Убить Марко Поло (рассказы)

На чистом горном воздухе хорошо спится. Ранним хрустальным утром, разлепив глаза, я обнаружил себя лежащим на полу юрты, в красном конверте, сложенном из широкого одеяла, набитого верблюжьей шерстью. По соседству в голубом конверте мирно спал Дик, а дядя Жора лежал с открытыми глазами под бараньим тулупом.

- Здоровье как? - мутно глядя, спросил дядя Жора. - Сейчас выпьем по маленькой, позавтракаем - и на экскурсию. А я пойду зайцев наловлю на обед, Абдильда просит.

- Я с тобой! - вызвался я с открытою душой. - И Дик пойдет.

- Не! - отклонил дядя Жора. - Заяц шума не терпит, к нему подход нужен.

- А как же ты без ружья-то? - задал я уместный вопрос. - На зайца?

- Ничего! - махнул рукой дядя Жора. - Управлюсь как-нибудь.

- Он ружье свое год уже как пропил, - донес Витька, вошедший с воли.

- Ну да, пропил! - охотно подтвердил дядя Жора. - А на кой оно мне, это ружье? В тебя, что ль, в дурака, палить?

- А хоть бы и в меня, - без спора согласился Витька. - Охотник без ружья не бывает, ты у кого хочешь спроси.

Витька был прав. Дядя Жора снова махнул рукой, отвел глаза и прекратил бесплодный разговор.

- Ну, иди, что ли! - сказал Витька, ухмыляясь во всю свою небритую рожу. - Сеть-то берешь?

- На кой она мне, эта сеть? - хмуро удивился дядя Жора. И добавил уже совсем ни к селу ни к городу: - Ветер же!

Но не было никакого ветра. Намотав портянки и натянув сапоги, дядя Жора ушел ловить зайцев, а мы с Диком потянулись к рукомойнику умываться. Абдильда тем временем сложил наши одеяла, раскинул дастархан и притащил казанок с кипящей шурпой. Появилась и бутылка водки по соседству с казанком. Витька, подцепив когтем, содрал с бутылки колпачок.

- Похмелимся - и поедем, - сказал Абдильда. - Как спали? Хорошо?

- Куда поедем? На охоту? - с надеждой спросил Дик.

- К древним людям, - твердо сказал Абдильда. - По плану.

Отправились втроем - Абдильда и мы с Диком. Витька и Руслан остались, сославшись на подготовку к охоте, к ее заключительному этапу. А мы пошли.

Мне нравятся древние люди, эти лохматые ребята с дурными манерами. Я живо представляю себе, как они сидят в своей пещере, вокруг костра, как, укореняя устную литературную традицию, сочиняют лживые рассказы о ловчих, а возможно, и любовных похождениях и ревут песни, размахивая обглоданными мослами оленей и кабанов. Я испытываю к ним родственные чувства и умиленно удивляюсь себе самому. Иногда мне хочется оказаться среди них.

Дику ничего такого не хотелось. У подножья Хан-Тенгри он испытывал лишь одно желание - убить Марко Поло, и как можно скорей. Поэтому заваленная валунами долинка, куда привел нас Абдильда, ничуть его не обрадовала. Разглядывая изображения людей и зверей, нацарапанные на камнях нашими древними родственниками, он явно скучал.

- Я спросил у Абдильды, как зовут мою лошадь, - сказал мне Дик. - И вы знаете, что он мне ответил?

- Ну что? - не смог я угадать.

- Лошадь! - сказал Дик. - Просто лошадь!

- Да-а... - сказал я. - Зато он вас не обманул, а ведь мог запросто как хоть с этими рисунками.

- Что вы имеете в виду? - насторожился Дик. Он не любил, когда его водят за нос.

- Может, их тут понаделали специально к вашему приезду, - сказал я. Привезли какого-нибудь народного художника с орденом, он и нарисовал.

- Черт их возьми! - в сердцах сказал Дик.- Надо спросить у дяди Жоры, он, мне кажется, честный человек.

Честный дядя Жора появился в долинке под конец осмотра. Охотничьими трофеями он не был обременен, зато тащил за собой на веревке собачку величиной с сурка.

- Заяц где? - цыкнув слюной сквозь зубы, спросил Абдильда.

- Что я тебе - рожу его, что ли? - отпарировал дядя Жора. - У него четыре ноги, а у меня всего две... - Наш егерь, как видно, хлебнул водочки, настроение у него было безоблачное. Но и Абдильда одним вопросом не ограничился.

- А кошку эту зачем привел? - хмуро спросил Абдильда, указывая на собачку.

- Это не кошка, - справедливо заметил дядя Жора. - Я ее на Марко Поло пущу, она загонять будет.

- Она загонит... - сказал Абдильда и снова сплюнул.

Я с опаской оглянулся на Дика, скептически поглядывающего на егеря и его дворняжку. Ясно было и слепому, что эта собака в лучшем случае поймает блоху на собственном хвосте.

- Я одно хочу понять, - строгим голосом сказал Дик, - Марко Поло где? И как мы его возьмем?

- Э, милок! - оживился дядя Жора. - Ты не сомневайся нисколечко! Тебе за такие бабки Чингисхана на цепи приведут, не то что Марко Поло.

Ответ, однако же, не удовлетворил Дика. Неодобрительно покачав головой, он с неприязнью поглядел на собаку и сунул в рот жевательную резинку из запасов Абдильды.

- А древние люди, - желая разрядить обстановку, спросил я у дядя Жоры, - здесь жили, как думаешь? Или нет?

- Да кто ж их знает! - резонно ответил дядя Жора. - Тут вообще-то неплохо: трава, деревья.

Абдильда остался недоволен ответом.

- Они все ж не птицы, - заступился за допотопных обитателей этих мест Абдильда, - чтоб на деревьях сидеть.

С экскурсии возвращались молча, в подмоченном настроении. Посвистывали сурки, стоя торчком у входов в свои норы.