Убийца возвращается дважды

– Да вам бесполезно говорить… Моя жена – больной человек, живет на таблетках. Говорю вам, но как об стенку горох, – посетовал Колодяжный и справился у жены: – Лена, где белая футболка? Не смог найти.

Было видно, что он не одобряет поведения жены в части общения с Анной.

– На верхней полке в шкафу. – Елена Васильевна подхватилась с места, собираясь пойти вместе с ним, но муж остановил ее жестом, сказав:

– Сиди. Сам найду.

Проводив его взглядом, Елена Васильевна вновь обратилась к Стерховой:

– А ведь я так и не поняла, зачем вы показали мне фотографию следователя.

– Сделала глупость, – честно призналась Анна. – Были подозрения, но теперь о них можно забыть.

– Вот удивили… – растерянно проронила Колодяжная. – Никогда бы не подумала, что дело так обернется.

– Повторяю вам: Усков, так же как и Гуляев, непричастен к смерти вашей матери.

– Насколько я понимаю, следствие зашло в тупик и у вас нет ни одного подозреваемого?

– Не совсем так, – сказала Анна и уточнила: – Вернее, совсем не так. Поэтому я к вам и пришла.

– Опять будете спрашивать? – осведомилась Елена Васильевна.

– Буду.

– Ну, хорошо, давайте.

– Вы когда-нибудь слышали от матери про молодого человека по имени Сергей?

Колодяжная пожала плечами:

– Сергеев было много: на ее работе, среди соседей…

– Тот, о ком идет речь, работал кондитером в кафе «Сытый Гусь».

– Про кафе я что-то слышала, – сказала Елена Васильевна. – Но про кондитера – ничего.

– Пожалуйста, постарайтесь получше вспомнить.

– Лена, – в комнату заглянул Колодяжный, уже одетый в пальто. – Я ушел. – Он перевел взгляд на Анну и строго кивнул: – Вам – до свидания.

– Я провожу. – Елена Васильевна вышла из комнаты.

Хлопнула дверь, и щелкнул замок. Вернувшись, она улыбнулась:

– Простите, что прервались. У нас с мужем такое правило: если я дома, всегда его провожаю.

– Мне кажется, что это правильно, заботой отвечать на заботу, – сказала Анна.

– Напомните, о чем говорили?

– Я просила вас вспомнить про кондитера по имени Сергей.

– Не-е-ет… – протянула Елена Васильевна и покачала головой: – О таком точно не слышала.

– Ну, что же… Мне очень жаль, – сказала Анна, поднимаясь.

Но Колодяжная ее задержала:

– Побудьте еще! Давайте поговорим.

Анна удивленно спросила:

– О чем?

– Меня пугают вещие сны…

– Не стану спрашивать о чем, – категорично сказала Анна. – Поменьше думайте о прошлом, и оно когда-нибудь вас отпустит.

– Сон был про другое, – сказала Елена Васильевна.

– И слава богу.

– Но все равно очень страшный.

– Давайте о нем забудем, – заметила Анна и замолчала, считая, что тема не стоит обсуждения.

Но Колодяжная все равно начала рассказывать:

– Я проснулась и увидела перед лицом голову змеи. В мельчайших деталях помню ее окраску и взгляд. Никогда не думала, что змеи так страшно смотрят.

– Это был сон?

Не ответив, Елена Васильевна продолжила:

– Она лежала на моей груди, а ее длинное мясистое тело сползало по одеялу с кровати…

Не сдержавшись, Анна сказала:

– Этого не было.

– Но потом змея вдруг пропала, и я увидела, что моя ночная рубашка в крови. Тогда я встала, сняла рубашку и стала ею мыть пол…

– Рубашкой?

– Да. Но мыла без воды, размазывая по полу кровь. До сих пор стоят в глазах эти кровавые разводы…

– Ну, хватит! Довольно! – прикрикнула Анна. – Возьмите, наконец, себя в руки. Мало ли что кому снится?

– Вы не понимаете, Анна Сергеевна. Я после этого ходила к гадалке.

– Мне это нисколько не интересно.

Не веря в реальность происходящего, Анна вдруг поняла, что они с Колодяжной разговаривают, но совсем не слышат друг друга.

– Гадалка сказала, что это к смерти, – продолжила Елена Васильевна. – Сегодня я написала дочери и попросила приехать.

– Зачем?

– На случай, если умру.

– Сколько дочери лет?

– Девятнадцать.

– Где-нибудь учится?

– В университете, в Москве.

За окном тем временем стемнело, и Анна почувствовала, что сидеть в комнате, где когда-то убили Панину, ей жутковато.

– Давайте зажжем свет. – Она встала, но в ту же минуту послышался звон разбитого стекла и в комнату влетел тяжелый предмет.

Шторы вздыбились от ветра, и Анна бросилась к выключателю. Вспыхнул свет, и они увидели как будто кусок мяса, от которого по полу разлетелись кровавые брызги.

Елена Васильевна вскочила на ноги, вскрикнула и обессиленно сползла с дивана на пол.

Стерхова бросилась к окну, распахнула разбитую створку и по пояс высунулась на улицу. Ничего не разглядев в темноте, она вернулась к Колодяжной и затащила ее на диван.

Потом Анна взялась за телефон, но, прежде чем вызвать «Скорую», присела возле предмета, которым разбили окно, взялась за край и потянула. Теперь ей удалось рассмотреть, что это был камень, обернутый в пропитанную кровью тряпку.

Глава 23. В десяточку

Платонов позвонил Анне вечером, когда она, уставшая и расстроенная, уже лежала в постели. Он сообщил, что сожительница кондитера жива и обитает в небольшом городке Хотьково на границе с соседней областью.

– Завтра туда поедем, – сказала Анна и ограничилась только этим, отложив прочие разговоры до завтра.