Убийца

В этот раз видения оказались очень странными. Я точно видел прошлое, и точно — не свое. Хотя некоторые вещи в сновидении оказались знакомы. Длинные подземные переходы и неизвестный в плаще с большим капюшоном. Он шел впереди и почему-то казался выше ростом, чем прошлый раз. Или тот, чьими глазами я смотрел, был низкорослым?

— Сюда, — прошипел проводник, и мы оказались в комнате с книжными полками. В той самой. — Пришли.

Тот, чей сон я смотрел, не испытывал страха или беспокойства. Только безграничную уверенность в себе и своих действиях. Каким-то задним умом я осознавал, что нахожусь в теле человека, обладающего невероятной силой воли. Думаю, если бы он приказал горам шагать, они бы не раздумывали ни мгновения.

— Подойди. — Существо в плаще стояло перед столом, где лежал плоский синий кристалл. Как тот, на котором я давал «гарантию», только темнее. — Положи на него руку.

— Подписывать ничего не будем?

Слова звучали как-то чудно. Лишь спустя некоторое время я сообразил: говоривший произносил их на другом языке. Просто для него он был родным.

— Просто положи руку, человек, — в голосе существа ощущалась насмешка, — и все твои желания осуществятся.

— В какой срок и в какой мере?

— Через пять лет ты получишь все, что хотел, и лишь от тебя будет зависеть, сумеешь ли осуществить задуманное в полной мере.

— Сумею. — Тот, кем я был, подошел к столу и решительно коснулся ладонью кристалла.

На среднем пальце блеснула россыпью алмазов огромная платиновая печатка. Драгоценные камни изображали фамильный герб семейства ду Контен.

— Даже не сомневаюсь, гроссмейстер, даже не сомневаюсь.

Я проснулся.

Или… нет?

Свет, который я первоначально принял за дневной, оказался неприятным, режущим глаза голубым сиянием. Предметы вокруг выглядели мертвенно четкими, как лицо трупа перед глазами. Если бы с мира сняли оболочку, обнажив его нутро, это бы смотрелось именно так.

Тот, кем я был, стоял в огромном помещении, потолок которого скрывался в голубом свете, а стен и вовсе было не рассмотреть. И повсюду стояли блестящие металлом посудины, очень похожие на большие гробы. У каждого «гроба» я заметил странные штуки, похожие на толстых чешуйчатых змей. Вроде их концы исчезали внутри ящиков.

— Имелись проблемы с материалом. — Существо в плаще сделало приглашающий жест, и тот, кем я был, подошел к ближайшему «гробу». Внутри оказался командир отряда гуннов, которого я видел у лесного святилища. Вот только его неподвижное тело лежало в странной серебристой жидкости. Теперь было хорошо видно, насколько малы кривые ноги по отношению к мускулистому телу. — Это то, что мы получили, оставив ваш материал неизменным. Никаких отличий: могучий разум и развитое тело, за одним исключением… С остальными пришлось поработать.

Теперь существо в плаще демонстрировало содержимое другого ящика. Здесь лежало тело высокого мускулистого человека без каких бы то ни было физических отклонений, только вот плоская рожа казалась тупой донельзя. И еще я видел такого же гунна, толпы которых преследовали нас последние дни.

— Пришлось несколько пожертвовать умственными способностями в угоду физической силе и покорности. То, о чем ты нас и просил: идеальный солдат — сильный, умелый, не обсуждающий приказы. В процессе обработки материала произошли нарушения, и у нас получилось вот это.

Тот, глазами кого я смотрел, спокойно изучил содержимое следующего «гроба», а меня натурально передернуло. В серебристой жидкости лежала горбатая тварь, уничтожившая посетителей «Больших жаб».

— Весьма уродливое существо, даже по вашим меркам, и еще тупее остальных. Но вот физическая сила превосходит любого из сотворенных. Всего таких получилось девять, и мы намереваемся их уничтожить.

— Не стоит. — Я внезапно оказался рядом с собеседником. — Пригодятся все. А еще я терпеть не могу, когда от меня пытаются что-то скрывать.

Рука с платиновой печаткой на среднем пальце быстро протянулась вперед и сдернула капюшон с головы неизвестного. На меня уставилась желтыми глазами огромная змеиная голова.

Вот теперь я проснулся по-настоящему. Да еще чуть не заорал от испуга.

Приложился затылком о ветку, нависавшую над головой, и зашипел от боли. Не стал кричать, потому что заметил, как между деревьями кто-то тяжело ворочается и хрустит сухими ветками. Неизвестный глухо ворчал, так что поначалу я даже решил, будто вижу дикое животное.

Как вскоре выяснилось, животное было не диким, а скорее несколько одичавшим. Да и вообще, в куче сухих листьев крутился запутавшийся в моих веревках несчастный Шу. Сообразив, что кто-то стоит рядом, граф прекратил ворочаться и уставился на меня.

— Помочь? — спросил я и присел рядом.

Сигон ничего не ответил, а лишь закрыл глаза.

Я медленно распутал все узлы, которые мальчишка успел накрутить вокруг ног и рук, и протянул графу ладонь.