Убик

— Банка «Убика», — ответила она, — это переносной пенный отрицательно заряженный ионизатор, оборудованный собственным блоком питания высокого напряжения с усиленной гелиевой батареей напряжением двадцать пять киловольт. Ускорительная камера со специальным усилителем вводит отрицательные ионы в вихревое движение в направлении, обратном движению часовой стрелки. В связи с чем они проявляют центробежные тенденции и соединяются, а не распадаются. Поле отрицательных ионов изменяет скорость обычно находящихся в воздухе антипротофаэонов; как только их скорость падает, они перестают быть антипротофазонами и в соответствии с необходимостью сохранять равновесие уже не могут соединяться с протофазонами, выделяемыми лицами, замороженными в холодильнике, или, как обычно их называют, находящимися в состоянии полужизни. Положительный эффект достигается увеличением количества протофазонов, не нейтрализованных антипротофазонами, а это, в свою очередь, означает по крайней мере на определенный промежуток времени прирост энергии поля протофазоновой активности, в результате чего у данного человека наступает рост энергии и он перестает чувствовать низкую температуру холодильника. Теперь вы понимаете, почему те формы «Убика», которые прошли регрессивный процесс, не могли…

— Нельзя говорить «отрицательные ионы», — рассудил Джо. — Все ионы отрицательные.

— Возможно, еще встретимся, — словно не слыша его, произнесла девушка, удаляясь. — С удовольствием доставила вам эту банку. Вероятно, в следующий раз…

— Может, пообедаем? — предложил Джо.

— Надеюсь, — расстояние между ними увеличилось.

— Кто открыл «Убик»?

— Группа известных людей, находящихся в состоянии полужизни, которым угрожал своей деятельностью Джори. И в первую очередь Элла Рансайтер. Она долго работала вместе с ними. Учитывая сегодняшнее состояние, он доступен всем в небольших количествах. — Девушка отдалялась все быстрее и быстрее, пока не исчезла вовсе.

— В «Матадоре»! — закричал ей вслед Джо. — Мне кажется, Джори сделал отличный ресторан.

Минуту он прислушивался, но девушка не отвечала.

Осторожно неся банку «Убика», Джо Чип направился по улице, стараясь найти такси. Когда он вышел на освещенное место, то поднял банку и прочитал слова, напечатанные на этикетке:

Мне кажется, ее зовут Мира Кени.

На обороте найдешь ее адрес и номер телефона.

— Спасибо, — сказал Джо.

«Прислуживают нам духи, — подумал он, — умеющие говорить и писать. Проникают в эту среду чувствительные, быстрые духи, происходящие из реального мира живущих. Из них всех наибольшая заслуга принадлежит Глену Рансайтеру. Особенно ему. Он является автором этикеток и карточек. Ценных карточек».

Джо поднял руку, желая привлечь внимание проезжающего мимо такси. Автомобиль «Грэхэм» 1936 года с грохотом остановился возле него.

XVII

Я — «Убик». Прежде чем появился мир, я был. Я сотворил Солнце. Сотворил миры. Сотворил живые существа и места, где они живут, я поместил их и тут и там. Они идут туда, куда я им говорю, делают то, что я им говорю. Я — слово — и никогда не произносится имя мое, — имя, которое никто не знает. Меня называют «Убиком», но это не имя мое. Я есть, Я буду всегда.

Глен Рансайтер долго искал владельца моратория.

— Вы действительно не знаете, где он? — спросил он госпожу Бизон, секретаря фон Фогельзанга. — Я должен еще раз поговорить с Эллой по очень важному делу.

— Я сейчас распоряжусь, — сказала Бизон. — Не желаете воспользоваться комнатой 4-Б? Пожалуйста, подождите там, вашу жену сейчас привезут. А пока чувствуйте себя свободно.

Рансайтер нашел комнату 4-Б и стал беспокойно мерить ее шагами. В конце концов появился служащий, толкающий перед собой тележку с гробом Эллы.

— Прошу прощения за то, что вам пришлось ожидать, — сказал он Рансайтеру и сразу же начал наладку электронного оборудования для связи с миром полуживых. Спустя минуту подготовка закончилась. Служащий последний раз проверил аппаратуру» удовлетворенно кивнул и направился к дверям.

— Это вам, — Рансайтер вручил ему несколько пятидесятицентовых монет.

— Спасибо, господин Рансайтер, — сказал работник моратория. Он посмотрел на монеты и нахмурил брови. — А что это за деньги?

Рансайтер некоторое время всматривался в пятидесятицентовую монету. Он сразу сориентировался, в чем дело: деньги отличались от находящихся в обращении.

«Чей это профиль? — спросил он себя. — Кто изображен на монетах? Наверное, здесь должно находиться другое лицо? Однако мне оно знакомо».