Убить Первого. Том 4

Эдван моргнул и медленно повернул голову. Перед ним на валуне сидел Святой кот, окутанный странной дымкой золотого сияния. Он был потрёпан. Отсутствовал кусок левого уха, на теле виднелось несколько пятен крови, не хватало половины хвоста. Старик был напряжён и не отрываясь внимательно смотрел на Эдвана, словно стараясь увидеть что-то в его глазах. Взгляд Святого кота был тяжелым, но Лаута это совершенно не волновало. Эмоции к нему ещё не вернулись и он отвечал кошачьему старейшине холодным, безразличным ко всему взглядом. Эта игра в гляделки продолжалась почти полминуты и Лаут начал злиться. Потухшая было ярость вернулась с новой силой и парень, всё-таки осознав, кто перед ним сидит, процедил сквозь зубы.

— Зачем ты здесь?

Святой кот моргнул и, тяжело вздохнув, повернулся в сторону дыры в крепостной стене.

— Забавная штука время, не правда ли? — внезапно спросил он, глядя куда-то сквозь пространство, — как ты его себе представляешь?

— Что?! — прищурился парень. Он был в бешенстве, — ты сейчас решил почесать языком о времени?!

— Ты знаешь, — произнёс Святой кот, совершенно не обращая внимания на настроение Эдвана, — я всегда представлял его в виде реки…

— Да плевал я, как ты его представлял! — взорвался Лаут и хотел было подняться на ноги, но не смог сдвинуться с места от давления атры. А мастер Моря, меж тем, продолжал, словно ничего не случилось.

— Реки, да. Огромной, бесконечной реки, которая несёт свои воды куда-то в неизвестность, а все плывут по её течению на крохотных плотах. Их глаза закрыты, они плывут вслепую, полагаясь на свою удачу и милость судьбы. А я… словно плыву по ней на лодке с вёслами. И вижу всё далеко впереди. Могу предостеречь кого-то от встречных скал, могу обогнать или наоборот, замедлиться, позволяя другим проплыть мимо. А ещё… если кто-нибудь вдруг падает и начинает тонуть, я могу спрыгнуть со своей лодки, — Святой кот медленно поднялся на ноги и, подойдя к телу Лизы, положил лапу ей на лоб, — вернуться назад и поддержать его на плаву.

Тело девушки окутало золотое сияние. То самое, от которого враги Святого кота обращались облачком трухи и праха. У Эдвана защипало в глазах. В горле снова появился ком, он не мог поверить тому, что видел. Чувства, обратившиеся ледяной пустотой, возвращались назад вместе с девушкой, для которой время повернулось вспять. Кровь быстро втянулась обратно в рану, а рваная дыра на ноге вскоре сомкнулась, не оставив и следа. В груди Лизы что-то тихо бухнуло, девушка выгнулась, издав протяжный хрип и… задышала. Сияние постепенно исчезло. Лиза поморщилась и застонала от боли, потянувшись к боку. Эдван почувствовал, как давление атры его отпускает и со скоростью молнии вытащил из сумки несколько эликсиров. Сразу же влил их девушке в рот и использовал два Слова жизни. Чтобы наверняка.

Она задышала глубже, засыпая, а Эдван всё не мог поверить в случившееся. Снова. Глядя на тихо спящую на его руках девушку, он с огромным трудом осознавал, что она снова жива. Трогал её кожу, проверял пульс и слушал дыхание, постоянно пытался ощутить атру, словом делал всё, чтобы ещё раз убедиться в том, что она действительно… снова здесь. С ним. Живая.

— Время… — хрипло проговорил Эдван, — так вот, в чём твоя сила…

— Я бы в любом случае вернул её, — сказал Святой кот, — иначе ты не стал бы даже слушать.

— И только из-за этого? — невесело спросил Лаут и, заметив тонкую стенку золотистого купола в паре шагов от них, добавил, — с Владыкой ты говорил так же?

— Да, — кивнул кот, не уточняя, впрочем, на какой из вопросов ответил.

— А…

— Помнишь мы говорили о Великом Пространственном звере? — внезапно спросил старик и, дождавшись кивка Эдвана, вдруг сказал, — впечатляющее могущество, не правда ли?

— Да, впечатляющее. Ты уже спрашивал, — осторожно ответил Эдван, — и, кажется, пытался предупредить о какой-то опасности становления Морем.

— Разве ты ещё не почувствовал её? — спросил Святой кот, — хотя… это могло быть в близком будущем, я мог спутать… — задумавшись на мгновение, кот моргнул и посмотрел Эдвану прямо в глаза, — опасность таится вовсе не в становлении Морем. А в плате за могущество. Никогда не задумывался, почему твоя самка столь сильна? Уже сейчас она смогла бы совладать с кем-то превосходящего ранга, а среди Прудов ей нет ровни.

— Идеальное ядро и нерушимая связь.

— Ядро — второстепенно, — дёрнул ухом кот, — именно нерушимая связь с одной из семи основных сил даёт ей такую силу. Куда большую, чем могла бы дать Буря, или любая другая побочная сила. Но даже у этих сил, которые Творец желал даровать своим детям, есть своя цена. Даже контракт влияет на характер, что уж говорить о нерушимой связи. Стихия всегда возьмёт своё, подточит и изменит своего адепта. Да, она даст сил, вытянет его вверх на пути к могуществу, но чем выше будет ранг, тем сильнее будет её влияние.