Убийца на краю империи

Городское зарево за стеклом иллюминатора начало проваливаться вниз, в беспросветную черноту. Далеко над морем я видел габаритные огни очередного аппарата, заходящего на посадку. В небо вгрызались шпили новостроек, наворачивало свои извечные круги колесо обозрения…

А мы поднимались.

И поднимались быстро.

Непривычное ощущение — взлёт на борту дирижабля. Никакого тебе разгона, заложенных ушей, пристёгивания к креслу. Всё чинно, неспешно. Мы просто поднимались вверх на вертикальной тяге. До моего слуха доносился едва уловимый шелест винтов. А это означает, что звукоизоляция стен хорошая, конструкторы постарались.

Фазис уплывал в ночь.

Становился нереальным.

Кажется, целый этап жизни отрезало…

Минут через двадцать появились стюарды с тележками. Оказывается, здесь ужин входил в стоимость билета, что вызвало приятные ассоциации с моим миром. Ничего сверхъестественного. Бутерброды с сыром и ветчиной, фруктовая нарезка, чай-кофе. Ожили встроенные динамики, и капитан поприветствовал пассажиров, сообщил о том, что полёт нормальный, а в Баку мы приземлимся в полтретьего ночи. Если же кто-то хочет покушать более плотно, на втором этаже работает круглосуточный ресторан…

Халид ещё несколько раз прикладывался к своей чудо-фляжке, потом откинулся в кресле и захрапел.

Я в очередной раз подумал о том, что без Интернета в Российской империи будет тяжело. Ни тебе всяких букингов и онлайн-бронирования, ни приложений с вызовом такси, ни нормальной гугл-карты…

Где жить?

На меня сразу набросятся бомбилы, у каждого из них будет дядя или тётя, все с удовольствием обдерут прибывшего туриста.

Впрочем, кто сказал, что нет нормальной карты?

Прикоснись к циферблату «‎востока» — и ты погружаешься в детализированную реальность с координатами, названиями улиц, городов, явками и паролями. Почище GPS-навигатора, и никогда не зависает.

Сразу перемещаюсь на побережье Каспийского моря, масштабирую нужный город и начинаю выискивать гостиницы. Упираюсь в предсказуемую проблему — инопланетная технология показывает здания, но что расположено внутри… догадывайся сам. К счастью, отели снабжены неоновыми вывесками и разобраться, что к чему, несложно.

Вторая проблема — у меня нет представления о прайсах.

Это же Кавказ.

Здесь одна гостиница может стоить гроши, а вторая, с такими же условиями проживания, выгребет из кармана всю твою наличку. Надо бы поговорить с Халидом, когда проснётся. Вдруг что посоветует недорогое и толковое.

Вернувшись в салон, я достал из рюкзака учебник по каббалистике и погрузился в раздел, посвящённый практическому применению этой науки в современном мире. Параграф оказался на редкость увлекательным. Я узнал, что квалифицированный каббалист может серьёзно менять свойства предметов. И речь не только о големах. Аристо укрепляют себе доспехи, повышают оружейные характеристики, а порой меняют физику отдельно взятых объектов. Всё это стоит бешеных денег и регулируется инквизиторами.

Косвенно в учебнике упоминалось и артефакторное оружие.

В этой сфере, насколько я понял, всё засекречено. Большую часть добычи прибрали к рукам мойры и лидеры кланов. Последние — с разрешения первых. Смертоносные артефакты превратились в семейные реликвии, передающиеся из поколения в поколение. Применяют такие штуки в исключительно редких случаях. Как правило, на войне. И да, по неведомым причинам, артефакторного стрелкового оружия люди «‎не нашли». Я в этом сильно сомневаюсь. Не могла высокоразвитая цивилизация производить и модифицировать только примитивные железки.

С другой стороны…

Кто сказал, что оружие Предтеч — это мечи или ножи? Детали расплывчаты. Никто из владельцев не афиширует возможности своих реликвий. Те крохи, что я собрал в библиотеке и книжных магазинах города, указывают на неоспоримый факт — оружие чужих действует нестандартно. Ментальные удары, захват и швыряние предметов, тепловые атаки, замораживание, паралитический эффект. Разная экзотика.

Думаю, это логично.

Предтечи по своему внешнему облику не походили на людей. Рост, сила, строение конечностей — всё отличается. Если бы у пришельцев были мечи, то, вероятно, мы не сумели бы воспользоваться ни одним из них. Вот каббалисты и химичат с письменностью Древних, чтобы модернизировать инструменты, выкованные человеком. То же касается и доспехов. Каббалистические вставки — не такая уж и редкость. С учётом важного нюанса — действие их не бесконечно. Фиг его знает, почему… но вечных каббалистических пластин не существует. Я бы, наверное, тоже так сделал на месте этих спецов. Чтобы не иссякал поток клиентов.

Мои мысли плавно переключились на грядущее задание.