Убить своего дракона

Видно, она пролежала так очень долго, потому что когда на нее сверху с воплем упала кошка, кругом стояла темнота. Ляля даже не успела испугаться. Она подскочила, услышала удаляющиеся шаги и подняла с дна перепачканное и напуганное животное. Получается, она провалялась здесь почти весь день, но, видно, обморок все же восстановил ее силы, а кошка переключила мысли настолько, что вскочив, Ляля даже не заметила холода, а может, уже привыкла к нему. Сразу начала двигаться, попыталась засунуть кошку под куртку, но та царапалась и вырывалась. Что же делать? Кричать, чтобы их вытащили вместе — глупо. Тому, кто кису сюда кинул, совсем не понравится такое развитие событий. Сначала надо спасти кошку. По крайней мере, будет чем заняться какое-то время, заодно и согреться не помешает. Ляля отпустила извивающееся животное и стала вновь отодвигать прутом крышку, которую на сей раз плотно задвинули сверху, — стало жарко. Наконец получился проем, достаточный, чтобы в него мог выпрыгнуть зверь. «Спасу по крайней мере ее, не помирать же здесь вместе». Теперь дело за кошкой, сможет ли она прыгнуть так высоко. Хотя кошки, бывает, и с пола на шкаф заскакивают. Девушка снова подняла кису, пристроила ее на ладонях. Та уже не сопротивлялась, вела себя смирно. «Молодец, зверь, все понимаешь». Немного побалансировав, животное сигануло вверх, неловко перевернулось в воздухе, и Ляля только успела схватить киску на лету, чтобы та не шмякнулась спиной о дно.

— К Куклачеву не поедем. Не готова пока. Давай еще раз попробуем.

Ляля подумала, что на самом деле здесь не так уж и высоко, просто под кошкой нет достаточной опоры, чтобы оттолкнуться. Она расставила ладони немного пошире, поместив передние лапы животного на одной, а задние на другой. Было тяжело, руки болели, кошка настроилась на прыжок и вылетела из колодца.

— Ну вот, даже не попрощались. — Ляля вздохнула. — Если здесь живых зверей в колодец кидают, то помогут ли мне?.. Но как пережить тут еще одну ночь? И что будет потом?

Совсем быстро с новой силой нахлынули голод, холод и жажда. «Вот выберусь отсюда и никогда, никогда не буду ныть, потому что хуже, чем сейчас, быть не может». Обхватив себя руками в попытке согреться, она через щель смотрела на небо и думала: «В доме точно кто-то есть, сейчас скину крышку и буду кричать изо всех сил». И вдруг услышала: «Ляля, Ляля, кис-кис-кис». По логике искать кошку должен тот, кто ее сюда не бросал. Может быть, этот человек ее спасет… Так они и познакомились. И Марк узнал всю историю.

Он только поразился, как Ляля не подхватила не то что воспаления легких, но даже насморка. Видно, организм мобилизовался в состоянии стресса, да и возраст тоже имеет значение. Он лежал в темноте и слышал, как выходила во двор Владлена, как она вернулась через некоторое время, но кошку не звала. Может, ходила к колодцу? Решила освободить ее? Но уже некого освобождать, Владлена Семеновна, некого. Или решила проверить, не сдохла ли. Нет, не сдохла. Постепенно он начал проваливаться в сон. Смерть Ольги, смерть Ольги. Какой-то знакомый голос и смех. Он вдруг отчетливо увидел, как над ним согнулась и смотрит прямо ему в глаза сумасшедшая старуха из леса и что-то шепчет беззубым ртом, сморщенными губами. Он тяжело дышал, вглядывался в странно знакомые черты лица и не мог сказать ни слова. Понимал, что надо встать. Встать и пойти на воздух. Надо ударить ее, оттолкнуть, выйти на улицу и пойти за ней в лес. Если старуха тогда бежала за ним, значит, она где-то рядом. Надо ее найти. Только зачем она ему понадобилась, Марк понять не мог. Наверное, это остатки сна. А потом, как обычно, внезапно накрыло это ужасное состояние, когда никого не хочется видеть, только спрятаться и кричать изо всех сил. Он встал, оделся и вышел в ночь.

Он вернулся домой только под утро. Не обратив внимания на то, что дверь в комнату открыта, снял с себя одежду, запихнул ее в шкаф и упал на свой матрас, сразу же забывшись глубоким сном. Утром его разбудил стук в дверь. Марк подскочил и бросился к ней, приоткрыл щелку. В коридоре стояла домработница:

— Вы, кажется, в город собирались, просили разбудить.

— Да, просил? — Он ничего не понимал спросонья. Потряс головой. Сразу вспомнил про Лялю и закрыл щель собственным телом, чтобы Владлена не могла заглянуть в комнату. — Ах, ну да, спасибо.

— Что это у вас на щеке?

— Где? — Он провел ладонями по щекам и посмотрел на них. — Вроде ничего.

— Да все лицо перемазано.

— Спасибо, что разбудили. Сейчас чаю попью и поеду. Вы не нашли кошку?

— Нет. — Владлена развернулась и зашаркала в сторону кухни.

Он закрыл дверь и посмотрел на Лялину постель, кинулся к ней, сорвал одеяло — девушки не было. Быстро набросив халат, вышел в коридор и осмотрел дом, заглянул в комнаты, на кухню, дверь у Владлены была закрыта, сама домработница что-то мешала в кастрюле на кухне.

— Варю рис для кутьи, надо же будет помянуть покойницу.

— Не рановато?

— С рисом ничего не случится. А вот и вещи, вы их хотели подвезти сегодня в морг.