Убить своего дракона

— Спасибо. — Он взял пакет и не решался задать вопрос. Однако, судя по поведению Владлены, ничего такого, что бы ей могло показаться странным, в доме не происходило.

— Завтракать будете? — Она старалась исполнять свои обязанности.

— Нет, спасибо, только чаю попью.

— Как котлетки?

— Спасибо, очень вкусные.

Владлена видела в окно, как он ходил по участку и звал Лялю. В халате, калошах, прижимая к груди пакет с одеждой для Ольги.

— Ищи, свищи свою Лялю. Сдохла небось уже в этом колодце. Однако каков! Даже крысиный яд его не берет. И где он шлялся? Все щеки в земле. Неужели искал эту глупую кошку? Небось под дом лазил.

Владлена действовала простыми народными методами. Она недолго думая подмешала к фаршу щепотку крысиного яда. Просто позабавиться. Она не планировала таким грубым образом убивать Марка, это будет слишком подозрительно. Ей просто было бы приятно, если бы его мутило и рвало. Домработница не знала, что Марк отдал свою котлету не известной ей гостье. Отрава досталась Ляле.

Безуспешно помотавшись по двору, Марк вышел на улицу, прошел ее вдоль и поперек, сходил к лесу и все звал:

— Ляля, Ляля! — «Наверное, сбежала. А чего, собственно, ей тут делать? Девушка мне все рассказала и испугалась возможных последствий. Но куда же могла деться эта девчонка? Добралась, наверное, до электрички и потом домой». Он все же переживал. Вчера они так близко сидели рядом и пили вино. Она была такая милая, не особенно красивая, если судить по общепринятым канонам и собственным предпочтениям Марка, но все же очаровательная. И безумно похожая на кошку. Те же повадки и глаза… Неужели он больше никогда ее не увидит. Господи, о чем он думает? Пора в Москву. Прошедшая ночь совсем растворилась в его сознании, ушла, как дурной сон, когда он умылся, облился из ведра холодной водой, выпил крепкого чаю. Будто все не с ним произошло.

Он мчался на машине по шоссе и все думал, куда же делась девушка. Если она ушла, то только ночью. Как она шла в темноте одна через лес, чтобы добраться до станции? Что делала там до первой электрички?.. Если дошла, конечно. Тоска, какая тоска. Зачем же он оставил ее одну? Но тогда он не владел собой. Эта старуха, бежавшая за ним в лесу и приходившая во сне… Он ведь знал ее. Знал и оттого боялся. Он всего-то хотел больше не бояться. Найти ее и посмотреть ей в глаза. Зачем она вернулась? А Ляля, скорее всего, ушла, пока он спал? Ну, тогда хорошо. Тогда она точно в безопасности добралась до электрички. И… Что и? Наверное, Ляля сейчас дома… Он несся по почти пустой трассе и думал, что у Москвы встанет в пробку и тогда позвонит по всем своим сегодняшним делам. Как же найти Лялю? Она нужна ему. Марк надеялся, что она не станет ничего предпринимать сама. Это было бы глупо и опасно. Правой рукой он стал рыться в портфеле, чтобы найти телефон и поставить его на подзарядку, периодически поглядывая туда же. В один из таких моментов не заметил перед собой участок разбитой дороги. Машина вильнула, долбанулась об отбойник, слегка подлетела вверх, и ее понесло в другую сторону, наперерез движению. Скрежет и лязг слились в голове Марка в пронзающий мозг звук, а подушка безопасности больно ударила ему в лицо.

* * *

Гавр очнулся на рассвете, лежа в чавкающей грязи между гаражами. Били его нещадно, предварительно заткнув рот тряпкой. Двое парней в черных чулках на голове, с прорезями для глаз, зажали его ночью, когда он возвращался домой, с двух сторон, оттащили в местечко поуединеннее и там глухо пинали ногами в живот и спину так, что у него вывалился кляп (никто даже не сделал попытки засунуть его обратно, кричать он больше не мог), и он стал отхаркивать сгустки крови, а потом потерял сознание. Но, несмотря на закрытые лица, Гавр знал, кто они. Это было второе и, как они сказали, последнее предупреждение. Он встал на колени и уперся руками в землю. Стоял, как собака, и думал, сдохнуть здесь или еще побороться? Если бы Гавр упал обратно и полежал в ледяной луже еще какое-то время, точно третьей встречи с ребятами в чулках уже не случилось бы. Но он решил бороться. Сжал зубы и, хватаясь пальцами за петли гаражной двери и замок, встал, превозмогая дикую боль. Немного постоял и пошел, делая осторожные шаги. С куртки стекала грязь, штаны промокли насквозь и облепили ноги, в кроссовках хлюпало. Пока были гаражи, он держался за их стены. Потом побрел, шатаясь, к подъезду. Бабки на лавочке шарахнулись и стали делано-оживленно болтать о своем. Подниматься по лестнице к лифту оказалось сложнее всего. Дома он стянул с себя одежду, бросил ее в коридоре, упал в кровать и пролежал так неизвестно сколько. Все это время его преследовали обрывки воспоминаний.

* * *