Убийца из детства

– Не совсем так…

– Тогда говори! Не тяни! У меня и правда со временем не очень.

Официанта поставила перед Капитоновым высокий стакан. Он пригубил его, удовлетворенно крякнул, поощрительно кивнул девушке.

– Понимаешь, Паша… Эльвира, жена Васи, дружна с Таней Рыковой. Они виделись после нападения на Васю. И Эльвира рассказала, что Вася, когда она его нашла, произнес одно слово…

Журавлев замолчал.

– Ну, живее! – поторопил его Капитонов.

– Вася сказал: «Питон».

Несколько секунд Паша смотрел на Журавлева непонимающим взглядом. Наконец до него дошло. Он кивнул:

– Вот в чем дело! Как в детективе! Жертва назвала имя убийцы. Точнее, кличку. Питон. А это слово есть в моей фамилии. И ты решил, что это я Васю топором по голове приласкал.

– Ничего я не решил! Стал бы я просить тебя о встрече, если бы считал убийцей! Я понять хочу, почему Вася произнес это слово? Было бы естественно, если бы в школьные годы Питон было твоей кличкой. Но я не помню, чтобы тебя так звали! Тем не менее есть совпадение. Вот я и захотел встретиться с тобой. Может быть, ты знаешь, почему Вася произнес именно это слово?

– Питоном я никогда не был! – твердо ответил Капитонов. – В младших классах меня иногда звали «толстый». Я в ранние годы был упитанным мальчиком. Когда голос ломался, звали Хриплый. Но недолго. А потом Левитаном. Но очень редко.

– Значит, Питоном был кто-то другой, – согласился с ним Журавлев.

– Я правильно понял, что ты, Боря, ищешь негодяя, который на Васю напал? – негромко спросил Капитонов.

– И на Надежду…

Недоуменный вопрос в глазах Капитонова заставил Журавлева рассказать про его с Таней догадки.

– Мы с Таней уверены, что в обоих случаях нападал один и тот же человек. И он – наш одноклассник! – сказал он в заключение.

Некоторое время они молчали. Журавлев понял, что Паше нужно время, чтобы переварить услышанное, и не мешал ему.

– Логика в ваших рассуждениях и выводах есть! – сказал наконец Капитонов. – И если вы не ошибаетесь, значит, он был на последней встрече! Ведь других одноклассников в городе нет!

– Верно!

– Почему бы вам не рассказать о своих подозрениях следователю?

– Мы думали об этом. И решили, что нельзя это делать. По крайней мере, сейчас. Можем создать проблемы ни в чем не виноватым.

– Ну-да! Конечно! Так меня ты пригласил, как потенциального Питона?

– Скорее для того, чтобы окончательно исключить тебя из кандидатов на эту роль.

– Спасибо на добром слове! Нет, никогда я не был Питоном.

– А кто мог? Есть догадки на этот счет?

– В принципе Питоном мог быть тот, кого зовут Петр. Петя – Петюня – Петюн – Питон.

– Петя у нас один. Старков.

– Тут еще один момент есть! – вдруг встрепенулся Капитонов. – Старков же в Нахимовское училище собирался!

– И что? – недоумевающе посмотрел на него Журавлев.

– Как что? Нахимовцы себя «питонами» кличут! Старков сам об этом говорил: «Я “питоном” буду!»

– Ну и память у тебя! – не мог не удивиться Журавлев.

– А еще Эльвира могла ослышаться, – продолжал почувствовавший вдохновение Капитонов, – Вася мог сказать… ну, например, «мильтОн».

– Тогда это Тиханов.

– Видишь, сколько кандидатов? – весело спросил Капитонов. – А ты на одного меня думаешь. В общем, бросайте-ка вы, ребята, это дело! Оставьте его профессионалам.

– Наверное, ты прав! – грустно согласился Журавлев. – Можно тебе задать один вопрос?

– Давай! – ответил Капитонов. Он отодвинул от себя стакан и посмотрел на часы. – Только быстро! Мне идти пора!

– У тебя не было повода обидеться за что-то на Васю? Или Надежду?

Капитонов прищурился:

– Таня о прошлогодней встрече рассказала?

Журавлев кивнул.

– Что я могу сказать? Надежда по пьяни глупость в мой адрес сморозила. Вася и Старков ее поддержали. Тоже хорошие были. Вера их одернула.

– Я знаю, что они болтали! – сказал Журавлев. – Тебя это не обидело?

– Да что с них, убогих, взять? – фыркнул Капитонов. – У них все шутки – ниже пояса. Хотя не скрою, чуть не врезал Васе по его красной роже. Потом забылось. Если бы ты не заговорил об этом сейчас – я бы и не вспомнил!

Капитонов хлопнул ладонью по столу. Бросил на стол купюру. Поднялся:

– Ладно, Боря! Пора мне! Рад был с тобой встретиться. Жаль, что разговор получился невеселый. Ты когда уезжаешь?

– Скоро.

– Если не доведется больше увидеться – удачи тебе!

Они крепко пожали друг другу руки.

– Можешь смело вычеркивать меня из своего списка! – с улыбкой сказал Капитонов. – И вообще оставь это дело профи. Неважный из тебя следователь. Уж не сердись за откровенность!

Капитонов еще раз кивнул и отправился к выходу. Журавлев проводил взглядом его крупную фигуру.

– Он? Или не он?

Глава девятая

Кафе быстро заполнялось. Абсолютное большинство посетителей явно принадлежали, как это теперь принято говорить, к офисному планктону. Молодые и совсем юные девчонки с татуировками на оголенных поясницах и в обтягивающих джинсах с непременно торчащими из-под них трусиками занимали свободные столики, чтобы выпить чашку кофе и съесть пирожное. Обязательный каждодневный ритуал с нерусским названием ланч.