Убивая маску

– Зачем нам управление? – приподняла она бровь. – Просто уничтожьте ядро.

– Но… – чуть сник Юнксу.

– Да брось, – не дала она ему ответить. – У вас что, одного смертника не найдётся? Или вы хотели за просто так Цин-Цина вернуть? Платить придётся, малыш, платить всегда приходится.

– Нам нужны гарантии, что вы вернёте главу, – произнёс он, опустив голову.

О, а вот и торг начался. Похоже, пришло моё время.

– И что же ты хочешь в качестве гарантий? – спросил я, одним глотком допивая оставшееся в бокале вино.

* * *

На один из приёмов Кагами всё-таки пришлось съездить. Когда тебя приглашают Юлии, причина для отказа должна быть весьма существенна. По идее, мне бы держаться подальше от Юлиев, но отпускать Кагами к рабам Древнего в одиночку я просто не смог. Правда и сопровождать её на самом приёме я тоже не имел возможности. В качестве слуги я всё мероприятие просидел в машине, которая стояла в гараже Юлиев. Ведьмачья чуйка об опасности не предупреждала, тем не менее, некую тревогу я испытывал – что-то там должно было произойти и таки произошло. В машину Кагами села в крайне паршивом расположении духа. Для незнакомого с ней человека всё было как обычно, но я-то видел, что она очень зла. Так как помимо меня был ещё водитель, прямо на месте я не стал её ни о чём расспрашивать, дождавшись возвращения в отель.

– Твари! – отбросила она сумочку, стоило только закрыться двери её номера.

– Кто именно? – спросил я.

– Юлии! Твари! Ублюдки…

– Что там произошло, Кагами-сан? – спросил я осторожно.

– Они провоцировали меня весь приём, – ответила она сквозь зубы, после чего плюхнулась в кресло и дополнила: – Оскорбляли. Несколько часов нападок и ни одна сволочь не заступилась. Ненавижу эту страну!

Юлии оскорбляли своего гостя? Женщину, пришедшую без партнёра? Это…

– Наверняка они по приказу действовали, – произнёс я, давя раздражение.

– Это их не сильно оправдывает, – огрызнулась Кагами. – Да и мне плевать! Сволочи…

– Простите, Кагами-сан, – сел я на край соседнего кресла. – Я втянул вас в паршивую историю.

– А-а-а… – отмахнулась она. – Я знала, на что иду, не извиняйся.

– И всё же…

– Хватит! – повысила она голос. – Хоть ты не раздражай. Виноваты только Юлии и точка. Всё, проехали.

– Скорее всего, они вас в качестве проверки провоцировали, – вздохнул я. – Глупо, конечно, но мало ли?

– Вот именно что глупо, – проворчала она. – На что они вообще, рассчитывали? Что ты выпрыгнешь из ниоткуда и начнёшь меня защищать?

– Я не знаю, – поджал я губы. – Возможно, нападки были лишь первым слоем. Ну, то есть это не провокация была, а проверка. Артефакты, как магические, так и бахирные, ёкаи, сканирующие вас своими способностями… Я не знаю, но согласитесь – со стороны Юлиев слишком глупое поведение. И беспричинное.

– Повторюсь – мне плевать, – произнесла она, глядя мне в глаза. – Надеюсь, ты не оставишь их поведение без ответа?

Подобные вопросы можно задавать только самым близким людям мужского пола, и то, что противники Юлии, лишь говорит о вере в меня со стороны Кагами.

– Будьте уверены, Кагами-сан, – кивнул я. – Они ответят.

* * *

Юлии. Возвращаясь к себе в номер, я размышлял об этом Роде и о том, как именно их наказать. Проблема была в том, что у меня на данный момент нет ни одного способа, чтобы как-то на них повлиять, и появиться он может только после смерти Древнего. Да и то не факт. Единственное слабое место Юлиев, до которого я могу добраться, это артефакт, из-за которого они так сильно ненавидят Древнего. Ненавидят и подчиняются.

Когда именно Юлии попали в кабалу к Древним, знают, наверное, только они сами. Ну и наш Древний. Дело в том, что зависимыми Юлии стали задолго до того, как Цин-Цин присоединился к нынешнему хозяину, то есть управляли ими ещё тогда, когда Древние не считались уничтоженными. То есть к последнему из Древних Юлии перешли как бы по наследству. А самое интересное, что они и сделать-то с этим ничего не могут, их в буквальном смысле за яйца держат – если Юлии начнут возникать, то их женщины перестанут рожать. Точнее, не так – все члены Рода Юлиев потеряют возможность делать детей. По словам Цин-Цина, они из-за этого как-то раз на грани вымирания оказались, и если бы наш Древний не нашёл артефакт-контрацептив, то так Юлии и вымерли бы. Проблема возникла после смерти держателя артефакта, из-за чего у Юлиев под конец в Роду остались одни старики. Три десятка человек и все вот-вот готовые умереть от старости. Ах да, этот артефакт, помимо запрета на зачатие и оплодотворение, не даёт использовать ритуал принятия в Род. Ну то есть полный контроль над жизнью и смертью целого Рода.