Убить демиурга!

Глава 27. Поиск: продолжение

Бочкообразный широкий фургон, изукрашенный золотыми цветами, стоял на тупиковой улочке, притершись боком к задней каменной стене одного из многочисленных складов. Конь-тяжеловоз неопределенной желто-серой расцветки меланхолично подремывал, пережевывая нечто, возможно, привидевшееся ему во сне. Хвост животного мотался маятником туда-сюда, туда-сюда.

В фургоне царили полумрак и изрядная перегарная вонь. Среди скаток тканей, ковров и ящиков с неизвестным содержимым громогласно храпел большой серый кокон. Один рывок когтистой руки Пепла, и из-под ошметков плаща показалась опухшая от вина и здоровенного синяка небритая физиономия спящего мужика.

Не надо было родиться сыщиком, чтобы понять: пьяная харя, дрыхнущая в фургоне, никак не могла с получас назад бодро таскать на плечах ковры, источая аромат шиамены. Обслюнявленный комок, похожий на смятый платок, валялся рядом со спящим.

Ни в коврах, ни среди тюков ткани не было ни следа Вероники. Кто бы ни разыграл эту партию, действовал преступник четко и продуманно, на несколько шагов опережая преследователей. А серый порошок, которым аккуратно присыпали содержимое фургона и его ступени со всей очевидность подсказывал: нос самой лучшей сыскной собаки не поможет в поиске злодея.

Мчаться на Лоскутную больше не было нужды. Мертвецки пьяный, спящий беспробудным сном лоан Биалин был лишь ширмой. И, что самое неприятное, след преступника потерялся окончательно.

Альсоры переглянулись. И без переговоров стало очевидно: для поиска Ники оставалось единственно-верное средство, прибегать к которому не хотелось по ряду причин. Тот, кого так искали, испытывал не самые приятные ощущения, а для начала поиска требовалась помощь старшей в роду — Владычицы Гилианы.

— Что ж теперь делать-то? — в сердцах воскликнул Дарет.

Наемник-то выхода не видел вовсе. Если только силами стражи планомерно прочесывать весь город? Да сколько времени на то надобно! Да какой визг столичные лоаны поднимут, коль в их особняки ломиться начнут!..

— Кровный поиск, — подытожил Инзор, давя в пальцах кристалл, чтобы перенестись во дворец.

Уходя в сияющее голубизной овальное окно, альсоры захватили Дарета с собой. В пустующем зале Инзор нашел лишь секунду, чтобы бросить наемнику:

— Теперь мы будет действовать лишь силой Владычицы, ты бессилен помочь.

— А она? Она точно сможет? — в спину рыжему отчаянно крикнул мужчина.

— Надеюсь, — кивнул Инзор.

Пепел даже не обернулся. Он был слишком сосредоточен на цели.

Двое братьев потревожили мать в час борьбы с личной перепиской. Не самой удачное, но и не самое скверное время. Не пришлось прерывать заседаний или передавать информацию через посредников. Альсорам дозволялось вторгаться в кабинет Владычицы, но лишь по очень вескому поводу. Гилиана, не прерывая чтения какого-то многостраничного опуса, чуть приподняла бровь, показывая, что слышит нахалов-сыновей.

— Веронику похитили. Иными средствами, кроме кровной магии, отыскать невозможно. Мы просим дозволения Владычицы воспользоваться ритуальной чашей, — пытаясь быть деловитым и не выдать тревоги, доложил Инзор.

— Когда? — стрелой, вгоняемой в цель, свистнул первый вопрос.

— Около полудня.

— Где? — вторая стрела вонзилась в мишень, расщепляя первую.

— Особняк на Улице Медальонов.

— Вы мне расскажете, каким образом Видящая оказалась там, если не должна была покидать дворца, — на альсоров пахнуло арктическим холодом, грозовые глаза заледенели. — Потом, когда найдем мою девочку.

Гилиана взметнулась из рабочего кресла и устремилась из кабинета, не тратя более ни секунды на разговоры. Открывающаяся дверь шибанула по лбу не успевшего отскочить Глеану. Явившийся к матери альсор возмущенно приоткрыл рот, потирая свободной от папки рукой пострадавший лоб.

— За мной, — приказала Владычица, даже не остановившись, чтобы уточнить, каково самочувствие наследника, чей лоб украсило ярко розовое, наливающееся фиолетовым пятно. В сочетании с живым цветком мэальны за ухом молодой альсор смотрелся весьма декоративно!

Понимая, что Пепел нынче не расположен к диалогу, Инзор на ходу коротко рассказал брату о беде и том единственном выходе, каковой еще оставался, чтобы отыскать Нику и вырвать ее из лап похитителя.

— Но ей же будет больно, — встревоженно воскликнул Глеану.

— Если мы ее не найдем, кто знает, насколько больнее Видящей сделают другие, — мрачно рыкнул Эльсор.