Участь

Поколебавшись, Лона послушно произнесла командное слово, которое я ей сказал. Куб озарился, и в стене появились врата. Мое лицо овеяло прохладным ночным воздухом, и я вдохнул запахи листьев и травы.

Приблизившись к порталу, я поднял взгляд и постепенно различил над своей головой яркие светящиеся точки. В конце концов, звездное небо засияло во всей красе, а когда мои глаза привыкли к темноте, я различил очертания холма и силуэты раскидистых деревьев. Я долго стоял так, упиваясь светом звезд, купаясь в волнах триумфа. Я сделал это. Я победил!

— Целый мир ждет нас, Лона! — воскликнул я.

Вдруг передо мной закружился вихрь, отталкивая меня прочь. Выругавшись вслух, я отскочил назад и налетел на Лону. Та вскрикнула. Воздух сгустился, и я увидел личико эльфа с короткими торчащими волосами.

— Не надо! — с жаром запищала Звездный Ветерок.

— Звездный Ветерок? — сказал я, приходя в себя. — Какого черта ты тут делаешь?

— Плохо! Не ходи!

— Ты нам мешаешь.

Я попытался шагнуть вперед и опять наткнулся на силовую преграду, вынудившую меня отступить.

Я смерил первозданную гневным взором.

— Звездный Ветерок!

Она не двинулась с места.

— Нельзя!

— Что случилось? — озадаченно спросила Лона.

— Понятия не имею, — произнес я, теряя терпение.

Звездный Ветерок не собиралась делать нам ничего плохого, иначе мой дар предвидения подал бы тревожный сигнал, но почему-то отказывалась выпускать нас на свободу.

— Нельзя! — упрямо лепетала элементаль. — Плохо!

— Может, снаружи? — с сомнением предположила Лона.

— Лона, здесь в радиусе ста миль нет ничего такого, что может представлять для меня угрозу, — фыркнул я. — Звездный Ветерок, живо — с дороги!

— Плохо! — заупрямилась та.

Я шагнул вперед.

— Ах ты, глупая мелкая…

— Подожди! — вмешалась Лона, вставая между нами.

Серебристые щупальца не преминули потянуться к Звездному Ветерку… однако все внимание возбужденной воздушной первозданной было приковано ко мне, и она проигнорировала проклятие Лоны.

— Что плохо? — спросила Лона у Звездного Ветерка. — Разве это не выход наружу?

Элементаль покачала головой.

— Нельзя! — она в тревоге посмотрела на меня. — Он плохой!

— Хватит, — рассерженно буркнул я. — Звездный Ветерок, уйди с дороги, иначе я буду вынужден прибегнуть к силе!

— Нет, Алекс! — крикнула Лона. — Что она имеет в виду?

— Кому какое дело до ее болтовни?

— Плохо! — продолжала чирикать Звездный Ветерок.

— Она повторяет одно и то же…

— Кому какое дело?

Мне хотелось поскорее покинуть стены комплекса и вдохнуть ночной воздух полной грудью. Я едва сдерживался, чтобы не отшвырнуть элементаль прочь.

И почему Звездный Ветерок превратилась в часового? Кто дал ей это право?

— Может, нам нужно прислушаться к ее словам? — произнесла Лона.

— Нет! — теряя терпение, взревел я. — Нам незачем возвращаться назад. Мы разобрались с комплексом!

Лона не дала мне договорить.

— Алекс!

Я был буквально готов убить ее на месте.

— Ну?

— Там есть человек, к которому мы должны вернуться. Зонд!

Я недоуменно вытаращил глаза.

— Кто?

— Зонд! Алекс, ты ведь сам видел, Грифф его ранил, неужели не помнишь? Он остался в комплексе!

— Вероятно, он уже мертв.

Лона посмотрела на меня так, словно я дал ей пощечину.

— Зонд жив! Когда Грифф уводил меня, он еще дышал. Зонд жив! Надо его спасти!

Я начал возражать, но осекся. Лона права. Когда я видел Зонда в последний раз, он еще был жив. Грифф не убил юного мага, а только оглушил его. Но почему я не сомневался в том, что он умер?

Лона не отводила от меня тревожного взгляда.

— Что еще? — спросил я.

— Разве ты не пойдешь?.. — робко спросила Лона.

Увидев, что я не собираюсь отвечать, она умолкла.

— Мы вернемся за Зондом позже.

Я не хотел думать о нем. Я мечтал выбраться отсюда.

— Возможно, к тому времени он умрет!

— Невелика потеря.

Глаза Лоны наполнились слезами.

— Зачем нам отвлекаться на такую ерунду? — рявкнул я. — Нам надо поторопиться.

— Не могу поверить, что ты говоришь такое! Алекс, ты же сам попросил Зонда, чтобы он оставался с нами! — Лона была потрясена и обескуражена. — А как быть с тем, что ты сказал мне? Ты твердил мне, что нельзя дать человеку умереть, если его гибель можно предотвратить. И я тебе поверила!

— Когда я такое…

Я стиснул зубы, вспомнив, что действительно говорил Лоне нечто подобное. Кажется, это произошло после того, как я помог Пеплу и Рэйчел.

Хотя в самом деле, грош цена моим словам! Я, наверное, расслабился и нес всякую чушь…

Нет, неправда! Я и впрямь верил в это.

Надо прислушаться к Лоне. Нельзя бросить Зонда — я должен вернуться и помочь ему.

Но мне наплевать на Зонда. Я хочу попасть в свой мир.

Нет, Алекс, нет! Оставить Зонда в самом сердце запутанного лабиринта — это все равно что убить его.

Ну и пусть!

Но с другой стороны…

Издав нечленораздельный звук, я прижал ладони ко лбу. У меня разболелась голова: в ней одновременно звучали два разных голоса. Я принялся нервно расхаживать взад и вперед.

— Не знаю, — бормотал я. — Давай уйдем отсюда, Лона.

Может, если мы покинем стены комплекса, у меня в голове хоть что-то прояснится?