Убить своего дракона

Перед тем как заняться домом, мать, по-прежнему обеспокоенная здоровьем сына, решила свозить его в санаторий на весенние каникулы. Конец марта за городом выдался солнечный и еще очень снежный. Он любовался высокой синью неба и сосульками, свисающими с веток и проводов. Много бродил в одиночестве, стараясь представить себе состояние молодого волка, гуляющего на воле. Вольного и гордого! Одинокого! Но долгое ожидание превращения его расслабляло. Подозревая, что ничего не случится, он все же постоянно думал, ждал и старался вести себя соответственно: вбирал в легкие лесной воздух, принюхивался к запахам, бежал по тропке трусцой, его тянуло пометить территорию, и он, озираясь, это делал, вытягивал губы и, вываливая язык наружу, издавал гортанные звуки, вроде как рычал… Он звал, он ждал своего двойника! Как заклинание повторял слова, вычитанные в профессорских книгах:

— Острый слух, обоняние, грация, сила — мои основные качества.

Внезапно ему стало грустно и радостно одновременно — на мгновение показалось, что он, наконец, понял свое реальное состояние.

— Я не человек, оборачивающийся волком, а волк, обернувшийся человеком, потому что былая агрессия в моей душе проходит и волк внутри меня очеловечивается! Сколько ни прыгай через пенек, в настоящего волка мне не перекинуться.

Он разбежался, прыгнул в сугроб и, напоровшись на острый сук, упал, больно ударившись затылком о припорошенный пень. С угасанием сознания вдруг произошла резкая фокусировка ситуации: он волк и попал в западню. Капли крови на снегу из проткнутой ноги повергли его в бешенство. Засада! Он приподнялся и принюхался, свыкаясь с холодным режущим нос воздухом. В диафрагме завязался узел жути. Надо спасаться и уходить от охотников! Он уже слышал хруст продавливаемого наста под их лыжами. Забился в снегу, заюлил, сдирая кожу с пальцев ледяной коркой. Пополз к оставленной тропе, издавая дикое рычание от нестерпимой боли в ноге. Мгновенно пришедшие мартовские сумерки сбили его представление о месте и реальности. Ему стало страшно, волна адреналина обожгла и заставила остановиться, вглядеться в сгущающуюся темноту. В ближайших кустах раздался шорох, глаза животного вперились в него, он видел облачки пара, выходившие из ноздрей при каждом вздохе. Он нащупал ледяной комок и бросил, защищаясь. Зверь скрылся так же мгновенно, как появился. Это была местная лиса, привыкшая ужинать в пищеблоке санатория.