Убийца магов

Бойцы метнулись к пригорку, скользя на влажной траве. Они были слишком близко к взрыву и наверняка оглохли, а то и оказались контужены. Вытащив из кармана один из бильярдных шаров, я швырнул его им навстречу. Он лопнул, выпустив сиреневый туман. Это должно было затруднить снайперу его работу. Впрочем, едва ли ему и так было просто, ведь стрелять приходилось из чащи, местность не была открытой. Возможно, он влез на одно из деревьев поблизости.

Один за другим бойцы выползали из дыма, переваливались через пригорок и скатывались по нему с другой стороны.

— Нужно забрать чёрный ящик! — раздалось из тумана. — Где он, чёрт побери⁈ Ни хрена не вижу!

Я прислушивался, не раздастся ли гудение приближающихся мин: накрыть сиреневое облако из миномёта было бы довольно эффективно. Однако, похоже, наши незваные гости намеревались прибрать к рукам артефакт и боялись его повредить.

Наконец, все пятеро оказались рядом со мной. У командира в руке был серебристый чемодан, другой боец каким-то чудом отыскал в сиреневом тумане самописец.

— Я ничего не слышу! — громко объявил один из членов отряда.

— Не высовываться! — проговорил командир, сунув чемодан ближайшему товарищу. — Здесь снайпер нас не видит, иначе уже перебил бы. Значит, будет менять позицию. У нас есть немного времени.

— Он ведь тут не один, Ахилл, — заметил тот, кому он вручил ценную ношу.

— Знаю! Где наш маг⁈

Я подал знак из кустов. Как только началась стрельба, я скастовал защитное поле, так что снайпера мог не опасаться.

— Что-нибудь, кроме дыма, можешь сделать? — спросил командир.

— Если будет ясно, с какой стороны полетят пули, могу прикрыть отход, — ответил я.

— Откуда мне это знать⁈ — прошипел Ахилл.

— Тогда предлагаю дождаться, пока они сами покажутся. Рядом со своими стрелок работать не…

Договорить мне не удалось, так как справа раздался хруст веток, и из зарослей вывалился огромный, покрытый косматой чёрной шерстью оборотень!

— Серебро! — завопил командир, выдёргивая из автомата рожок.

Остальные последовали его примеру. Тварь дожидаться, пока по ней откроют огонь не стала: прыгнула на ближайшего бойца, схватила зубами за плечо и рванула обратно в чащу. Я ударил её молнией в последний момент. Убить нежить колдовством практически невозможно, так как она и так пропитана им с рождения, но всё же разряд сбил оборотню прыжок, и он с размаху влепился башкой в могучий ствол сосны. Добыча выпала у него из пасти.

— Сдохни, мразь! — завопил Ахилл, передёргивая затвор.

В спину ликантропу ударила очередь.

Глава 21

Оборотень выгнулся, развернулся, издав низкое рычание, а затем сделал пару шагов и рухнул на землю. Его тело начало меняться: шерсть исчезала, размеры уменьшались, конечности деформировались, и вот в траве уже лежал голый человек с бледной, покрытой кровоточащими пулевыми отверстиями кожей.

— Отходим! — крикнул Ахилл. — Прикрывай нас! — это уже было обращено ко мне.

Я развернул силовой щит так, чтобы он оказался за спинами бойцов. Командир подбежал к тому, кого схватил оборотень, опустился на корточки, чтобы проверить его состояние.

— Как он⁈ — крикнул другой, всматриваясь в чащу.

— Мёртв! — обронил Ахилл. — Всё, валим отсюда!

Отряд спешно двинулся в обход болота. Я переместился вправо, чтобы прикрыть его со стороны топей, так как только там было открытое пространство, но снайпер пока больше не проявлялся. Зато не прошли мы и тридцати метров, как из зарослей выскочил второй оборотень. Явно сидел в засаде. Подмял ближайшего бойца и вонзил в него когти. Остальные среагировали мгновенно: в тварь ударили очереди, вырывая из неё клочки шерсти и мяса. Взмахнув длинными, как у гориллы, лапами, оборотень опрокинулся на спину.

И в тот же миг из болота поднялась вода. Она обрушилась на нас, на лету превращаясь в ледяной град. Я едва успел переместить силовое поле наверх, превратив его в подобие зонта. Замёрзшие куски отлетали от него во все стороны. Я быстро осмотрелся и заметил впереди две человеческие фигуры. Ясно: маги воды и холода работали вместе! Один скастовал поток воды, хлынувший нам под ноги, а другой тут же заморозил его, превратив землю в каток.

Бойцы тоже заметили противника и открыли по чародеям огонь. Даже рожки с серебряными пулями не заменили. Оба мага выставили силовые щиты, так что это было пустой тратой ценных боеприпасов.

Я скастовал молнию и послал её в того, что стоял справа. Его силовой щит выдержал. В ответ чародей поднял из болота массу воды и обрушил на нас. Его напарник заморозил её, и мы оказались в плену здоровенного ледяного купола.

— И что теперь⁈ — спросил Ахилл. — Можно разрушить это?