Убивая маску

– То есть у вас какие-то связи с жрецами богини, которая не любит кицунэ? – уточнил я.

– Связи – это слишком громко сказано, – покачал он головой. – У нас с ними скорее вооружённый нейтралитет. Они к нам не с вопросом пришли, а с претензией – на прилегающей к храму территории никаких кицунэ быть не должно. Они ведь не знают, что госпожа Хирано не из нашего клана.

– Древний в курсе? – задал я короткий вопрос.

– Нет, господин, – ответил он после небольшой паузы и тут же задал свой вопрос: – Могу ли я уточнить, не встречался ли вам некий Шунхо Веймин?

– Встречался, – ответил я. Теперь-то что скрывать? – Почему Древний не в курсе?

– Он держится подальше от богов и их служителей, – ответил Юнксу. – Особенно после войны между жрецами и м-м-м… ёкаями. Связью со служителями богов занимался Байхо, а после его смерти… я даже и не знаю. Сейчас всё очень сложно. Но вы можете не волноваться – мы обставили всё так, что это наша лисица. Шпионка в стане зарубежного клана, из-за чего и возникли сложности. Мы уже принесли извинения, жрецы не станут поднимать шум. Могу ли я узнать, жив ли Веймин?

– Слишком много дыр в таком прикрытии, – покачал я головой. – Жив ваш лис.

– Мы действовали второпях, – чуть наклонил он корпус, типа поклонился. – Слишком мало было времени. Но, уверяю вас – Древний ничего не знает. Я же хочу поблагодарить вас за то, что сохранили жизнь моему сыну. Могу ли я уточнить, он рассказал вам о… целях нашего клана?

– Да, – ответил я коротко.

Юнксу замолчал. И пока он что-то там обдумывал, я доедал телятину. Ничего так, вкусно. Кагами ничего такого не готовила, так что сравнивать мне не с чем, но на четвёрочку по пятибалльной шкале точно тянет.

– Я так понимаю, вы нам не доверяете? – спросил Юнксу.

– Скорее я доверяю умениям Древнего манипулировать другими, – произнёс я, после чего вытер губы салфеткой, и наливая вино в бокал, продолжил, – Вы вообще в курсе, кто такие ведьмаки? Хоть примерно представляете на что мы способны?

– Примерно, – ответил он осторожно.

– Я знаю, что вы хотите вернуть главу, – произнёс я, покрутив бокал с вином. – Знаю, что вы готовы искренне мне помогать. Чего я не знаю, так это информированность Древнего о Цин-Цине. Если он в курсе того, что ваш глава жив… – посмотрел я ему в глаза. – Вы вообще осознаёте, насколько просто вами манипулировать в этом случае?

– Осознаём, – поджал он губы. – Но… Господин Аматэру… Скажем так – вы слишком переоцениваете возможности Древнего. Он всего лишь… Если говорить современным языком, он всего лишь технарь. Третий помощник третьего помощника. Только эта незначительность и помогла ему когда-то выжить.

– Всего лишь, – усмехнулся я и, сделав глоток вина, спросил: – Думаете, меня кто-то готовил в наследники Аматэру? Не знаю, как у вас, ёкаев, а у людей крестьяне императорами становились.

– Назовите хоть один пример, – приподнял Юнксу бровь.

Ах, чёрт, это же другой мир.

– Боги, – покачал я головой. – Не надо всё буквально понимать. Смысл в том, что не обязательно быть из касты правителей, чтобы уметь управлять, – забавно то, что он пришёл как проситель, но имеет наглость ловить меня на слове и заставляя тем самым вилять и искать выход.

– Вы даже для людей пример не смогли привести, – усмехнулся он, покачав головой. – А у Древних всё ещё строже. Их касты – это не обычные социальные структуры, они…

Этот тип слишком много о себе думает.

– Да мне плевать, – прервал я его. – Я смотрю на дела, а не на касты. Он самим фактом своего существования доказал, что не дурак…

Я хотел было продолжить, но был прерван.

– Так и я не говорю, что он дурак, – произнёс Юнксу, да ещё и таким тоном, словно с дебилом общается. – Просто вы его переоцениваете.

Отвечать я не спешил. Просто сидел и смотрел на него, краем глаза заметив появление в ресторане Хирано.

– Давай уточним, – заговорил я. – Есть Древний, который подчинил вашего главу и управляет вашим кланом. Есть ведьмак, который хочет убить Древнего и захватил вашего главу. И есть ничтожество, которое унижает древнего и дерзит ведьмаку. Ты… вообще осознаёшь, что такое реальность? Может, ты живёшь в каких-то грёзах, где ваш клан суперсила, позволяющая тебе прерывать меня? Эй… лисья душонка… Похоже, ты забыл своё место, – использовал я под конец Голос с приправой в виде яки.

– Господин, я… – явно струхнул лис.

– Встал, – на что он не просто встал со стула, а скорее вскочил. – Более не смей сидеть в моём присутствии.

– Виноват! – выкрикнул он, резко поклонившись. – Молю, господин, простите этого недостойного лиса!

До сих пор не могу понять – с ёкаями проще, чем с людьми или нет? С одной стороны, прикрикнул и всё, собеседник сразу шёлковый становится. С другой – ёкаи нарываются даже там, где, чёрт побери, нельзя нарываться, заставляя прерывать конструктивный разговор и переходить к позиции силы.

– И что это у нас тут за пацан? – подошла к столику Хирано.

На заклинание отвода глаз ей, похоже, было плевать.