Убийца из детства

– А еще Тиханов мог быть, – продолжал Журавлев. – Потому что Васина жена могла ослышаться. Вася мог сказать «мильтОн», а ей послышалось «питон». Видишь, сколько набирается?

– А я? – подался вперед Смурной. – Меня тоже пристегнули?

– Может быть, есть что-то такое, чего мы пока не знаем…

– И ты надеешься, что я тебе в этом помогу? – рассмеялся Смурной.

– Ни на что я не надеюсь! – вздохнул Журавлев. – Когда начинаю перебирать одноклассников, ни на кого подумать не могу. Но в то же время по всему получается, что это сделал один из наших! Такой вот парадокс!

– Чтобы пойти на убийство, нужна серьезная причина!

– То-то и оно! Но как вычислить, что человека толкнуло на преступление? Какой у него был мотив?

– Пожалуй, Боря, я тебе ничем не помогу, – негромко сказал Смурной. – Мы ведь между собой мало общаемся. Можно сказать, совсем не контачим. Вроде Сашка с Телковым корешатся немного. Я как-то со Старковым в бане у Васи был. Другие кто-то, он говорил. Он всех на клубничку приглашал. А так… У каждого своя жизнь. Если бы Танька нас не собирала – не встречались бы вовсе. Разве что случайно на улице.

– Таня дружит с Васиной женой, – добавил Журавлев. – Дома у них часто бывает.

– Вот видишь! Я и не знал! Как он, кстати?

– Последнее что знаю – он в коме.

– Выберется! – уверенно ответил Смурной. – Он же здоровяк, каких мало!

– Травма тяжелая, – с сомнением покачал головой Журавлев.

– Ну, тут, знаешь, всякое бывает. Шумахер вон какую травму получил, а выбирается. Караченцов тоже. Тут как повезет! А Вася – он везучий! Ладно, Боря! Ты извини, но больше у меня нет времени. Вон, мужики идут!

Смурной помахал рукой кому-то на причале. Журавлев посмотрел туда же и увидел двух крепких мужиков в рыбацкой одежде и с тяжелыми сумками в руках.

– Это кто? – спросил один из них, когда они подошли вплотную к «Дораде». – С нами?

– Нет, не с нами. Школьный товарищ, – ответил Смурной. – Приехал в город детства на побывку. Заглянул пообщаться.

– А то я смотрю, одет товарищ ну никак не для рыбалки! – засмеялся подошедший, подавая Костяну свою ношу. Смурной поставил сумку на палубу. Звякнули бутылки.

– Ладно, мужики! – поднялся с баночки Журавлев. – Не буду вам мешать.

Рыбак помог ему выбраться на причал.

– Ни пуха ни пера вам! – сказал Журавлев уже с причала. – И семь футов под килем!

От лодочной станции в центр города Журавлев поехал на автобусе. Он уже успел разобраться, что пазики, сменившие в городе трамваи и автобусы, справляются со своим предназначением не хуже, а даже лучше трамваев. И ходят чаще, и шума от них меньше, а маршрутов намного больше. В прежние времена – Журавлев это помнил – от лодочной станции до Речного вокзала надо было трястись в грохочущем трамвае без малого полчаса. А шустрый пазик доставил его до конечной минут за пятнадцать.

Журавлев вышел из автобуса и посмотрел по сторонам. В этот приезд он здесь еще не был. За прошедшие годы площадь изменилась до неузнаваемости. Деревянные домики с ржавыми крышами, что окружали площадь с трех сторон, исчезли полностью. Вместо них вокруг площади выросли разноэтажные красавцы из стекла, алюминия и бетона. Все сделаны по индивидуальным проектам. Ни один не похож на своего соседа. Раньше вся площадь была изрезана дугами рельс, уходящими в каждую открывающуюся на площадь улицу. Теперь же она была ровная, как полированная столешница.

Несколько секунд Журавлев разглядывал красавицу площадь, вспоминая, где и что было раньше. Вон там, на месте супермаркета, стоял маленький одноэтажный домик в два окна и с дверью между ними. Сейчас его штукатурка, потемневшая от старости, почти полностью осыпалась, открывая кладку из красного кирпича. Поверхности кирпичей, побитые временем, неровные, тусклые, со щербинками. Когда-то в этом домике располагался продовольственный магазинчик. Из-за скромных размеров имени собственного он не имел, и для всех горожан был «каменушкой». А заведовала им родная тетка Журавлева. Однажды летом она предложила племяннику подработать в ее магазине грузчиком. Целый месяц Журавлев добросовестно таскал ящики с водкой, коробки с конфетами и мешки с сахаром. А еще часами сидел в подсобке, удаляя подсолнечным маслом плесень с краковской колбасы. После такой обработки просроченная колбаса блестела и выглядела так, словно только что с мясокомбината. Тогда он узнал и другие секреты торговли.

Журавлев посмотрел на часы. Идти в гостиницу? А чем занять время? Тупо смотреть телевизор? Или копаться в догадках, заранее понимая, что информации все еще слишком мало? Он достал телефон и набрал номер.

– Слушаю! – раздался в трубке голос Старкова.

– Привет, Петя! Это Журавлев.

– А-а-а! Привет!

– Как у тебя со временем?

– Смотря для чего.

– Хотел встретиться с тобой. Поговорить кое о чем.

– Когда?

– Я человек свободный. Могу хоть прямо сейчас.

– Извини, братан, но сейчас не могу. Дел много. И все неотложные.

– А если чуть позже? Называй время, – предложил Журавлев.

– Нет, – вздохнул Старков после небольшой паузы. – Сегодня ничего не получится.

– А завтра? – не отступался Журавлев.