Убийца возвращается дважды

Анна удивилась, как беспроблемно Фишер выбралась из машины и проследовала к ресепшену. От ее недавней хромоты не осталось и следа.

Проводив Екатерину Николаевну до номера, Николай вкатил чемодан в комнату и вышел. Договорившись о завтрашней встрече, Анна оставила ей номер своего телефона.

Спускаясь по лестнице в вестибюль, Клейменов и Анна решали, где будут ужинать.

– Здесь недалеко есть неплохой ресторан. Почему бы нам не пойти туда? – предложила Анна.

Клейменов не возражал.

Пеший путь до ресторана «Зодиак» был недолгим, через десять минут они уже сидели за столиком, а еще через пять заказали еду.

– Завтра я возвращаюсь в Придивный, – сказал Клейменов.

– Вот видишь, как получается… – Анна потянулась к его руке и сжала ее. – Ты – в Москве, потом в Придивном, а я здесь.

– Ну что же, хоть и недолго, но повидались.

– Скучаю по Придивному, – призналась она.

– Ну так приезжай.

– Теперь только летом.

Николай склонился над столом и сжал ее руки в своих.

– Нужно что-то решать. В конце концов, мы взрослые люди и не можем встречаться от случая к случаю.

Анна улыбнулась:

– Ну, хорошо, давай что-то решать.

Они продолжили обсуждать свое будущее, когда к столу подошел официант:

– Шампанское. – Он снял с руки полотенце и положил на пробку, чтобы открыть бутылку, но Анна выдернула его из рук официанта.

– Откуда это у вас?!

Официант уставился на льняное полотенце с тремя голубыми полосками на краях и опустил глаза:

– Прошу меня извинить. Конечно же, я должен был взять салфетку. Машинально прихватил полотенце с кухни.

Анна вскочила на ноги:

– Где у вас кухня?!

– По коридору, направо, – растерянно проронил официант.

Преодолев половину зала и небольшой коридор, Анна влетела на кухню и воинственно огляделась. Все, кто там был – четыре женщины – повара и уборщица, – с любопытством уставились на нее.

К ней подошел Клейменов:

– Идем отсюда.

Когда они вернулись в зал, он спросил:

– Какая муха тебя укусила?

– В такое же полотенце был завернут камень, которым запустили в окно Колодяжной, – сказала Анна.

– И ты думаешь, что полотенце взяли именно здесь?

– Конечно же, глупо, – виновато проронила она. – Такое полотенце могли взять или купить где угодно. Кажется, я схожу с ума.

Глава 25. Поэтому он убил

Утро началось с того, что Стерховой позвонили. Одновременно с этим в ее дверь забарабанили кулаком или ногами.

Вскочив с постели, она побежала к двери, потом, передумав, вернулась в комнату и взяла телефон.

– Анна! – с ней говорил Стратонов. – В твоей гостинице случилось убийство.

– Я здесь при чем? – еще не проснувшись, пробормотала она.

– ЧП областного масштаба. Убита гражданка иностранного государства. И, раз уж ты на месте, прошу проконтролировать ситуацию, пока не прибудет оперативная группа. За тобой придет старший менеджер.

Направившись к двери, она проворчала:

– Уже пришел.

В коридоре, помимо старшего менеджера, ее ожидал Клейменов. Застегивая пуговицы рубашки, он сообщил:

– Плохие новости. Екатерина Николаевна Фишер убита.

Анна бросилась в номер, захлопнула дверь и, натянув на себя одежду, снова выскочила в коридор. Бросившись к номеру Фишер, она спросила у Клейменова на бегу:

– Ее убили в номере?

– Где же еще, – догнав ее, сообщил тот.

– Тело обнаружила горничная, – задыхаясь, добавил старший менеджер, который тоже бежал рядом. – Она увидела, что дверь приоткрыта, и заглянула внутрь. А там повсюду кровища.

– Господи, за что мне все это?! – мрачно сказала Стерхова и остановилась у двери.

Через мгновение, зайдя внутрь, она оглядела помещение. Посреди комнаты на полу с перерезанным горлом лежала Екатерина Николаевна. Вокруг нее натекла изрядная лужа крови. На кровати, на стульях и даже на креслах были разложены вещи. Распахнутый платяной шкаф был пустым.

Клейменов вошел в комнату и присел возле трупа. Он коснулся шеи, посмотрел на зрачки и сказал Анне:

– Ее убили вчера вечером, труп окоченел. К тому же она не успела разложить свои вещи.

Из коридора донесся приближающийся топот крепких мужских ног, и вскоре в комнате появился Усков.

– Что тут у вас? – громко спросил он, однако, увидев Анну, осекся. – Ну, здрасте.

– Убийство, – проговорила она. – Эта женщина вчера прилетела в город, и, судя по всему, тем же вечером ее и убили.

– Криминалист разберется, – поискав в группе своих сотрудников нужного человека, он указал взглядом на мертвое тело: – Посмотри.

Криминалист присел возле трупа, так же как недавно Клейменов, и через минуту сказал:

– Предположительно с момента смерти прошло десять часов.

Усков прокомментировал:

– Сейчас – восемь утра. Выходит, ее убили вчера в десять часов вечера.

– Через три часа после того, как она заселилась в гостиницу, – добавила Анна.

– Вы с ней знакомы? – удивился Усков.

– Это – Екатерина Николаевна Фишер, подруга Паниной. Она знала убийцу и могла его опознать.

– Сочувствую. – Усков уставился пустым рыбьим взглядом в мертвое тело. – Теперь она уже никого не опознает. – Он вздохнул и шлепнул на туалетный столик папку с бумагами. – Мне нужно оформлять протокол осмотра места преступления. Прошу освободить помещение.