Убивая маску

– Очередной чудик из Иллюзорного пламени, – ответил я лениво, после чего пригубил бокал с вином.

– Оу, – посмотрела она на спину склонившегося мужчины. После чего положила руку на его загривок и слегка наклонилась. – И он, похоже, тебя разозлил. Эй, лисёнок, тебе жить надоело? Думаешь, кому-то позволительно злить моего ведьмака?

– Госпожа…

А Хирано наклонялась к нему всё ниже и ниже.

– Ты перед кем хвост пушить вздумал? – спросила она очень зловещим голосом.

– Оставь этого дебила, – произнёс я. – Садись лучше. Послушаем, что он нам по делу сказать может.

– Хм, – выпрямилась Хирано. – Как скажешь. Но я б ему что-нибудь подпалила, профилактики ради.

– И ждать нового посланника? – хмыкнул я. – Садись давай. А ты – выпрямись.

– Да, да, как скажешь, – села она на место Юнксу. – Отойди, нечего ко мне жаться.

Это она лису, который стоял слишком близко к Хирано.

Отойдя чуть в сторону, Юнксу вновь поклонился, но уже не так глубоко, как перед этим.

– Ещё раз прошу простить, господин, – произнёс он успокоившись. – Я был слишком непочтителен.

– Как они на нас вышли? – спросила Хирано.

– Жрецы Венеры спалили, – ответил я.

– В смысле? – не поняла Хирано. – А как и кого? Хотя, стоп, – подняла она руку. – Меня, да? Досадно. Богов-то я и не учла.

– Всё в порядке, госпожа, – произнёс Юнксу. – Мой клан позаботился о том, чтобы Древний про вас не узнал.

– Умницы какие, – усмехнулась она. – И? Ты сюда подлизываться пришёл или предложить что-то?

Неужели с ёкаями только так и надо общаться? Нагло, я имею в виду. Они вежливость вообще не воспринимают, что ли?

– Я здесь, чтобы предложить помощь клана, госпожа, – ответил он, постоянно бросая на меня взгляды.

– То есть, никаких предложений? – приподняла она бровь. – Вы настолько некомпетентны?

– Для конкретных предложений нам надо знать, что вам нужно… – начал он было, но был прерван.

– Так вам ещё и наши планы нужны?! – вскинула Хирано брови.

– Прошу прощение, госпожа, – склонился он вновь. – Я неправильно выразился. Просто мы не знаем, что именно вам нужно. Клан посчитал, что проще предложить вам всеобъемлющую помощь, а вы уже сами решите, что именно вам нужно.

– Хм, – задумалась она. – Схему защиты поместья этого урода можете достать?

– Г… Госпожа… – пролепетал он. – Это невозможно. Такие вещи может предоставить только создатель защиты. Но всё, что выше восьмого класса, это уже коллективная работа множества мастеров. Мой клан имеет отношение лишь к четырём блокам защиты.

– То есть ты, неуч, хочешь сказать мне, что вы, имея доступ к защите поместья, не смогли скопировать схему? – изобразила она удивление.

– Но мы не имели доступ, госпожа… – продолжал он лепетать.

– Ты же сам мне только что сказал о четырёх блоках!

А может, и не изобразила.

– Я…Я не совсем…

– И чему вас только Цин-Цин учил, – покачала она головой. – Вы и правда неучи. Ох, боги… Ладно. Какой хоть класс защиты на поместье сказать можешь?

– Двенадцатый, госпожа, – ответил Юнксу.

– Всего лишь? – удивилась Хирано. И я, к слову, тоже. – Поместью же несколько сотен лет, и за всё это время Древний выстроил лишь двенадцатый класс защиты?

– Эм… – несколько недоумённо протянул Юнксу. – Поместью всего двести лет. На момент его постройки мастеров магической защиты уже не было в этом мире.

– Ах ты ж урод… – протянула она восхищённо.

– Госпожа? – удивился Юнксу.

– Ты чего? – спросил я.

Просто её слова и тон сбивали с толку.

– Цин-Цин урод, – пояснила Хирано. – Я ведь была уверена, что он о многих сотнях лет говорит. Обвёл-таки вокруг пальца.

– Двенадцатый класс тоже не подарок, – хмыкнул я.

Нашла кем восхищаться.

– Ты и прав и не прав одновременно, – улыбнулась она. – Тут ведь какое дело… Знаешь, почему существует настолько чёткое разделение между работой старых и современных мастеров? В общем, не знаешь, – не дала она мне ответить. – Тогда слушай. Защита, вплоть до двенадцатого класса характерна тем, что там всё завязано на физическое ядро. Точнее, ядро защиты имеет физическое воплощение. Как правило, какой-нибудь кристалл. Не всегда, но чаще всего. В то время как на защите, начиная от класса «поместье», это самое ядро… Как бы тебе попроще-то объяснить? Оно переходит на иной слой бытия. Растворяется во времени и пространстве. Потому и разделение такое чёткое. Есть… Демоны, – нахмурилась она. – Есть центральный процессор и нет центрального процессора. Современные мастера не то, что инициировать переход ядра на новый уровень не могут, они и работать-то с таким «несуществующим» ядром не способны.

– Любопытная информация, – пожал я плечами. – А толку-то с неё? И в чём я не прав, кстати?

– Синдзи, – постучала она кулачком по столу. – Что ж ты иногда такой недогадливый? В иной ситуации нам не то что двенадцатый класс защиты не по зубам, но и восьмой, да только ситуация необычная. У нас есть парочка ничтожеств, имеющих доступ в поместье Древнего.

– Ах ты ж хитрюга… – протянул я.

На что Хирано горделиво задрала нос.

– Но госпожа, – произнёс Юнксу, до которого тоже дошёл план Хирано. – Для управления ядром защиты нужен доступ, а его ни у кого нет. Мы не сможем ничего сделать.