Убивая маску

– Да я понимаю, – отмахнулся он. – Я к тебе, в общем-то, по делу. Нужна твоя помощь.

– Оу, – удивился я. – И какая?

– Нужно проникнуть на базу противника и уничтожить первую линию обороны, – ответил он.

А я удивился ещё сильнее.

– Ты хочешь, чтобы я рискнул своей жизнью? – произнёс я медленно. – Ты?!

– Тц, – цыкнул он раздражённо и отвёл взгляд. – Мне это тоже не нравится, но надо быть объективным – ты крайне силён и можешь сохранить нам очень много людей. У Тарлака изначально стояла военная база и сейчас там слишком хорошая оборона. Вскрывая её, мы потеряем либо время, либо людей.

– Там примерно стотысячная группировка, – произнёс я задумчиво. – Даже мне будет непросто.

– Ну ты это… – произнёс он с волнением. – Я тебя не базу уничтожить прошу, а лишь передовую линию обороны.

– Там ДОТов дофига, – заметил я. – Если вскрывать каждый, уйдёт много времени.

– Каждый не нужно, – качнул головой Щукин. – Только на востоке. Четыре ДОТа в четвёртом секторе, через который мы и проникнем внутрь.

– Хорошо, – кивнул я. – Сделаю. Когда приступать?

– Как будешь готов, – вздохнул он тяжко.

Старик явно не хотел привлекать меня к этому делу, но тут и правда – либо время, либо лишние жертвы. Жертвовать своими людьми не хотелось, а если мы задержимся, Мацумаэ и кланам Хоккайдо будет совсем грустно.

Когда Щукин ушёл, я направился искать Хирано. Нашёл её в подвале дома. Сам дом, как и обычно, принадлежит какому-то филиппинцу, эвакуировавшемуся при приближении наших войск. Лисица занималась созданием различных амулетов, но не тех, которые носят на шее, а тех, которые бумажные и одноразовые. Их активируешь и они сгорают.

– Работаешь? – спросил я, заходя в подвал.

Сидящая на коленях посреди помещения лисица даже не обернулась.

– Вкалываю, – сообщила она. – Разница в этих понятиях колоссальна. Различай.

– Ну извини, – хмыкнул я. – Ты у меня в любом случае молодчинка. У меня тут дельце появилось, у тебя пары амулетов невидимости не найдётся?

– Простенькие, – ответила она коротко, продолжая внимательно наблюдать за небольшой бумажкой, над которой держала обе руки.

– Мне нужно в тыл противника проникнуть, – сказал я. – Можно и без амулета, но с ним проще. Простенький тут не поможет.

– Вечером займусь. Утром будет. Но один, – ответила она, не отрываясь от работы.

– Хорошо, – произнёс я. – Пойду я. Извини, что отвлекаю.

Отвечать она не стала, так что из подвала я вышел в полной тишине.

* * *

Конкретно у меня есть несколько способов попасть в тыл противника. Могу просто добежать, могу ползком скрытно проникнуть, а могу с неба свалиться. В данном случае я выбрал самый простой способ – магический одноразовый амулет. Специальный магический амулет для простых людей вроде меня. Рвёшь бумажку и полчаса ты невидим ни для человеческих глаз, ни для камер. Проблема, если её можно так назвать, вылезла, когда я уже добрался до противника – время невидимости ещё не закончилось. Ну а так как мы живём в век высоких технологий и повального использования камер, мне пришлось ждать. Не хочется, чтобы позднее всплыло видео с невидимой смертью. Это создаст слишком много вопросов. Так что, добравшись до позиций врага, я пристроился в специальном окопе для артиллерии, где, помимо меня, находилось несколько филиппинцев, и принялся ждать. Причём ждал я, когда меня заметят, так как сам себя я видел, и когда закончится действие амулета, не знал. Ладно бы он действовал ровно тридцать минут, но нет – как сказала Хирано, «около тридцати минут». Типа рассчитать вливаемую ману, чтобы она закончилась через чётко выбранное время, довольно сложно, для этого требуются вычисления, которые займут полдня минимум.

О том, что амулет больше не работает, я узнал, почувствовав взгляд крайне удивлённого сержанта филиппинской армии, который смотрел на меня, выпучив глаза. Хороший показатель «профессионализма» местных вояк, наши бы уже орали, взяв на прицел незнакомца.

Пришёл я сюда не развлекаться, так что, взяв наизготовку автомат, начал убивать. На каждого из четырёх человек у пушки я потратил по два патрона, да и то… по привычке. Хватило бы и одного. Сразу после четвёртого импульса смерти достал из подпространства взрывчатку, прикрепил её к стволу орудия и, активировав таймер взрывателя, сделал Рывок в сторону кишки окопа. Работать я начал с запада, на самом краю оборонительной линии, и думать, куда идти, необходимости не было. Только на восток.