Убить Первого. Том 4

Когда твари подобрались на триста шагов, ударили арбалеты. Одновременный залп произвёл эффект сходный с чудовищным взрывом огромной ловушки. Каждый снаряд обратился вспышкой грязно-серого пламени, унося с собой жизни множества тварей. Однако, на этот раз орда не остановилась, наоборот, звери помчались ещё быстрее, стремясь во что бы то ни стало добраться до стены. Лаут вынул из подсумка несколько талисманов и послал в подобравшихся ближе всего тварей несколько молний, приправленных Словом Смерти, а через несколько мгновений к стене каким-то чудом сумел пробраться первый зверь и тут же превратился в обугленную тушу. Мощнейший удар молнии настиг его сразу, стоило только коснуться барьера. И всё же, их было слишком много. Выжившие после шипов, взрывов и молний звери снова вставали, возвращаясь назад в строй благодаря силе жизни, а ловушек под стенами становилось всё меньше и меньше.

Лавина тварей ударила в барьер. Тут же перед глазами защитников ранее прозрачная плёнка засияла. Загрохотали молнии, ожесточённо уничтожая тех, кто посмел прикоснуться к барьеру, а воины на стенах продолжали осыпать тварей смертельными снарядами. Стучали тетивы арбалетов, грохотали взрывы, вниз летели огненные шары, расцветали россыпи грязно-серых огоньков, от использования талисманов со Словом Смерти. Под стеной, у самой стенки барьера, начала расти гора мертвецов. Обугленные туши диких быков, трупы айадов, огромных волков постепенно складывались под стеной в две крупные горки. Вопреки ожиданию, твари не били глупо в лоб, а сосредотачивали удары в двух точках, постепенно создавая там своего рода насыпь из мертвецов. Они гибли с устрашающей скоростью, но… Хозяин Лесов мог себе позволить такие жертвы. Их было просто слишком много.

Прощупав барьер, в бой вступили звери покрупнее. Медведи, маймуны, остатки диких быков — сильнейшие, и самые большие из них. В воздухе от смертоносных снарядов их прикрывали мастера фоциан. Благодаря контракту воздуха, обезьяны создавали мощные воздушные потоки, отклоняя арбалетные снаряды и размывая огненные шары. Поначалу Эдван не придал этому особого значения, ведь молнии с лёгкостью преодолевали эту завесу, но уже через несколько минут его мнение поменялось полностью. Когда несколько медведей ударили в барьер, огромная волна воздуха обрушилась на крепость вместе с этой атакой, обратив против защитников их же стрелы. Удар оказался тяжелым. Ураганный ветер был настолько сильным, что, даже ослабленный во много раз защитой, попросту сдул часть бойцов со стены. Эдван чудом не улетел, вовремя спрятавшись за зубец. Барьер пошёл волнами, замерцал от натуги а казавшиеся бесконечными молнии на несколько мгновений прекратились — громадное защитное построение бросало все ресурсы на сохранение целостности. И выстояло. Осторожно выглянув из-за зубца стены, Эдван сплюнул вниз. Такая атака была далеко за пределами возможностей обычных мастеров фоциан, даже если сложить их вместе. Фоциане никогда не славились контрактом воздуха, и в основном бились землёй и огнём. Внимание парня привлекла фигура в ярком, золотистом доспехе, мелькнувшая в толпе тварей и быстро исчезнувшая за маймуном, чтобы тут же появиться вновь в другом месте. Лёгким взмахом посоха воин в украшенном красными перьями шлеме сотворил в небе очередную воздушную волну, разметавшую стрелы и заставившую барьер затрещать от натуги. Сомнений не осталось. Царь обезьян, наконец, показал себя.

Эдван тут же доложил старому Матсу о своём наблюдении. Впрочем, не один он оказался таким глазастым. Снорр, помощник старого командира, тоже разглядел главаря фоциан среди тварей. Через минуту на стене уже был Эгиль, вместе с пятёркой мастеров Озера. Владыка Перевала тоже не сидел в резиденции, а находился на башне у главных ворот, готовый отражать возможный удар Моря с другой стороны. Меж тем, твари всё сильнее наседали на барьер. Защитники огрызались молниями, использовали талисманы, но этого было слишком мало. Из-за царя обезьян арбалеты, алхимические бомбы и даже огненные снаряды оказались почти бесполезны. Воздушная завеса просто отбрасывала их либо в сторону, либо назад в барьер, лишь усиливая давление. Особо прыгучие зверюги вроде молодых маймунов или айадов пытались проникнуть внутрь, но, к счастью, безуспешно. Долетев до верха, они ударялись о барьер и падали, получив мощный разряд.

Через несколько минут Лаут заметил среди тварей странное шевеление. Несколько медведей и огромный маймун окружили с десяток фоциан, словно защищая, пока макаки, выровняв контрактом земли участок почвы, что-то усиленно на нём чертили. Царь обезьян продолжал наносить воздушные удары по барьеру, и оберегая своих подданных от снарядов защитников.

— Они готовят таран! — внезапно воскликнул Матс, указав рукой куда-то вправо. Приглядевшись, Эдван сумел различить в толпе тварей похожую группу напротив главных ворот. А через миг на башне появился сухощавый старичок в халате мастера начертания, имени которого Эдван не помнил, и повторил слова Матса.