Убивая маску

Это надо было видеть. Причём стоять довольно близко. Император чуть поджал губы, его взгляд вильнул в сторону, но резко вернулся к Дутерте, он очень медленно вздохнул, всё же осмотрел двор с гостями, посмотрел на меня, прикрыл глаза, расслабился, потом вновь напрягся, опять поджав губы… Не знаю, что там у него в голове происходило, но он определённо был недоволен. И тут вопрос – возьмёт Император свиток или уйдёт в отказ? И это нифига не риторический вопрос. Я реально не знаю ответа на него. Если он не примет свиток, то это считай начало серьёзного конфликта с Аматэру, если примет… Хотя нет, я же ещё ничего от себя не сказал, так что официально… С другой стороны, не должен он дурачка изображать, и так понятно, чего я хочу. Если же он возьмёт свиток, то это несомненный плюс, но далеко не конец истории, вилять он и после этого может и будет. Впрочем, как и я, если не возьмёт.

Ну же, блин, скажи уже хоть что-то.

– Я не могу дать ответ на Вашу просьбу прямо сейчас, – произнёс Император. У меня аж… Ну, не сердце ёкнуло, но настроение упасть успело. – Однако, я его всесторонне рассмотрю.

После чего он взял свиток и передал стоящему рядом Камиидзуми. Фух, слава богу. Начало положено. То, что он сразу не ответил, – это нормально. Как я и говорил – сегодня ничего не закончится, главное, свиток взял.

Первым делом перевёл слова Императора филиппинскому королю и только потом обратился к старику. Он ведь не думает, что на этом всё и закончится?

– Я выполнил ваше условие, могу ли я ожидать положительного решения по моему вопросу? – спросил я.

Ответил он не сразу. Похоже, сходу он нужных слов подобрать не смог.

– Ещё нет, – процедил он. – И я удивлён, что ты этого не понимаешь.

– Условия выполнены, ваше величество, – убрал я полуулыбку с лица. – Чёткие условия. Я захватил для вас целую страну. Это ли не деяние?

– Ты был не один, – ответил он. – Да и страна эта… проблемная.

– Какая разница, каким способом я выполнил Ваше условие? – спросил я. – Целая страна у ваших ног. И смею надеяться, я получу свой Клан.

На этих словах он поджал губы ещё сильнее. Весь его вид кричал – «да заткнись ты уже»!

– У меня… ещё остались вопросы, – процедил он. – Но давай обсудим их в другой раз. Сегодня, если ты не заметил, я взял выходной. Ради твоего приёма, между прочим.

Отмазался, признаю. Но не передо мной, а перед толпой аристократов, которые наблюдали за нами. Перенёс разговор на другой день, а вот на какой… Хех, наверняка собирается тянуть кота за хвост как можно дольше. Посмотрим, что у него получится.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – сделал я ещё один небольшой поклон. – Это и правда было неучтиво с моей стороны. Отдыхайте. Надеюсь, приём вам понравился.

– Безмерно, – ответил Император.

И хоть сделал он это без эмоций, я реально ничего такого не чувствовал, но само по себе слово говорило об иронии.

* * *

Когда Чесуэ увидел Аматэру, идущего в компании какого-то мужчины в сторону Императора, он подумал о везении. Сейчас явно должно было произойти то самое событие, которое они с ним не так давно обсуждали. А везение состояло в том, что в этот момент он находился в компании Такамуко Атару, министра юстиции, чей Род руководил судебными учреждениями страны уже на протяжении нескольких столетий, а сам Атару имел прямой доступ к императорской тушке. То есть, если это не влиятельный, в рамках государства человек, то уж и не понятно кто, тогда.

– Похоже, намечается что-то интересное. – заметил Чесуэ.

– Согласен с тобой, – произнёс Такамуко, также наблюдая за Аматэру.

Чесуэ несколько раздражало, что представители древнейших Родов обращаются к нему на «ты», но с этим ничего не поделаешь. В такие моменты начинаешь понимать, насколько паршивец Аматэру вежливый. И насколько с ним… комфортно общаться.

– Может, займём позицию получше? – спросил Чесуэ.

– Несомненно, – ответил осматривающийся Такамуко. – Пойдём вон туда.

Заняв удобную позицию, благо им её уступили, чего без Такамуко не произошло бы, они начали наблюдать за развитием ситуации. Читать по губам умели многие аристократы, из-за чего на приёмах было так трудно уединиться, освоили данный навык и Чесуэ с Такамуко. Так ещё и Аматэру явно всё подстроил таким образом, чтобы их разговор прочитали. И разговор этот был действительно интересный, с далеко идущими планами. Чесуэ был уверен, что сейчас в головах окружающих людей выстраиваются десятки схем, как воспользоваться сложившейся ситуацией… Хотя, может, он слишком мудрит? Как тут этим воспользуешься? Где Аматэру с Императором и где те же Кудзё? Или Чесуэ. С другой стороны, у него явно недостаток информации, и тот же Такамуко найдёт, как использовать данный разговор.

Ладно. Сейчас воспользоваться ситуацией надо ему.

– Попал мальчишка, – произнёс он, как только молодой Аматэру чуть удалился от Императора. – Не видать ему Клана. А я ведь говорил – слишком он наглый. Зарвался малец.

– Аматэру? – посмотрел на него с удивлением Такамуко. – Не получит клан? Да брось, мелкие разногласия такому не помешают.