Убить Саламандру

— Нет, нет, и нет! — Макс выключил телефон и опёрся локтями на колени, положив голову на ладони. — Влад, я не одет как асфалиец, я и есть асфалиец.

Глаза Влада и без того миндалевидные сузились ещё больше в недоверии. Алина, сидевшая по диагонали от Анки, лёгким кивком головы предложила той взять ближайшую консерву, подав собственный пример. С тем, как иногда соображал Влад, парни долго могли разбирать свои вопросы. Анка улыбнулась в ответ и взяла ближайшую разогретую банку с гречкой и свининой. Алина начинала ей нравится.

— Но ты не можешь быть асфалийцем! Ты… ты ведь мой друг! — Влад очнулся от своих размышлений и развёл руки в стороны, будто это утверждение всё объясняло.

— Ты правда считаешь, что одно противоречит другому? — Макс насмешливо изогнул бровь. В такой дружеской атмосфере он больше походил на того, каким его помнила Анка, или хотя бы на того парня, что сутки назад ворвался в дом Влада в рождественском свитере в летний день.

— Но ведь асфалийцы давно на меня зуб точат! — Влад от негодования даже ударил по столу, расшатав одну из пластиковых бутылок с водой. Она упала на бок и покатилась к краю стола, но парень, не глядя, поймал её и поставил на место.

— Да? А как давно они забирали тебя на допрос? Как давно в последний раз звонили с вопросами и предложениями о сотрудничестве? Или когда в последний раз они ворвались в твой дом ночью, рыская по комнатам в поисках этой? — не смотря на Анку, Макс ткнул в неё пальцем. Она даже поперхнулась от такого и закашлялась. Пойманная Владом бутылка пришлась кстати: Анка отпила из неё немного воды, спасаясь от першения в горле.

— Года три назад, но не будут же они вечно за мной следить? — Влад запоздало пару раз хлопнул Анку по спине, вызвав у неё новый приступ кашля. И как с ними нормально поесть?

— Верно, три года назад капитан асфалийского отряда по Санкт-Петербургу, Фёдор Михайлович, устал пасти продолжающие поступать доносы на твоё имя.

— Какие доносы? Я машины чинил у себя в гараже и не мешал никому! Кто их писал? — Влада искренне удивил такой расклад: почти все пять лет он почти не выходил из дома, гараж которого был и его работой.

— Соседи, которым показалось, что ты не один, клиенты, которым что-то не понравилось, хулиганы, которые захотели посмеяться над тобой – да мало ли кто. Не это важно, Влад. — Максим откинулся назад, прислонившись плечом к раме окна, оставив руки лежать на коленях. — Важно то, что три года назад я потерял здесь родителей, — он окинул взглядом комнату, в которой они сидели, — а Фёдор Михайлович хотел на кого-то перекинуть свою работу. В Питерском отделении как раз сломался техник, занимающийся починкой компьютеров, установкой камер и других средств для слежения. И вот пазл сложился в голове капитана: лучший друг проблемного парня и его компьютерное образование. Они связались со мной и предложили работу, — Макс пожал плечами. — Платят хорошо, я занимаюсь любимым и интересным делом. Из минусов — ненормированный рабочий день и слежка за другом.

— Хорошо ты сравнил оплачиваемые переработки и предательство, — насупился Влад. Анка рядом открыла уже консерву с ананасами, разлив по помещению сладковатый запах. Алина с радостью угостилась несколькими кружочками, а когда банка проходила мимо парня, он тоже выхватил себе долю.

— Какое предательство? Очнись! — и Макс не удержался от десерта, потянувшись лежащей рядом вилкой за сладостью, а теперь тыкая ей в сторону друга. — Я прекрасно знал, что ты ничем противозаконным не занимаешься, с Саламандрой не связываешься и вообще никакого отношения к Слому не имеешь. Всё, что мне оставалось – это сдавать пустые отчёты за неделю.

— А теперь? — вопрос Влада с трудом можно было разобрать за пережёвыванием еды.

— Что теперь? — встрепенулся Макс.

Прежде, чем ответить, Влад быстро прожевал и проглотил всё, что было во рту, и хмуро уставился в голубые глаза:

— Какой теперь отчёт ты им послал? Из-за этого в Мариинке появился Сломанный?

— Ты дурак? — казалось, что Макса искренне рассмешил этот вопрос. — Асфалийцы не могут подсылать Сломанных. Никто не может.

— Сергей может, — подала голос Анка.

— О чём это ты? — спросила Алина.

— Не может он ничего, — парировал Макс.

Ещё один громкий удар по столу заставил всех замолчать. Бедная бутылка снова подскочила. В этот раз Влад не стал ловить её, позволив с глухим стуком упасть вниз и откатиться куда-то под кушетку.

— Какой отчёт ты им послал на этот раз? — карие глаза не отрывались от голубых, приказывая говорить правду.

Макс вздохнул и закутался посильнее в свой объёмный шарф.

— Никакой, — Влад было успокоился, но Высоцкий продолжил, заставив Кузнецова снова внимательно слушать. — Фёдор Михайлович сам позвонил мне вчера утром, перед тем как я пошёл к тебе. Он спрашивал, где ты был всю ночь.

— И что ты ответил? — Влад нервно сглотнул слюну.