Убийца на краю империи

Хозяин, как я и рассчитывал, добрался до кофейни с небольшим опозданием. Открыл приёмное окошко, выставил столик и пару стульев, а затем обнаружил, что все сигареты куда-то пропали. Проверить ближайший мусорный бак он, естественно, не догадался. Ключи я успел запихнуть обратно в бардачок авто, так что пропажи никто не заметил.

Сквозь стену кофейни я видел, как хозяин набирает чей-то номер на стационарном аппарате, прикладывает трубку к уху, что-то говорит, усиленно жестикулируя. Ну, понятно. Договаривается с поставщиком. Дескать, товар закончился, срочно подвозите ещё.

Тем временем из переулка вырулила чёрная «‎пантера».

Я, затаив дыхание, наблюдал за действиями Азимова и сопровождавшего его телепата. Бодигард выглядел спокойным, уверенным в себе человеком. Брюки со стрелками, чёрная рубашка, кожаная куртка. До блеска начищенные туфли. Солидный телохранитель уважаемого господина. Ещё одна бросившаяся в глаза деталь — поясные ножны с коротким мечом. Не вакидзаси, но что-то очень похожее. На правом бедре телохранитель разместил нож — чехол удерживался сложной системой креплений.

Ежедневный ритуал повторился с точностью до шага.

Водитель припарковал машину на пешеходном тротуаре, заехав на бордюр двумя боковыми колёсами. Азимов неспешно выбрался из салона, подошёл к окошку и начал переговариваться с хозяином, пока тот готовил утренний напиток.

Терпеливо жду.

Чиновник берёт чашку, садится за столик. Бодигард забирает вторую чашку и джебену — глиняный кувшин с носиком. Такие ёмкости используются для приготовления кофе в Эфиопии. Телохранитель наполняет свою чашку на треть, пробует. Азимов никуда не спешит — эти ритуальные действия разворачиваются ежедневно. Через три минуты чиновник берёт джебену и наливает себе. Приглашающий жест — и телохранитель присоединяется. Я вижу, как мужчины обмениваются скупыми фразами.

На столе — пачка сигарет.

Та самая.

Видимо, я пропустил момент, когда чиновник забрал «‎Гобустан» у хозяина кофейни. А это означает, что мне пора менять наблюдательный пункт.

Убираю бинокль в рюкзак, спускаюсь на землю по пожарной лестнице и оказываюсь в лабиринте пересекающихся под немыслимыми углами тесных улочек. Я выбрал наблюдательный пункт таким образом, чтобы быстро переместиться к проспекту Джигурды. Для этого мне нужно активировать свою способность, пройти через глухую кирпичную стену, пересечь тихий итальянский дворик, подняться по одной лестнице, спуститься по другой, пройти через полутёмную парадную, выбраться в неприметный переулок, нырнуть в арку, пересечь следующий двор…

Чтобы достичь нужного дома, я трачу четыре минуты. Это почти рекорд.

Новая пожарная лестница, наклонный жестяной скат, торчащие дымоходы… Даже не верится, что в этой части города сохранились дома с печным отоплением.

Выглядываю из-за трубы.

Проспект перерезает тело города шумной магистралью. Полосы ещё не забиты под завязку, но машин становится больше с каждым часом. Достаю бинокль и нахожу точку пересечения проспекта с улицей Бакиханова. По логике вещей, сейчас я должен увидеть «‎пантеру» с умирающим клиентом.

У Азимова пять минут, чтобы сдохнуть.

А я понаблюдаю за процессом из ВИП-ложи.

Собственно, вот и он, наш несговорчивый друг. Правительственная тачка выруливает из каменной теснины, встраиваясь в общий поток спешащих на работу людей. Мой взгляд пробивает крышу автомобиля, сделав её абсолютно прозрачной.

Азимов курит в окно, сидя справа от водителя.

Телохранитель не проявляет видимых признаков беспокойства, но его лицо напряжено. Дистанция между нами стремительно сокращается, и я начинаю думать о море. Почему бы и нет? Релакс, всё обезличено, ты умиротворён и никому не желаешь зла.

Сейчас между мной и телепатом метров пятьсот.

Достаточно, чтобы заподозрить неладное.

В ушах — крики чаек, шум прибоя, поток бакинского ветра, налетающего на набережную. Я просто наблюдаю, мне пофиг, что там происходит…

Чиновник почти успел докурить сигарету, и в этот момент его начинает штормить. Выглядит всё так, словно мужик выпил ящик водки, долго держался огурцом, а потом его развезло. Азимова качнуло, он тряхнул головой, чуть не уткнулся лицом в приборную доску… Водитель с тревогой покосился на патрона. Бодигард что-то выкрикнул. Я увидел, как сигарета выпала из ослабевших пальцев мужика. А в следующую секунду безвольное тело клиента уже валилось набок, заставляя шофёра вильнуть в сторону, уклоняясь от грузовика на встречке, свернуть к обочине и ударить по тормозам. Подчинённые начали трясти шефа, орать, прощупывать пульс…

Обычная картина.

Утратив интерес к происходящему, я осторожно спустился со ската крыши и взялся за перила пожарной лестницы. Возвращаться в гостевой домик на озере я не планирую. Аренда оплачена до завтрашнего обеда. Все вещи упакованы в рюкзак, футляр с винтовкой — в камере хранения. Осталось добраться до автовокзала, сесть на местный аналог слипбаса и спокойно доехать до Эривани. Там я куплю билет на поезд до Фазиса и расслаблюсь окончательно. Предпринятые мной меры максимально сокращают вероятность встречи с силовыми структурами империи.