Убить в себе жалость

Что случилось дальше, для большинства оказалось диким, но не для Валентины. Она предчувствовала, что произойдет что-то страшное, но не смогла воспрепятствовать мужчине с перекошенным злобой лицом, который выскочил из подъезда и ударом ноги опрокинул гроб, стоящий на табуретах. Покойник упал лицом вниз. Опустевший гроб придавил живые цветы, положенные Валентиной на грудь сына.

Никто не сделал и шага к отцу убитой девочки, похороненной тремя днями раньше. Кто-то просто испугался его вида, кто-то посчитал, что его поступок в какой-то степени можно оправдать.

Валентина нашла его глаза и долго смотрела в них. Молча, не двинувшись с места. И он ничего не понял, когда уловил еле заметный кивок женщины, словно оправдывающий этот жестокий и неоправданный поступок. Этот жест был страшнее его выходки, и Михайлов опрометью бросился к подъезду…

— Извините, может быть, вы кого-нибудь ждете, а я вам мешаю?

— Нет-нет, — оторвавшись от своих мыслей, Валентина покачала головой. — Устала на работе, вот и пришла сюда отдохнуть. Речной воздух всегда успокаивает меня.

— Я бы добавил — ночной, — неожиданно высказался Вадим.

Валентина улыбнулась ему:

— Абсолютно верно. У вас симпатичный сын, — продолжала она. — Вы сказали, ему восемнадцать?

— Да.

— Учится?

— Лоботрясничает, — откровенно признался Вадим. — В прошлом году не поступил в институт, а в этом обязательно поступит.

Валентина выразительно повела бровью: "Откуда такая уверенность?"

Собеседник прекрасно понял ее немой вопрос и заговорщически ответил:

— Будет поступать на платный.

Он пустился объяснять, сколько дерут за семестр, какие условия приема, сказал что-то о среднем балле в аттестате и как трудно придется семье, в которой больших денег никогда не видели.

Валентина слегка удивилась: Вадим не сказал об армии, которой не избежать, а высказался в пользу высшего образования, без которого в дальнейшем придется туго.

— А где вы работаете?

— Шабаш-монтаж, — туманно ответил Вадим, взявшись за бутылку.

— Нет, спасибо, — Ширяева накрыла ладонью свою рюмку, отказываясь от коньяка.

Валентина пока не была на кладбище, решила, что сходит туда на девятый день, чтобы снять с ограды единственный венок от себя и… Что-то еще должна она сделать… Нет, пожалуй, все. Холмик еще долго не просядет. Долго еще… К тому времени нужно будет подкрасить гробницу, металлический памятник, оградку…

— Вадим, извините меня ради бога. Наверное, я все же выпью еще полрюмки.

Он вернул ей жест, выставляя ладонь: "Я все понял" — и наполнил ее рюмку до краев.

Пожалуй, ей стоит оправдаться перед новым знакомым, сказав, что она редко пьет, просто сегодня такой день. Могла бы и сама заказать себе выпивку, но боялась обидеть его.

Как все пусто, бессмысленно, почти пошло…

Она сняла платок, поправив ладонью волосы, и уловила обрывок фразы соседа:

— …справа не нравится. Мой как завел с ним дружбу, тоже частенько стал приходить с запашком. А вон тот, кудрявый, рядом с моим, видите? — тот, откровенно признаться, намного положительнее. Но его родителям не нравится, что он водит дружбу с моим сыном. И вот так по убывающей… Переживаю, конечно, а куда денешься, наверное, все родители такие…

Домой пока рано, думала женщина, пенсионеры уже разбрелись по квартирам, но у подъезда допоздна стоят три или четыре легковые машины соседей, которые по неизвестным причинам отгоняли автомобили на стоянку лишь в одиннадцать-двенадцать часов. Ей не хотелось встречаться с кем-то из соседей. Хотя по утрам, отправляясь на работу, она так и так сталкивалась с жильцами. Никто с ней не здоровался, только все та же старушка с первого этажа кивала головой и горестно покачивала ею. Валентина бросала короткое "здравствуйте" и спешила пересечь двор, чтобы пройти две остановки пешком и войти в здание суда. И только в своем кабинете она могла более-менее спокойно перевести дух.