Участь

— Только не говори, что ты про это не думала, — продолжал я. — Ты сейчас гадаешь, сможешь ли одержать верх там, где Оникс потерпел неудачу. — Приблизившись к Рэйчел, я принялся неторопливо кружить вокруг нее. — Я прав?

Слегка прихрамывая, Рэйчел отлепилась от колонны. Ее растрепанные волосы были перепачканы кровью, но глаза не мигая следили за мной.

— Ну? — спросил я.

Рэйчел покачала головой, не отрывая от меня взгляда.

— Почему же?

Подавшись вперед, я внезапно оказался у нее за спиной, нашептывая ей на ухо. Я чувствовал исходящий от нее запах крови, пота, пыли и чего-то еще… и у меня моментально ускорился пульс.

— Тебе нравится убивать прикосновением, верно? Теперь я рядом с тобой. Покажи, чему ты научилась.

Рэйчел снова молча покачала головой.

— Почему? — повторил я.

Рэйчел ответила не сразу.

— Ты же победишь, — тихо проговорила она.

— Да, — согласился я. — Ты всегда точно определяла, когда противник сильнее тебя. В отличие от Ширин.

Рэйчел оцепенела. Я усмехнулся.

— Итак, — холодно произнес я, — с какой стати мне оставлять тебя в живых?

— У нас был уговор…

Я расхохотался, причем очень жестоко, и Рэйчел осеклась.

— Неужели ты считаешь меня настолько глупым?

В глазах Рэйчел забрезжил страх, но было в них кое-что еще: впервые она смотрела на меня с уважением, и я поймал себя на том, что мне это приятно.

— Хотя ты можешь мне еще пригодиться, — продолжал я. — Но расплата всего лишь отсрочена. Я потребую от тебя оплатить долг. Ясно?

— Да, — прошептала Рэйчел и бросилась к Пеплу.

— Он тебе тоже нужен? — поинтересовался я.

— Он все, что у меня есть, — просто ответила Рэйчел.

В кое-то веки она была совершенно искренна.

— Пепел разделит с тобой мои условия, — пожал плечами я. — Валите отсюда.

Кивнув, Рэйчел сотворила портал и потащила в него Пепла. Ей оказалось трудно возиться с таким верзилой, но ее движения были на удивление нежными. Наконец, врата закрылись, и я побежал к Лоне.

— Ничего не понимаю, — вымолвила та, когда я вернулся к помосту. Она каким-то образом сумела встать и теперь неловко прижимала к груди сломанную руку. — Как тебе это удалось?

— Сделай два шага назад, — сказал я.

Лона послушно отступила, громыхая кандалами. Когда цепи натянулись, я определил в них слабые места, образовал пару микроскопических трещин, после чего разбил звенья ударом ноги.

— За мной, — приказал я Лоне.

— Но… — начала Лона, затем обнаружила, что обращается к моей удаляющейся спине, и поспешила за мной, гремя обрывками оков. — Где Звездный Ветерок?

— Она в порядке, — уклончиво произнес я.

Замерев перед участком стены, внешне ничем не отличающимся от соседних, я произнес командное слово. Стена истаяла в воздухе, и я шагнул в сумрачное пространство.

— Надеюсь, ты не хочешь здесь остаться.

Вздрогнув, Лона поплелась за мной. Я прикоснулся к сияющему кристаллу управления, и помещение, в котором мы очутились, завибрировало, запечатываясь за нами.

— Алекс, ты очень изменился! — удивилась Лона.

— Как жаль, Лона, что ты не можешь разделить со мной эти волшебные ощущения! — воскликнул я. — Знаешь, я как будто родился слепым, а потом прозрел. Смотри! — я шагнул вперед.

— Не надо! — испугалась Лона.

— Твое проклятие? — рассмеялся я. — Оно больше никогда не причинит мне вреда.

Серебристый туман действительно проплывал мимо, не задевая меня. Изредка тонкая струйка прикасалась ко мне, но я просто отмахивался от нее, как от назойливого мотылька.

Как хорошо, что я именно сейчас получил в свои руки веретено судьбы — ведь за последние несколько дней я слишком часто оказывался рядом с Лоной. Я поднес артефакт к ее сломанной руке. Лона боязливо дернулась, но веретено уже заработало в полную силу: осколки кости молниеносно собрались воедино, и хотя они не срослись, прогресс был налицо. Теперь рука Лоны выпрямилась и стала выглядеть более-менее естественно.

Сама Лона тихо ойкнула и недоуменно уставилась на запястье.

— Не болит!

— Я подкрепил восстановительную систему твоего организма. Когда мы найдем целителя, он мигом тебя вылечит, ты и глазом не успеешь моргнуть. Кстати, что скажешь насчет того, чтобы снять с тебя проклятие? — добавил я.

— Что?

Я кивнул.

— Я способен осуществить любое твое или свое желание, — похвастался я.

Тем временем помещение перестало вибрировать, и одна из его стен вновь разверзлась.

— Вот и наша остановка.

Путешествие продолжалось недолго. Лона словно контуженая тащилась за мной, а я решительно шагал по коридорам, возбужденно строя планы относительно того, что сделаю, как только покину гробницу.

Сперва я навещу Мордена. Я собирался сполна насладиться нашей встречей, хотя ему она вряд ли доставит удовольствие. Затем мне нужно будет уладить кое-что с Левистусом, после чего я займусь остальными…

Я был настолько поглощен своими мыслями, что не заметил, как мы добрались до выхода.

— Возьми куб, — обратился я к Лоне.

Та неуверенно огляделась вокруг. Мы находились в неприметной комнатке.

— Мы попали сюда другим путем.

Меня захлестнула ярость. И почему я должен все ей объяснять?

Подумав, я взял себя в руки.

— Это черный выход. Он приведет нас в сельскую местность.