Убийца возвращается дважды

– Работал допоздна – это да. Что еще? Чистоплотный был парень, никогда не ложился спать не помывшись. Иногда приходил заполночь и сразу в ванну. Стирал на себя сам. Славик хоть и не знал отца, а все привычки перенял, такой же чистюля.

– Почему вы расстались с Батенковым?

– Прихожу однажды домой, а там нет ни его вещей, ни его самого.

– Вот так просто взял и ушел?

– А что? Вполне в духе Сергея. Легкий был человек: брал, что хотел, работал, где нравилось. Ну а как надоедало – бросал. Так и с нами – бросил, когда надоели.

– Вы переживали?

– Тогда – да. Но потом простила. Нам со Славиком и без него жилось хорошо.

– Алименты от него получали? – спросила Анна.

– Не было ни копейки.

– Встречались после того, как расстались?

– Встречаться не встречались, но подруга рассказывала, что видела Сергея в Архангельске.

– Могла с кем-то перепутать? – на всякий случай спросил Платонов.

– Что? Повторите!

– Ваша подруга могла ошибиться?!

– Это вряд ли. Они с Сергеем слишком хорошо были знакомы.

– При каких обстоятельствах произошла эта встреча? – спросила Анна.

– Она ехала в троллейбусе, а Сергей шел по улице.

– Он ее видел?

– Скорее всего – нет.

Анна приготовила телефон, чтобы записывать:

– В каком году это произошло?

– Славику было лет пять. Это значит, в девяносто четвертом. – Склонив голову набок, Тищенко спросила: – Зачем он вам нужен? Что-нибудь натворил?

– Может, и натворил, – не вдаваясь в подробности, ответил Платонов, но, кажется, женщина его не расслышала.

– У вас не сохранились фотографии Сергея? – спросила Анна.

– В старом альбоме, может, и есть. Надо бы посмотреть.

– Ну так посмотрите. Нам очень нужно.

Тищенко поднялась и вышла из комнаты. Было слышно, как она тащила стремянку, видимо, к антресоли. Затем на пол упали несколько тяжелых предметов. Минут через десять она вернулась с пыльным альбомом и тряпкой, вытерла переплет и села за стол. Анна и Павел придвинулись ближе.

Перевернув картонную страницу, женщина недоуменно замерла, а потом ткнула пальцем в пустую страницу:

– Вот здесь была его фотография.

– Куда ж она делась?! – разочарованно и громко поинтересовался Платонов.

– Не знаю…

– Давно не заглядывали в альбом? – уточнила Анна.

– Да уж и не помню когда. Прятала от сына. Он-то думает, что его отец погиб в Афганистане.

Переглянувшись, Анна и Павел встали, чтобы попрощаться. Анна протянула визитку:

– Если узнаете что-то новое, позвоните. И кстати… – Ей в голову пришла одна мысль. – Сын ваш где проживает?

– В Новой Зеландии. Я и сама через неделю уезжаю к нему.

– Насовсем? – справилась Анна.

– Насовсем, – грустно кивнула Тищенко. – Там, на чужой земле, и помру.

Выйдя из подъезда, Анна посмотрела на Павла:

– Считай, что мы с тобой заскочили в последний вагон уходящего поезда. Неделей позже уже ничего бы не узнали.

– Не так уж много Тищенко рассказала.

– Полное имя и дата рождения! Считаешь, это не много? – Анна возмущенно фыркнула. – Вернемся в город – пробьешь его по базе. А то знаешь, как бывает: живет наш кондитер где-нибудь рядом и посмеивается. Дескать, давайте, ищите, ищите… А я на вас посмотрю.

– Зачем ждать? Давайте я позвоню Бернарделли.

Немного поразмыслив, Анна ответила:

– Сама позвоню.

Бернарделли, казалось, только и ждал, чтобы оказать ей услугу. В ответ на просьбу пообещал:

– Сделаю как можно быстрее.

Но тут Анна вдруг вспомнила:

– Еще проверьте по базе нераскрытых убийств, есть ли похожие на те, которые объединили в одно производство с делом Паниной.

– Так вроде проверяли, – сказал Бернарделли.

– Проверяли только по этой и двум соседним областям. Теперь меня интересует конкретно Архангельская область и сам Архангельск.

– Каков временной период?

– С тысяча девятьсот девяностого года по две тысячи десятый.

– Ну, хорошо, сделаю.

– Есть результат по тряпке? – спросила Анна.

– Кухонное льняное полотенце с тремя голубыми полосками на концах.

– Меня интересует кровь на ней.

– Отчет не готов, предварительно могу сказать лишь одно: скорее всего, эта кровь коровья.

– Спасибо. – Анна отключилась и посмотрела на Павла.

Тот кивнул:

– Все слышал, кровь на полотенце коровья.

– Вот и скажи, кому это было нужно? – поинтересовалась она.

– Навскидку? С соседом поругалась, пошел мужик на кухню, взял полотенце, слил с мяса кровь и зашарашил в окно.

– Бытовой конфликт? Глупо, – сказала Анна. – К чему такая извращенная изобретательность?

– Я пошутил. Согласен с вами, Колодяжную хотят запугать и выбить из колеи.

Стерхова улыбнулась:

– Это другое дело.

Бернарделли позвонил в семь часов вечера, когда они уже подъезжали к областному центру.

Он доложил:

– Нет никаких упоминаний Батенкова Сергея Сергеевича тысяча девятьсот шестьдесят четвертого года рождения. Но по Архангельской области нашлось много интересного.

– Говорите! – поторопила его Анна.

– Из двадцати нераскрытых убийств по всей области за этот период есть шесть похожих на те, что у вас в разработке. Почерк убийцы тот же: ранения ножом, изнасилование и в завершение – жертва с перерезанным горлом.

– Что по генетическому анализу? Есть совпадения?