Убить Первого. Том 4

— Всё в порядке. Меня бояться не стоит, да и сейчас уж точно не время вспоминать старые обиды. Лучше сосредоточься на них, — Эдван кивнул в сторону приближающихся тварей, — и смотри в оба.

Огненных вспышек вдалеке становилось всё больше и больше. Орда приближалась к Перевалу медленно и неотвратимо, подобно набегающей волне, от которой никак не укрыться. Не сбежать, не спрятаться. Оставалось лишь ждать её удара и надеяться, что она бессильно разобьётся о преграду. И что Перевал выстоит.

Ждать было трудно. Особенно здесь, на стене, наблюдая, как срабатывают вдалеке одна за другой ловушки. Сверкают молнии, мелькают взрывы, а огромная живая волна тварей всё несётся вперёд, не останавливаясь ни на секунду. Через неполный час Эдван уже мог различить отдельных зверей в этой живой массе. Первыми неслись сломя голову, в основном, айады, горные ящеры и козлы, стада кабанов, быков, и прочие многочисленные, но далеко не самые умные твари. Слабые, но упёртые. Они напарывались на шипы, умирали в облаках Слова Смерти, сгорали в пламени ловушек и осыпались пеплом от ударов молний десятками, но на место погибших тут же приходили другие. Несколько раз земля вдалеке ощутимо вздрагивала, поднимая облака пыли и вызывая серию взрывов. Кто-то из сильнейших тварей с контрактом земли, скорее всего обезьяны, разрушали шипы, двигали землю, вынуждая зарытые и спрятанные ловушки срабатывать раньше времени.

Старый Матс отдал команду, и бойцы на стенах начали готовить арбалеты. Хотя, назвать этим словом мощные, почти полностью железные орудия, метающие тяжелые стрелы длиной с руку у Эдвана не поворачивался язык. Уж очень они отличались от тех ручных, почти игрушечных штук, которые использовали в Долине Белой. И тем не менее, здесь их так называли. Каждая стрела была обмотана несколькими магическими талисманами и вполне могла бы убить одарённого с рангом Пруда. Если бы попала.

Твари неслись всё быстрее, сломя голову под грохот ударов молний и вспышки взрывов. Когда до стен оставалось чуть меньше семи сотен шагов дала о себе знать первая линия обороны, заложенная трудами мастеров начертания и алхимиков. Стоило только несметной орде пересечь этот рубеж, как на протяжении всего подножья Перевала, от одной горы до другой засветилось множество белоснежных огоньков, а через миг земля содрогнулась от чудовищного взрыва. Даже окутанная барьерами и укреплённая всеми возможными способами крепость, и та ощутимо вздрогнула. Сотни тварей просто испарились, перестали существовать и на поле боя ненадолго воцарилась тишина. Пыль и дым быстро сдуло сильным порывом ветра, защитники Перевала увидели ошеломлённых зверей. Ещё секунду назад те неслись во весь опор вперёд, а сейчас, получив ударной волной по морде, в ужасе пятились, не желая сгорать заживо в полыхающей на месте чудовищного взрыва стене огня. Однако замешательство чудищ было недолгим. Вдалеке над живым морем тварей поднялась громадная фигура и раздался рёв.

Эдван похолодел, на его сердце словно вновь сомкнулись медвежьи когти. Он уже слышал этот звук. И один раз даже в этой жизни. Рёв Хозяина Лесов, разлетающийся на тысячи шагов вокруг, заставляющий атру дрожать и кровь стыть в жилах. Барьер над крепостью задрожал, пошёл рябью, некоторые дозорные из тех, что послабее и помоложе вздрогнули, а орда тварей вновь пришла в движение и помчалась вперёд, прямиком сквозь пламя.

Увы, стена огня не успела унести много жизней. Лишь первые твари, подчинившиеся рёву Хозяина Лесов, обратились в пепел, после чего земля под пламенем вдруг вспучилась, волной упала на огонь и похоронила его под собой. В дело вступили сильнейшие мастера фоциан, расчистив дорогу прочему зверью.

С небес дождём били молнии, испепеляя тварей одну за другой, грохотали взрывы, а Эдван глядел вдаль, на тёмную фигуру Хозяина Лесов. Он словно совсем не изменился. Такой же огромный… и смертоносный. Парню казалось, что эта тварь тоже смотрит на него в ответ, несмотря на больше тысячи шагов разделяющего их расстояния. Смотрит, и помнит его. Эдван поймал себя на мысли, что боится медведя. Боится этого ожившего кошмара. Своего убийцы. Ни за что на свете он бы не захотел сейчас оказаться лицом к лицу в схватке с этим монстром. Слишком неравны силы. Прикрыв глаза на мгновение, Лаут сделал глубокий вдох. Страх больше не сковывал, а наоборот, разжигал злость. Надежду, что он переживёт эту бойню и когда-нибудь обязательно поквитается с проклятым Мо. Впрочем, если это чудовище прикончат в битве за Перевал, горевать Эдван тоже не станет.