Убить героя

Вот с ним мы для начала и поговорим.

8

Лицо у него было круглое, как репа, глаза маленькие и очень пытливые. Одежда не отличалась особой пышностью и явно по стилю относилась где-то к двадцатому веку.

Будь это какой-нибудь кукарача, уж он бы разоделся в шелка и бархат умопомрачительных оттенков и сделал себе какую-нибудь необычную, сразу бросающуюся в глаза личину. Этот же ограничился лишь лицом, да и то, для того чтобы понять, чем оно является на самом деле, надо было хорошенько приглядеться.

Я — пригляделся. Работа у меня такая. Приглядываться.

Как я уже сказал, лицо у Кояша Майкомала было круглое, и — маленькие глаза, и курносый нос. Но самым замечательным являлось то, что это лицо получилось живым. И это, конечно, заметить сразу было трудно, но заметив, можно было не сомневаться — перед тобой творение достаточно высокого уровня мастера. Такое какому-нибудь обычному кукараче просто не по плечу.

Когда я вошел в его комнату, Майкамаль сидел перед раздвинутым до размеров автомата по продаже газированной воды информационным окошком и играл в простенькую, допотопную игрушку, под названием «Убей героя». Я знал ее. Смысл игрушки состоял в том, чтобы, будучи хозяином лабиринта, не дать всяким там героям, появляющимся то поодиночке, то целыми командами, дойти до его конца, строя на их пути разнообразные ловушки, которые почти неубиваемые и жутко ловкие герои, соответственно, все время норовили проскочить без малейших потерь. За каждого уничтоженного героя начислялись деньги, на которые в следующем уровне можно было купить материалы для новых ловушек.

Остановившись рядом с Майкамалем, я некоторое время наблюдал за его действиями и пришел к выводу, что он играет просто мастерски. Построенные им ловушки действовали достаточно эффективно. Бедных героев с завидным постоянством лишало конечностей, голов и просто разносило на клочки.

Наконец я не выдержал и подсказал:

— Вон ту гильотину нужно поставить за вторым поворотом. Очередной герой, спасаясь от огнемета, неизбежно не успеет затормозить и попадет прямиком в нее.

— Успеет, — задумчиво сказал мастер. — Как раз — успеет. Это уже проверено.

Тут до него дошло что происходит, он быстро поставил игру на паузу и взглянул на меня.

— Вы кто? — спросил он.

— Ессутил Квак, частный детектив.

— Ага, — сказал мастер. — Значит, этот царящий в замка бардак почтенному Глендуру надоел, и он решил пригласить специалиста, чтобы тот схватил негодяев за руку.

Я кивнул.

Особой радости я в данный момент не испытывал. До меня вдруг дошла одна, очень простая вещь.

А ведь мне и в самом деле, как и положено частному детективу, придется задавать и задавать различные вопросы. До того момента, пока я не узнаю что-нибудь важное. Спрашивать и анализировать. До одурения..

Впрочем, это моя работа. И кому там совсем недавно надоело бегать и сражаться? Пора начинать отрабатывать свой аванс, зарабатывать на хлеб с укрепляющими подпрограммами. Пора делать дело. И начну я с этого мастера. Он у меня сейчас попрыгает. Я его загоню, вымотаю, раздавлю, как танк, выпотрошу из него всю возможную информацию.

Вот, сейчас...

— Каких негодяев? — спросил я.

— Тех самых, которые бессовестно крадут у меня лучшие основы, оставляя лишь всякую некондицию.

— А зачем они это делают? — спросил я.

— Ну откуда я знаю? — пожал плечами Майкмал. — Думаю, вам стоит спросить об этом у них, у злоумышленников.

— Но вы, наверное, делаете какие-то предположения? Не может быть, чтобы у вас не было каких-то предположений.

— Предположений? — спросил Мастер.

— Ну да.

— Конечно, предположения у меня есть. Как без них?

— И какие?

— Мне кажется, они, эти основы, негодяям просто нужны.

— Для чего?

— Да для чего годятся основы? Конечно, преступники понаделают бродячих программ и будут повелевать ими в свое удовольствие. Уже — понаделали. Мне говорили, что в лесу появились призраки, с которыми воюют охотники. Думаю, они сделаны из похищенных основ.

— И вас нет никаких догадок, кому это нужно и зачем?

— Совершенно не представляю.

Мастер с тоской взглянул на информационное окошко. Похоже, ему не терпелось вернуться к прерванной игре.

Я удовлетворенно улыбнулся.

А вот и его слабое место. До тех пор пока не выложит все, что знает, к своей игрушке не вернется. Главное — не отступать.

— Но вы же — мастер, — сказал я.

— При чем тут это?

— У вас должна быть чудовищная фантазия. Без нее вы просто не сможете работать.

— А вы имеете какое-то представление о том, как работают мастера-кукарачи?

— Ни малейшего.

— Тогда почему вы пытаетесь рассуждать о том, что именно необходимо мне для работы?

— Проще говоря, вы утверждаете, что вам для работы совсем не требуется фантазия?

Я все-таки выдержал короткий раунд борьбы в «гляделки» и с честью его выиграл. Мастер отвел глаза первым. Это еще более обнадеживало. Теперь самое главное — не давать противнику передышки, давить его, давить до последней возможности.

— Я так не утверждал, — ехидно улыбнулся Майкамаль. — Однако я и не пытался, например, научить вас вашему делу. Так и вы, будьте добры, не суйте нос в мою работу.