Убить невесту

– Не прикасайтесь к крану, – пролепетала Одри, едва оправившись от шока. – Он под напряжением.

– Этого не может быть! – воскликнул прораб и коснулся крана индикатором напряжения. – Здесь нет тока. Убедитесь сами.

Но ведь удар током был! Разумеется, прораб попытался снять с себя ответственность.

– Мои ребята не халтурят, – настаивал он. – Они классные специалисты.

Оливер потребовал немедленного расследования происшествия. Он подхватил невесту на руки, отнес в спальню и не отходил от нее, отпаивая чаем и успокаивая.

Прошел тягостный час. Но загадка так и осталась загадкой.

– Это какая-то мистика, – утверждал прораб. – Я лично проверил водопровод на наличие тока, но ничего не обнаружил. Ничего.

– А мог кто-нибудь на короткое время подвести электрический ток к водопроводу? – спросил Оливер.

Прораб пожал плечами:

– Теоретически, да, мистер Макей. Но для этого нужна веская причина, а я таковой не вижу при всем моем желании. Мне очень жаль, что мисс Хейли пострадала. Она такая очаровательная. Если бы вы не увели ее у меня из-под носа, я бы сам на ней женился.

Это шутливое признание слегка разрядило тягостную атмосферу, но ненадолго.

– Послушай, Одри, мистика это или нет, но я не намерен и дальше подвергать твою жизнь опасности. Теперь я верю, что тебя действительно ударило током, когда ты коснулась абажура лампы. И над историей с неисправными тормозами надо хорошенько подумать.

– И что из этого следует? – слабым голосом спросила Одри, еще не отойдя от пережитого шока.

– Я пока не знаю, дорогая, но в одном убежден: мы не должны жить в этом доме.

– Ты хочешь продать дом?

– Я сегодня же дам объявление.

В опубликованном Оливером объявлении о продаже дома было указано: «Ввиду особых обстоятельств». Теперь оставалось только ждать звонков покупателей.

Вскоре позвонил мужчина, представившийся Винстоном Флутером.

– Вы уже определились с ценой? – спросил он с налета.

Оливер ответил звонившему:

– Мы продаем дом за ту цену, что заплатили сами, плюс расходы на ремонт. Он идет полным ходом, поэтому цена поднимется как минимум на десять тысяч фунтов.

Винстон кашлянул и сказал:

– Десять тысяч фунтов – это как раз та сумма, которую я и предполагал вложить в покупку дома, мистер Макей.

– Момент, – быстро поправил Оливер. – Десять тысяч фунтов – это минимальная стоимость ремонта. Сам дом обойдется значительно дороже, мы можем сойтись на ста пятидесяти тысячах фунтов. За все.

Флутер громко расхохотался:

– Ну и шуточки у вас! Вы получите за дом свои десять тысяч фунтов и ни пенни сверху. У меня больше денег нет, а я не собираюсь из-за какой-то развалюхи влезать в долги.

– Если у вас нет средств, – холодно парировал Оливер, – то я продам свою развалюху, как вы изволили выразиться, кому-нибудь другому.

Но что за чертовщина! Других звонков не последовало! Через неделю снова позвонил Флутер и поинтересовался, продается ли еще дом?

– Вам повезло, – ответил Оливер. – Так как вы позвонили первым, я готов уступить вам пять тысяч фунтов.

– Это очень великодушно с вашей стороны, мистер Макей, – заявил покупатель. – Мы можем встретиться немедленно. Я привезу вам пять тысяч фунтов. Наличными.

– Вы не поняли, – ответил Оливер. – Цена дома сто сорок пять тысяч фунтов.

– Вы очень скоро снизите ее, – рявкнул мужчина и повесил трубку.

– Что будем делать? – поинтересовалась Одри.

– Обстоятельства вынуждают нас остаться здесь, но только пока идет ремонт. После его окончания будет легче найти покупателя, который даст достойную цену. Мы же не можем подарить этот дом. Я вложил в его покупку почти все свои деньги.

– Не волнуйся, я буду осторожней, – пообещала девушка, чувствуя себя виноватой. Она видела, что вся эта ситуации совершенно выбила Оливера из колеи, и не хотела подливать масла в огонь: – Ты увидишь, когда закончится ремонт и мы поженимся, нам не захочется продавать дом. Кстати, ты не против, если Марджи будет свидетельницей на бракосочетании? Она так мечтает об этом!

– Ну, разумеется. А старина Доэрти вызвался быть вторым свидетелем. Я ему уже обещал. Ты согласна?

– Я согласна со всем, что ты делаешь, – честно ответила Одри. – Какую дату назвать Марджи?

– Может быть, четырнадцатое?

– Почему четырнадцатое?

– Потому что я не в силах больше ждать, дорогая! Я надеюсь, что и ты тоже.

Одри обняла его за шею.

– Я люблю тебя, – прошептала она тихо. – И всегда буду тебя любить.

И добавила, чуть слышно:

– … пока смерть не разлучит нас.

Но прошептав грустные слова, девушка сразу забыла о мрачной сути сказанного. Гораздо больше ее волновал вопрос: успеет ли Марджи сшить подвенечное платье к назначенной дате? На прошлой примерке выявилось много недостатков: юбка из кружева и снежно-белого шелка была недостаточно объемной, а декольте слишком скромное, как у старой девы. Марджи шила платье по фотографии, но фотография одно, а жизнь – совершенно другое.

– Никаких проблем, – заверила Марджи. – Юбку расширим хоть на двадцать метров. И декольте углубим так, что у всех глаза на лоб полезут.