Убить своего дракона

Старик поставил всю кучу лежащих перед ним фишек на ноль. Гавр смотрел на рулетку и думал, что вот такие люди, наверное, могут отрубить пальцы незадачливому должнику или болтуну ножом для обрезки сигар, и ни одна мышца у них не дрогнет. Шарик остановился. Красный. Крупье подтянул лопаткой костяшки к себе. Гавр метнул взгляд — маска по-прежнему ничего не выражала. К этому времени охранник принес новые фишки, — все, за исключением одной, встали на зеро. И снова выпал красный цвет. Старик швырнул одну стодолларовую купюру, которая грустила в сторонке, крупье на чай и стремительно пошел к выходу. Охранники, как большие черные пароходы, поплыли за ним, сканируя глазами пространство. Гавр внутренне матерился. Столько денег просрать, тупо ставя только на ноль. Мог бы распределить… Черт, черт, черт… И целых сто на чай. Старик не выигрывать сюда приходил. Для него все эти тысячи ничто. Просто хапнуть адреналина. «Ну когда я так смогу?» Он снова испытал острый приступ унижения из-за того, что так трясся за свои жалкие три тысячи. Это ничто, копейки, пыль. Ладно, ладно, он их не зарабатывал, но этот старый сморчок-пердун тоже наверняка не сильно упахивался — наркотики или девочки, одно из двух, а может, и то и другое — мысли завистливо сбивались на человека, несколько минут назад оставившего без сожаления около десяти тысяч зеленых на этом столе… Не заработал, но очень рисковал и сильно на них рассчитывал. Конечно, он, Гавр, умный, и все у него будет, но ему нужен капитал, он не хочет начинать с нуля на побегушках или брать огромный кредит в банке под свое дело, пока еще неизвестно какое, но деньги нужны свои, хотя бы на жизнь. На приличную, богатую жизнь… И эти три тысячи… «Боже мой, что значит богатая и приличная жизнь? Я думал, десять штук в месяц — отлично, но этот человек показал мне, что это не так. Разный уровень. Небо и земля. Ладно, надо играть». И Гавр осторожно поставил по 500 на красное и на четное. Шарик застучал, забился и остановился на нуле. Первая тысяча уехала в сторону крупье. Гавр чуть не застонал на весь зал. Надо собраться, черт, надо собраться. Посидеть еще, присмотреться, помолиться насмешливым рулеточным божествам. «Я слишком нервничаю». И он заказал себе виски. После нескольких партий и опустошенного стакана он сгреб оставшиеся фишки и поставил их на ноль. Пока шарик, подгоняемый крутящейся конструкцией, метался и заставлял замирать игроков в ожидании, Гавр ни о чем не думал. Он полностью сконцентрировался на дыхании и снова считал — вдох-раз-выдох-два-вдох-раз-выдох-два-вдох-раз-выдох-два…

— Zero, — ворвался в его счет голос крупье. Лопатка придвинула к Гавру удвоенную сумму. Счастливая волна накрыла его. «И с чего я решил, что выпивать в казино плохая примета. Теперь надо отбить потерянную тысячу и уйти». Он заказал еще виски, разменял два жетона по пятьсот и стал очень аккуратно, через раз, стараясь ни о чем не думать и только дышать, ставить на разные секторы игрового стола и часа через два, то выигрывая, то проигрывая, он почти набрал потерянную тысячу и решил, что пора уходить. Тоже неплохо, не надо жадничать.

На кухне на столе стоял холодный ужин в сковородке. Значит, мать дома, последнее время она бывала здесь редко. Он приоткрыл крышку: жареная картошка. Нет. Завтра он пойдет в ресторан и съест что-нибудь повкуснее. Гавр кинул куртку с выигрышем к себе в комнату и пошел умываться. Выйдя из ванной, натолкнулся на мать:

— Сынок, ты чего так поздно?

— Да у однокурсника день рождения был.

— Ты б поел.

— Мам, да я там объелся. Пойду спать. Устал очень. — И он поцеловал ее в щеку, что случалось крайне редко.

— Ой, от тебя спиртным пахнет, — глупо хихикнула она.

— Да выпили с ребятами, расслабились, что такого-то?

— Ты смотри, сынок, знаешь, как это быстро все. Гены у тебя не очень.

— Мам, опять ты начинаешь. Все. Давай. — Он захлопнул дверь у нее перед носом. Настроение немножечко подпортилось. На последний день рождения она все-таки открыла ему «страшную тайну», рассказала, кто его отец. И теперь вечно напоминает ему о его не самом породистом бэкграунде. Это страшно бесит. Никто не заставлял ее спать с алкашом-неудачником. И вообще лучше бы молчала, ему нравилась версия «погиб». Он долго искал тайник и, наконец, решился спрятать деньги на самый верх шкафа. Просто положил их в найденную коробочку из-под телефона. Мать на шкаф не полезет. Потом подумал и отсчитал восемьсот долларов, чтобы отдать Светке. Пока надо вести себя аккуратно, быть хорошим мальчиком. Он устроился на кровати, улыбнулся и заснул. Дебильная кукушка на кухне прокуковала четыре раза.

* * *

…Все началось со стона. Он иногда затихал, потом возникал снова. За стеной двигались, шуршали, скреблись…