшебным, и оно хорошо работало. Но раны все равно болели и болели, тем более что на следующую ночь я уже была на ногах, призванный вместе со всеми помогать разбивать палатки. Эреккус работал со мной, всегда резко отзывая меня назад, если я подходила слишком близко к другим солдатам.

— Держись в поле моего зрения, — говорил он. — Он оторвет мне голову, если кто-нибудь из них доберется до тебя.

— Значит, это твой стимул сохранить мне жизнь, — сказала я, возвращаясь на его сторону. — Если я умру, мы оба окажемся в одинаковом положении.

Должно быть, мои слова вызвали удивление, потому что Эреккус нахмурил брови и покачал головой.

— Что? — сказала я. — Я религиозна, поэтому не могу проклинать?

Он застыл на мгновение, прежде чем продолжить работу.

— Это чертовски необычно, — пробормотал он.

Я серьезно относилась к своей миссии… но должна была признать, что в перерывах между очень важной работой было забавно поиздеваться над вампиром, рожденным в крови.

Мне нравилось издеваться над Эреккусом, и сделать это было удивительно легко. Атриус, похоже, рассчитывал, что я всегда буду рядом с Эреккусом, если только не буду с ним, так что возможностей для этого было предостаточно.

После одного из таких случаев, когда я набросилась на Эреккуса за то, что он делал за моей спиной, а он ощутимо вздрогнул от неудобства, я не удержалась и рассмеялась вслух.

— Тебе это нравится, ведьма, — пробормотал он.

— Я думала, у тебя кожа толще.