Убийца Магов: Проект "Маска"

— Ни-ничего я вам не скажу, — с толикой неприязни ответил парниша, остановившись возле крепкой на вид металлической двери, которая в некоторых местах заметно заржавела.

— Да ладно тебе, я всего лишь хочу узнать информацию.

— За эту информацию меня могут сместить с должности!

— Если, конечно же, узнают, что ты это сказал.

— Нет, и точка! — подвёл черту парнишка, открывая дверь. — Прошу на выход. Ожидайте своего номера и выходите через двери в конце ваших мест.

— А разве информация о купле первых мест уже не является тайной? — предположил Кади, не зная местных условностей.

— Возможно, но это знают все горожане, — коротко ответил парень, указывая в открытую дверь. — Прошу, зайдите. Справа от вас будет висеть свод правил. Прочтите его перед тем, как взойти на арену.

Заметив раздражённый тон сопровождающего, Кади решил ретироваться и без лишних слов зашёл в открытую дверь.

— Удачного выступления. — Послышалось изо спины перед тем, как дверь захлопнулась.

Тьма в начале длинного изогнутого коридора, где сейчас стоял Каргадель, довольно быстро обрывалась естественным светом, исходящим сверху сквозь стекло, которое опускалось по правой стене до пояса человека обычного роста.

«И почему они все зовут это хрусталём?» — удивился Кади, не замечая остальной картины внутри помещения.

Сместив глаза с прозрачного потолка, он обнаружил, что находится в коридоре не один: несколько групп участников стояли тут и там, наблюдая происходящее за хрусталем. Но в данный момент они были ему не интересны, поэтому он продолжил осматривать окружение.

Пол был построен из идеально отшлифованных мелких камней, которые своей частотой и неправильной формой создавали зрительный обман плывущего пола. Часть коридора и стена напротив прозрачного хрусталя были сделаны более просто и со стороны выглядели, как обычная кладка крупных серых кирпичей.

«Как будто домой попал», — подумал Кади, припомнив своё место ночлега, когда он спускался в подземелье.

Справа от входа на стене висела деревянная табличка, на которой было выжжен текст, но Кади не смог прочитать его с первого раза. Тогда он снял её и с чувством, с толком, с расстановкой внимательно начал читать, шёпотом проговаривая каждую букву.

— Е… С… К… — Доносилось с его стороны, но увлекшиеся участники не обращали на это внимания.

С горем пополам Кади смог прочитать текст, но смысла некоторых слов так и не понял, ибо его словарный запас хоть и превышал уровень обычного среднестатистического крестьянина, но был не так далёк от него. Поэтому пару пунктов правил он оставил без перевода, воспроизведя только фонетику. В основном, правила накладывали ограничения на использование различного рода заклинаний и условия победы, которые Кади уже знал.

«Надеюсь, что там правила типа «Не мусорить» и «Животных в клетке не кормить», — пошутил про себя он, стараясь отвлечься от мыслей о своей необразованности.

Повесив табличку на место, Кади, поправив ремешок бедренных ножен, шагнул в лучи света. Ранее все эти ножны были забиты всевозможными гномьими ножами, но в течение пяти лет все они опустели. Однако Сор категорично отказал в просьбе Каргаделя убрать эти ножны, аргументируя это дополнительным шансом на выживание.

Яркое отражение солнца от освещающих стадион панелей, которые свидетельствовали о развитости науки в государстве, ударило в смотровые щели маски, но броня в виде черных бинтов не позволила этим лучам нещадно избить глаза Кади.

За стеклом на арене молодые девушки с такими же молодыми парнями лет четырнадцати весело плясали на радость публике. Пёстрые платья и простые рубахи с брюками на телах танцоров хорошо сочетались друг с другом, позволяя ощущать великую радость любому увидевшему это действо.

«Башмачки с перьями? Довольно интересная задумка», — подумал Кади, обратившись к своему чувству эстетики.

Но тут танцевальный номер закончился, и все участники забежали в открытые ворота, находящиеся с той же стороны, с которой Каргадель вошёл в этот смотровой коридор.

«Начинается?»

***

Роза медленно прогуливалась по террасе возле фонтанов в культурном центре столицы возле главного театра.

— Лотери-лотара-лотири-ту, — напевала она себе под нос, аккуратно ступая меж линий на брусчатке.

— Роза, пошли давай, — устало призвала Ангелина, сидя на скамейке возле Розы.

— Ну, зачем торопиться? Господин Глорнус сказал, чтобы мы не торопились. Да и тем более, вспомни, как были удивлены те генералы, что впервые увидели такой высокий столп огня! Тем более мы — первый номер, так что в силе оппонентов можно не сомневаться.

— Но всё же не стоит попусту нервировать ректора. Он итак к нам слишком добр, не пользуйся этим.

— Господи, Гель, ты такая…

— Какая — такая? Договаривай уж, — обиженно сказала Ангелина, отряхивая свою юбку после сидения.

— Ну, что ты сразу злиться? — спросила Роза, бросив своё увлекательное занятие.

— Не, ну а что, пора уже взрослеть. Мы вроде бы одного года, но ведёшь ты себя, как и пять лет назад.

— А ты себя уже чувствуешь старой? — язвительно спросила Роза. — То, что я хочу казаться молодой, не означает, что я не взрослая.