Убийца возвращается дважды

– Да-а-а… – протянул Платонов. – Как-то не по-человечески.

– О человечности здесь речь не идет. Здесь все как в передаче «В мире животных», – сказала Стерхова. – Вот только одного понять не могу: неужели те, кто разыскивал пропавшего Колодяжного, не видели, что Батенков на него не похож?

– Смешная вы, Анна Сергеевна. Знаете, как это делается? Буквально «на, отвяжись». Нашли, и слава богу. Кто бы там стал сличать! Вы когда-нибудь видели черно-белые ориентировки того времени? Одна светотень. Компьютеров тогда еще не было.

– Подожди… Звонят. – Анна достала из кармана телефон и отошла в сторону. – Слушаю!

В трубке прозвучал нерешительный женский голос:

– Это Тищенко Валерия Спиридоновна… Слышите меня?

– Да-да! Конечно! Говорите.

– Вы оставили карточку и просили позвонить, если я что-то вспомню…

– И что?

– Вы спрашивали про особенности поведения и привычки Сергея. Тогда я не вспомнила, а теперь…

– Ну-ну! Говорите!

– У него была одна такая привычка, – сказала Тищенко. – Когда Сергей нервничал или злился, он тер ладони. При этом раздавался не очень приятный звук.

– На что он похож? – уточнила Анна.

– А вот знаете… Как будто лягушка квакает.

– Это все?

– В общем-то, да.

– Спасибо. – Анна отключилась и, взглянув на Платонова, проронила: – Теперь все понятно…

– Что именно?

Указав на распахнутую дверь номера Фишер, она сказала:

– Екатерина Николаевна узнала в Колодяжном Батенкова. Они встретились вчера на могиле Паниной. Поэтому он ее убил.

Глава 26. Аналитика хаоса

Анна вошла в номер Фишер и увидела, что труп уже увезли, криминалисты и оперативники разошлись. Усков стоял посреди комнаты и складывал в папку бумаги.

Она спросила:

– Закончили?

– Кажется, да.

– Мне нужна группа захвата.

Усков замер, медленно повернул голову и посмотрел на Стерхову:

– Вы серьезно?

– Не стоит вам надо мной потешаться, – тихо сказала Анна.

– Я и не думал.

– Появились новые сведения: Батенков – это Колодяжный. Убийца скрывается под чужим именем и сейчас находится в доме на улице Партизана Железняка.

– Да, бросьте… – На лице Ускова появилась гримаса недоумения. – Вы серьезно?

– Об этом вы уже спрашивали, – строго сказала Анна и распорядилась: – Вызывайте группу захвата к дому Колодяжного. Адрес вы знаете. И чтобы в полном боевом со спецсредствами. Не исключено, что придется взламывать дверь.

– Это вы, однако, хватили, он же спокойный малый.

– Выполняйте! Иначе запрошу еще и группу прикрытия.

Усков нехотя достал телефон и, дозвонившись, сказал:

– Рубцов? Нужна оперативная группа захвата…

В дверях появился Платонов:

– Анна Сергеевна! Вас тут спрашивают.

Развернувшись, Анна вышла из номера и в коридоре столкнулась с Клейменовым. Она бегло представила Павла и Николая друг другу, а потом спросила:

– Что-нибудь узнал?

– В ресторан такой заказ не поступал. Соответственно, курьера в гостиницу никто не посылал, – доложил Клейменов.

– Что-нибудь еще?

– Возможно, ты удивишься…

– Ну, говори.

– Шеф-поваром в «Зодиаке» работает твой Колодяжный.

– Что?! – воскликнула Анна.

– Колодяжный работает в этом ресторане шеф-поваром, – раздельно повторил Николай.

– Вот это да… – безотносительно к чему бы то ни было произнес Платонов.

И он был прав. В ту же минуту в мыслях Анны пронеслись воспоминания о грибном жюльене, которым потчевал ее в «Зодиаке» Стратонов. Получается, что он был ни при чем! Скорее всего, отравив ее, Колодяжный хотел предотвратить повторный сеанс гипноза.

– И кстати, – добавил Клейменов, – с женой Колодяжный познакомился на работе.

– В ресторане? – спросила Анна.

– Десять лет назад, – уточнил Клейменов. – Сразу после того, как приехал и устроился на работу.

– Елена Васильевна тоже работала в «Зодиаке»?

– Поваром. Пять лет назад ей дали инвалидность, и она уволилась.

– Кто тебе рассказал?

– Старший администратор. Она с восьми утра уже на работе.

– Колодяжного видел?

– Вчера он позвонил администратору домой и попросил отпуск, – сказал Клейменов.

– Неужели ударился в бега? – заволновался Платонов.

– Знать бы, где упадешь, соломки бы постелил… – Анна зло помотала головой. – Вчера я сама попросила его увезти жену в безопасное место.

– Зачем?

– Была уверена, что ей угрожает опасность.

– Что-то я не пойму… – проронил Клейменов.

Не вдаваясь в подробности, Анна проинформировала:

– Есть подозрение, что Колодяжный и есть тот самый серийный убийца.

Клейменов посмотрел на часы:

– Надеюсь, они еще не успели уехать из города.

В ту же минуту из номера вышел Усков и деловито затопал по коридору в направлении лифта.

– Группа захвата уже в пути, – бросил он на ходу. – Нам тоже надо поторопиться.

Спустя два часа, после рекогносцировки местности и подготовки к штурму, было решено, что сначала Анна позвонит в дверь дома Колодяжных, а потом группа захвата ворвется в дом.

Тем временем на место прибыл конвой. Тянуть дальше было уже нельзя. Из ближайшего дома вышел сосед и начал живо интересоваться тем, что происходит. Его быстро изолировали, и Стерхова направилась к дому.

Она несколько раз нажала на дверной звонок и, не дождавшись ответа, постучала в дверь кулаком, однако ей никто не открыл.