Убить куклу

«Вот немного полежу, затем приму душ — и спать», — мечтательно думала Лера, представляя, что уж завтра-то она не устанет так сильно, как сегодня, потому что уже начинает привыкать. Она отправилась в душ, долго плескалась, словно пытаясь смыть глупые мысли, дурные предчувствия, а когда, довольная, вышла из ванной комнаты, увидела на кровати Марусю.

— Возьми меня! — услышала она знакомый голосок.

Колени вдруг ослабли, и Лера рухнула как подкошенная. Скоро сознание к ней вернулось, и она попыталась встать, но тщетно. Ползком добралась до кровати, забралась на нее и уложила куклу рядом с собой личиком вверх, опасаясь оказаться под прицельным взглядом.

— Тебе удобно? Тогда спи. — Лера укрыла куклу до подбородка покрывалом. — Нам обеим надо поспать. Завтра предстоит тяжелый день. Ты уж извини, что я обещала тебя закопать. Просто я очень разозлилась. Но теперь вижу, что нам лучше быть вместе. Спи, Маруся, утро вечера мудренее. Тебе трудно закрыть глазки? Давай я тебе помогу. — Лера дотронулась до густых кукольных ресниц и, удостоверившись, что Маруся закрыла глаза, подумала: «Может быть, если обращаться с ней по-хорошему, она будет не такая злобная. Любая тварь понимает добро».

Живая — точно понимает, а вот как быть с неживой? Значит, если она не живая… то мертвая, что ли?! Час от часу не легче! Теперь Лера точно не заснет. Промучившись без сна пару часов, она осторожно встала и, не оглядываясь, вышла из комнаты. Спустившись в пустую кухню, прилегла на диванчике и немедленно погрузилась в глубокий тревожный сон…

Утром Лера проснулась задолго до прихода Светланы Николаевны. Всю ночь ей снились кошмары, она то и дело просыпалась, так как ей казалось, что к ней подкрадывается кукла, чтобы пронзить ее своим сумасшедшим взглядом. Да и выбранное ею ложе было совсем не приспособлено для сна, так как Лере пришлось спать калачиком из-за невозможности свободно вытянуть ноги на коротком диванчике, разложить который просто не догадалась.

Она поднялась, с неприязнью вспоминая о кукле, которая заняла ее удобную роскошную кровать, и, пытаясь унять трепещущее от гнетущих предчувствий сердце, осторожно пробралась в свою комнату. Куклы на кровати не было. Неужели отправилась разыскивать Леру по дому? И только обещание, данное себе, — немедленно покинуть усадьбу — удержало Леру от упорного желания разрыдаться.

Нет, так дальше продолжаться не может. Лера не намерена оставаться здесь даже на час. Вот только примет душ, чтобы прийти в себя и окончательно проснуться, переоденется в свое платье и тут же направится к хозяйке просить расчет. К этому времени Елена Сергеевна уже обычно встает, завтракает и дает указания Ирине Марковне. А если хозяйка откажется заплатить за два проработанных дня, Лера все равно потребует документы и покинет усадьбу, чтобы тут же забыть о ней, как о страшном кошмаре.

Лера дважды повернула ключ в замочной скважине, запираясь, и на всякий случай обыскала комнату, чтобы убедиться, что кукла не спряталась, желая поиграть с ней в свои дурацкие игры.

Стоя под горячим душем и пытаясь избавиться от охватившего тело озноба, Лера немного согрелась, но с нарастающим чувством тревоги справиться все же не удалось. Кукла здесь точно была. Но куда делась? Ее кто-то забрал или… Здесь мысли Леры словно натыкались на что-то неведомое, о чем думать совсем не хотелось, однако то, во что она решительно верить отказывалась, ненавязчиво, но настойчиво вползало в нее змеей вместе с осознанием надвигающейся беды.

Прежде чем выйти из душевой кабины, Лера боязливо высунула голову, прислушиваясь и проверяя, все ли спокойно, и ступила на яркий коврик, укутываясь в белоснежное и мягкое полотенце. Одевшись, спустилась в кухню, где Светлана Николаевна уже колдовала над завтраком для обслуги.

— Ты чего вырядилась? Вот Ирина Марковна увидит, хлопот с ней не оберешься. Сейчас же иди и переоденься в униформу. Кофе на столе, каша и булочки тоже. Сама за собой поухаживай, а мне некогда. Надо бежать Елену Сергеевну кормить. Петра-то Петровича еще спозаранку накормила. Сегодня Елена Сергеевна улетает в Париж, так что нужно расстараться. Правда, она все равно может отказаться от столь ранней трапезы, но мое дело маленькое — чтобы завтрак был на столе.

— Мне нужно обязательно встретиться с ней до ее отъезда, — забеспокоилась Лера. — Как это сделать?

— Да никак. Ей сейчас не до тебя. И она вряд ли тебя примет. И вообще, у нас не принято беспокоить хозяев. Нужно ждать, пока они сами тебя пригласят. Вот тогда уже и проси все, что тебе нужно.

— Но мне срочно! Я хочу рассчитаться.

— Ты совсем с ума сошла, чтобы такую денежную работу терять?! — всплеснула руками Светлана Николаевна. — Опомнись, где ты еще сможешь устроиться с таким комфортом? Неужели трудностей испугалась? Или думала, что здесь ни за что деньги платят?

— У меня личные обстоятельства.

— Вот и подождут твои личные обстоятельства, пока Елена Сергеевна вернется.

— А когда она вернется?