Убить героя

— Вот в этом-то и состоит моя работа. Совать всюду нос.

— Всюду? Ох, не советую.

— Да, именно так. Особенно туда, куда мне его совать не советуют.

— И для вас это каждый раз, обходится без последствий?

— Не всегда. Но у меня такая работа. И я, несмотря на все последствия, буду ее делать. Вот и с вами. Что бы вы не говорили, как бы не отнекивались... Все выплывет на поверхность. Неизбежно.

— Неужели?

— Совершенно уверен.

— Откуда у вас такая уверенность?

— Практика. Поверьте, это как визит к дантисту. Чем дольше откладываешь, тем хуже потом будет. И если сразу вы отделаетесь одной лишь пломбой, то, протянув время, вынуждены будете потерять зуб.

Мастер пожал плечами и задумался.

— Время думать прошло, — сказал я. — Настало время говорить. Итак?..

— Ладно, — сказал Майкамаль. — Чего тебе, собственно говоря, надо? Скажи просто, без фокусов.

Я вздохнул.

— Да ничего особенного. Просто хочу, чтобы ты выложил все, что знаешь о кражах основ и не просто факты, все, что ты об этом думаешь. Догадки, идеи. Все. Понимаешь?

— А если я откажусь?

— Начнем все с самого начала?

— Но как ты сможешь меня проконтролировать?

— Да никак, — сказал я. — И не собираюсь это делать. Просто если ты мне расскажешь не все, то мое расследование неизбежно зайдет в тупик и тогда я опять приду к тебе. Все начнется сначала.

— Хорошо, — творец улыбнулся. — Договорились. Ты готов меня слушать?

— В обе уха, — улыбнувшись в ответ, заверил его я.

— Ну, так слушай, — промолвил Майкамаль. — Кто именно крадет — я не знаю. У меня просто нет фактов, чтобы делать хоть какие-то серьезные выводы. Однако, как я подозреваю, дело обстоит так, что некто, желая нанести моему работодателю наибольший вред, избрал для этого именно такой путь.

— Глупо, — сказал я.

— Не сказал бы.

— Почему? Какой вред может нанести кража нескольких основ для бродячих программ, тому, кто не просто богат, но очень богат, так, что может себе позволить персональный кибер?

— Достаточно большую.

— Каким образом?

— Прежде всего, украдено не несколько программ, а гораздо больше. Думаю, число их уже перевалило за сотню.

Эта цифра меня слегка ошарашила.

— Ты уверен? — спросил я.

— Вполне уверен. Для чего тогда Глендур вынужден был пригласить в свой кибер вольных охотников? Ради нескольких бродячих программ? Как же, жди. Нет, их не несколько, их гораздо больше.

— Хорошо, согласен, — промолвил я. — Это действительно серьезный урон. Но мне почему-то показалось, что ты имеешь в виду нечто большее. Я ошибся?

— Есть и большее. Сам кибер.

— Каким образом?

Майкмал покачал головой.

— Ну, ты же частный детектив. Ты должен уметь рассуждать логически, ты должен знать, как люди думают.

— Что ты имеешь в виду?

— Тот же почтенный Глендур. Кто он? Правильно, очень богатый человек. Может ли богатый человек, только чисто для собственного развлечения завести такую дорогу штуку, как кибер?

— Почему бы и нет? — промолвил я. — Если он может себе это позволить...

— Вот поэтому, ты никогда не станешь богачом. Всю жизнь будешь за гроши вынюхивать чужие секреты. Достаточно богатый человек может себе позволить завести личный кибер ради прихоти. Но потом, в силу своей натуры он обязательно озаботится извлечением из этого кибера дохода, как минимум покрывающего затраченные на него деньги, как максимум — их довольно прилично превышающие. Так уж устроено у них мышление. У богатых людей. Будь по иному, они бы никогда не стали тем, чем стали.

Я почесал в затылке.

Вообще-то, мастер был прав. И этот Глендур, куда он отправился после разговора со мной? Ну конечно — работать. Значит, и правда, он в этом кибере не столько отдыхает, сколько работает.

— И каким образом он получает доход со своего кибера?

— Разными. Исследования, технологии, создание программ по индивидуальным заказам. Услышав, что в кибере находится настоящий мастер, ты не пытался выяснить, для чего он здесь нужен? Нет? А — зря. Откуда такая нелюбознательность?

— Глендур...

— Ну да, Глендур может себе позволить прихоть иметь мастера, просто для удовлетворения личных прихотей по части окружающего ландшафта и личин дворцовой челяди. Но не слишком ли дорогая прихоть? Будь наш хозяин богачом во втором или третьем поколении, все было бы более-менее понятно. Потомственным богачам свойственно ради удовольствий платить целый состояния. Однако почтенный Глендур принадлежит к тем, кто поднялся из самых низов, к тем, кто создал себя сам. Такие всю оставшуюся жизнь помнят, сколько стоит тарелка лукового супа. Такие могут ради прихоти потратить большие деньги, но не в течение долгого времени. Очень скоро над ними возьмет верх их натура, и они обязательно приспособят то, что являлось поначалу просто прихотью, для извлечения постоянного и достаточно солидного дохода.

— И это — все?