Ублюдок

Мибаро был полностью поглощен наблюдением за солнечными бликами на стекле. И не отрывал от уха раковину. Поэтому и споткнулся. Не видел, куда шел.

Стоп! Споткнулся!

Парень вскинул голову и увидел перед собой часть стены аванпоста и порог. Все в той же плоской форме. Словно картина на холсте. Тогда Мибаро принялся обходить это место по кругу.

Внезапно его ослепил яркий солнечный свет. А рев сотни солдатских глоток оглушил.

В этот же миг Мибаро, не задумываясь, шагнул вперед.

Свежий воздух хлынул в легкие. Сладкий, пьянящий. Освежающий ветерок дунул в лицо.

«Вернулся! — вспыхнула в голове радостная мысль. — Выбрался».

Парень осмотрелся. То же место. Рядом — аванпост. А с севера несется целая армия. Не меньше ста человек. А, может, и больше. Остальных не видно. Но настроены они явно не дружелюбно.

Мибаро, развернулся и бросился к входу в аванпост. Он уже шагнул к порогу, занес ногу в новом шаге, как внезапно раздался крик. В нем плескалась паника.

— Стоп! Стоп-стоп-стоп-стоп! Сейчас все тут на воздух взлетим! Как же ты не вовремя, Мибаро.

Глава 19 «Непрерывная медитация»

Киро проснулся и чуть не вскрикнул. Вовремя сдержал себя.

Юноша стиснул зубы, тут же собрал всю волю в кулак. И не издал ни звука. Даже глаза не открыл.

Тело болело так, словно по нему били молотками. Мышцы свело долгими судорогами. Сустава стали будто деревянными. И из-за неудобного положения не разогнуть их и не согнуть.

Будто и не отдыхал вовсе. Да, это испытание похуже тех, что давал ему дядя Шамир. Во всяком случае, ни в какое сравнение с висением на ветке оно не шло. Намного сложнее. Тогда хотя бы передышки были, а тут — нет. И висеть так осталось еще два дня.

Киро мысленно застонал, но тут же справился с мимолетной слабостью. Никто не должен видеть ее. Даже почувствовать не должны. А сам он… Да какая разница, что он чувствует! Киро знал, что справится, и этого ему было вполне достаточно. Любыми способами он выдержит это испытание. Не смотря ни на что. И оно сделает его лишь еще сильнее. Закалит. Тело и дух. Цин и Гун. Юноша верил в это. Данное наказание — лишь досадная преграда на пути. И способ проверить себя. На что он вообще способен. А так же уйма свободного времени. И подросток знал, на что его потратить.

Юноша открыл глаза. Осмотрелся. Солнце только-только встало. Лучи еле пробивались сквозь густые кроны деревьев. Они еще не скоро засверкают над лесом.

Привычка вставать рано. Киро ничего уже не мог с ней поделать. А последние недели в имперской армии лишь укрепили ее. И в этот раз она пригодилась подростку.

Лагерь еще спал. Лишь у его границ изредка показывались дозорные патрули. А недалеко, у центрального коста, сидел капитан Отакаши и общался с одним из деревенских проводников.

— Эти места еще относительно спокойные, — продолжил проводник. — Здесь — охотничьи угодья нашей деревни. Старшие охотники постоянно контролируют эти леса. Вот и к вашему приходу пошумели.

— И зачем же? — с интересом спросил капитан.

— Чтобы вы могли спокойно пройти на север, — ответил проводник.

— И кто же нам мог помешать в этом? — с улыбкой и превосходством в голосе спросил Отакаши.

— Дикие звери, — спокойно ответил проводник. — Монстры. Слицеры те же. Хотя ваш отряд большой, эти твари не сунулись бы… Но я же говорю, наши охотники контролируют эти места. Не дают плодится опасным хищникам. Да разве ж все охватишь? Бывают случаи. И разные.

— Какие, например? — спросил капитан.

— Да вот несколько недель назад, практически перед самым вашим приходом, мы лесного демона убили! — гордо сказал проводник.

— Что, прямо самого настоящего демона? — недоверчиво спросил Отакаши. В его голосе слышалась издевка и насмешка.

— Ну да, — просто ответил проводник. — Самого Гайласа!

— Гайласа? — голос капитана стал серьезным. В нем тут же почувствовалось напряжение. — Ты ничего не перепутал? Точно Гайласа. Вы, деревенские, смогли его убить?!

— Да говорю же! — возмущенно ответил проводник. По сути он и не врал.

— Ну а описать ты его сможешь? Какой он был? — прищурив глаза, спросил капитан Отакаши.

— Ну, — тут же замялся проводник. — Я… Меня лично там не было. Не видел. Только слышал рассказы охотников.

— И что же говорили они?

— Да ничего конкретного, — проводник совсем скис. — Его практически никто и не видел.

— Так а кто тогда убил Гайласа? — задал резонный вопрос капитан.

— Он, — проводник указал пальцем на Киро.

Капитан резко повернулся к подростку. Увидел, что тот уже не спит.

— Он был черный, — сказал Киро. — Как сама тьма. Тело и хвост как у змеи. Идеально круглая голова с огромными глазами.

— Гайлас, — задумчиво протянул Отакаши. — Да, по описанию — это он. И как же ты убил его?

— Перехитрил, — ответил Киро. — Но там был не только я. Еще и другие младшие охотники. Они отвлекали, я атаковал. Дядя Шамир кое-чему все-таки успел меня научить.

Киро сказал полуправду. О том, что из него каким-то образом выплеснулась та обжигающая энергия, он благоразумно промолчал.