Убийца возвращается дважды

Засыпая, она физически ощущала, что в ванной ее номера лежит полиэтиленовый пакет с окровавленной тряпкой, влетевшей в окно вместе с камнем. Планируя отдать ее на анализ в лабораторию Бернарделли, Анна прихватила пакет с собой и теперь об этом жалела.

Только к часу ночи, хоть и с трудом, она все же уснула.

Утром, войдя в управление, Анна сразу же отправилась к Бернарделли и отдала пакет на исследование. Потом, не заходя к себе, заглянула в приемную.

– Стратонов у себя?

Отвлекшись от дел, секретарша отреагировала так, словно увидела Анну впервые:

– Вы по какому вопросу?

Такое поведение секретарши говорило лишь об одном: Стратонов лишил ее преференций и отныне она в опале. Ну, что же… Условия игры переменились, и Анна безоговорочно их приняла:

– Скажите начальнику, что Стерховой нужна служебная машина.

Девушка подняла трубку:

– К вам Стерхова. Ей нужен транспорт. – Чуть замявшись, она подняла глаза и передала Анне то, что услышала: – Свободных машин нет.

– Я пройду! – Стерхова направилась к кабинету, но секретарша забежала вперед и перегородила собой дорогу:

– Алексей Климович занят!

Такая категоричность только раззадорила Анну. Придя в свой кабинет, она сообщила Платонову:

– В Хотьково едем на такси.

– Это влетит в копеечку, – заметил Павел.

– Плевать. Живем только раз. – Она вызвала такси и махнула рукой: – Идем! Через две минуты приедет.

Как всегда, время, проведенное в дороге, ушло на обсуждение последних событий.

– Камень, завернутый в кровавую тряпку… – Павел ненадолго задумался. – Слишком театрально, с расчетом на визуальный эффект. Вы так не считаете?

– Попытка запугать Колодяжную, – уточнила Анна. – Кому-то хорошо известны все ее страхи. Или этот кто-то о них догадывается.

– Весьма очевидно.

– Человек, потерявший мать при таких страшных обстоятельствах, не может не иметь укоренившихся страхов. Цель преступника – остановить маховик расследования.

– Но для этого он должен знать о нем.

– Не нравится мне все это. – Анна поворочалась и, устроившись поудобнее, продолжила: – Колодяжную забрали в больницу. Надо бы поговорить с ее мужем, чтобы он увез ее куда-нибудь ненадолго, разумеется, после выписки. Елена Васильевна – единственный свидетель по делу. Черт его знает, что еще может случиться!

– А если к ней приставить охрану? – спросил Платонов.

– Нужно подумать… Вернемся в управление, будем решать.

По приезде в Хотьково Анна приказала водителю ждать в машине, а сама вместе с Павлом отправилась к участковому. Проникшись серьезностью ситуации, тот проинформировал, что Валерия Спиридоновна не замужем и в квартире проживает одна. О сыне Тищенко у него информации не было, как не было информации о ее бывшем сожителе.

Он также добавил:

– Женщина она непьющая и порядочная. Ни в чем плохом не замечена.

Закончив с характеристикой, участковый отвел их к старому двухэтажному дому.

– Мне идти с вами к Тищенко?

Задрав голову, Анна посмотрела на окна. На одном сидел котенок и с любопытством наблюдал за их компанией.

– Сами справимся, – сказала она. – Можете заниматься своими делами.

Участковый понятливо козырнул. Анна и Павел вошли в подъезд и постучались в квартиру Тищенко.

Дверь открыла невысокая пожилая женщина с гладкой прической и провела их в комнату, где грохотал телевизор. Выключив его, Тищенко извинилась:

– После гриппа ухудшился слух. Приходится включать на полную громкость.

– Нам бы поговорить, – начала Анна.

– Садитесь, – сказала Тищенко и, запахнув шаль, уселась возле стола.

– Речь пойдет о вашем гражданском муже Сергее, который работал кондитером.

– Так это ж когда было! – женщина махнула рукой. – Мы тогда жили в областном центре. Да и не муж он мне был. Так… сожитель…

– Но у вас есть общий ребенок, – вмешался Павел.

– Что? – Тищенко приставила к уху ладонь.

– У вас родился от Сергея ребенок! – громко повторил Платонов.

– Ребенка я родила для себя. На него не рассчитывала.

– Когда вы расстались? – спросила Анна.

Тищенко подняла глаза и, припоминая, начала загибать пальцы:

– В конце января девяностого мы переехали сюда. Славику тогда был всего месяц. Сергей ушел, когда ему исполнилось полгода. Значит, в июне!

– Фамилию Сергея, конечно, знаете?

– А как же. Батенков Сергей Сергеевич, тысяча девятьсот шестьдесят четвертого года рождения.

Включив телефон, Анна внесла всю информацию в заметки.

– День рождения помните?

– Четвертое августа, по гороскопу – Лев. Как говорил Сергей, царь зверей, хищник…

– Место рождения?

– Этого я не знаю. В ЗАГС мы с ним не ходили, а я не интересовалась.

– Расскажите о нем, пожалуйста, – попросила Анна, стараясь говорит как можно громче.

– Да что же рассказывать… – Женщина призадумалась. – Мы и прожили с ним всего два года.

– За два года человека можно вдоль и поперек изучить, – усмехнулся Платонов.

Тищенко выставила ухо вперед:

– Что вы сказали?

– Говорю: за два года человека можно узнать!

– Если бы вы были знакомы с Сергеем, так бы не говорили.

– Закрытый был человек? – уточнила Анна.

– Я бы сказала иначе: отстраненный, жил своей жизнью.

– Какие-то особенности в поведении или необычные привычки имел?