Участок № 18

Человек отвернулся от окна и пошёл по коридору в свой кабинет. Одетый во всё серое эльф, его личный секретарь, молча пошел следом, на ходу записывая указания в чёрную книжечку.

Работа шла своим чередом, однако Фёдору приходилось постоянно отвлекаться для её корректировки. В конечном счёте он поручил Коле руководство своей бригадой, а сам принял общее командование, распределяя задания и перекуры. Жителям города физический труд на свежем воздухе вернул здоровый цвет лица, и в целом пошёл на пользу. А снующая и помогающая всем подряд гидра, которую, как оказалось, со слов Тряпки, зовут Агриппина Эдуардовна, сильно способствовала их эмоциональной заряженности на достижение результата. Однако возникла одна проблема. Проблема имела вполне конкретную форму и название — «Чёрный лекарь». Питейное заведение с большим стажем работы сейчас безмолвствовало в прямом и переносном смысле. Ещё перед началом уборки Коля докладывал, что там как-то очень тихо и темно. С тех пор ситуация изменилась в худшую сторону. Темно стало понемногу выползать наружу, а тихо как-то очень громко давить на уши. Когда Фёдор подошёл к входу в рюмочную, там уже собралась небольшая группа из его соратников. В неё входили: Эльза с Горацием, Коля и начинавший нервничать Тряпка.

— Не нравится мне это.

Тряпка указал слегка трясущейся рукой на тёмную клубящуюся субстанцию, которая заполняла заведение и теперь понемногу распространялась за его пределы. Оказавшись на улице, она в своей массе развеивалась, но небольшие фрагменты оставались и оседали на мостовую. Коля опустился на одно колено и потрогал небольшое пятнышко рукой. Тёмное облачко взвилось в воздух и растаяло.

— Надо подождать, — предложил Тряпка.

— Чего ждать? — не понял Фёдор.

— Пока у него рука начнёт отваливаться, — пояснил Тряпка.

— И долго ты планируешь ждать? — полюбопытствовала Эльза.

— Не знаю. Столько, сколько надо.

— Да ничего у меня не отваливается. — Коля подошёл и сунул руку в дверной проём.

Тряпка вздрогнул.

— Видишь? — Коля выдернул руку обратно, а с ней и облачко клубящейся темноты.

— Как она на ощупь? — спросил Фёдор у эльфа.

— Не понял. По-моему, она вообще не осязаема. Типа пара, только не тёплая и не холодная.

— Ладно. — Фёдор подошёл к двери. — Я пойду. Фонарь мне.

Когда фонарь принесли, гоблин некоторое время постоял на пороге, а потом отважно шагнул в темноту. На всякий случай он задержал дыхание, но это было ненужно. Оказавшись внутри, он понял, что тёмная субстанция является чем-то вроде занавески, закрывающей двери и окна, а внутри, во всяком случае, в зале, всё было по-прежнему, если, конечно, не считать следов празднования. Фёдор бывал в «Чёрном лекаре». Приятное местечко с весёлым хозяином и приличной публикой, однако сейчас здесь было пусто. На стойке, за которой обычно обитал хозяин, его жена или кто-то из их детей, свет фонаря выхватил три зловещего вида шляпы. Это определённо были головные уборы магов, в этом Фёдор был уверен. Одна из них была чёрного, вторая белого, а третья красного цвета. Фёдор ничего не знал о цветовой дифференциации шляп в магической среде, поэтому осторожно направился во внутренние помещения. Он обошёл стойку и хотел открыть дверь, но его внимание привлёк холодный голос, раздавшийся из дальнего угла зала.

— Не надо туда ходить.

Фёдор замер.

— Какой милый гоблин, — произнёс второй голос, принадлежавший женщине. — Давайте его съедим.

Фёдор попятился.

— Стой, — произнёс первый голос. — Поставь фонарь на стойку и иди сюда. И захвати бутыль красного, она спрятана под стойкой в нише слева.

— А вы кто? — Фёдор трусом не был, но ситуация его пугала. На всякий случай он начал продумывать план бегства.

— Много будешь знать… — Женщина засмеялась. — И, кстати, если ты думаешь сбежать, то лучше не думай. — Она вновь засмеялась.

— Тебе не кажется, что ты его пугаешь? — обратился к ней обладатель первого голоса.

— Кажется. Но я чуть-чуть. Не стой столбом, тащи сюда бутылку!

Последнее замечание явно было адресовано Фёдору, и он послушался. Что-то в этих голосах было властное, заставляющее подчиняться. Он медленно шёл в том направлении, пока не разглядел круглый столик, за которым угадывались три фигуры. Две из них явно ждали его, а третья имела какую-то мешковатую форму, с повисшими руками и опущенной на грудь головой. Фёдор остановился.

— Ну! — Женщина приподняла бокал, стоящий на столе. — Что стоишь? Наливай.

Раздалось шуршание, потом вспыхнула спичка. В её свете Фёдор смог разглядеть часть лица мужчины, раскуривавшего трубку, а также, что все они были магами. Это стало ясно по одежде. Одежда тех, кто с ним говорил, была чёрная у мужчины и чёрная с красными рунами у женщины. Одежда третьего была окрашена в фиолетовый цвет. Опять-таки ничего не понимая в цветах, Фёдор всё же немного успокоился. Про магов говорили всякое, но гоблинов они точно не ели.

— Итак! — Спичка в руках мужчины погасла. — Кто ты? И как тебя зовут?.. Ответишь, когда нальёшь.

Фёдор осторожно наполнил три бокала.

— Этот возьми себе. Нашему коллеге он больше не нужен. — Маг подвинул бокал в сторону Фёдора.