Учебка

Хотя… Если уж говорить откровенно, какие преимущества были у его варианта? Что значит «объяснить как следует», если он сам понятия не имел, что могло их ждать возле разбитой «Ревды»? Скорее всего, смерть. Нужно было смотреть правде в глаза. И, скорее всего, смерть мучительная, как сказал профессор Сысоев. «А я, упрямый болван, повел туда свою любимую и друга! Может, не настойчивости мне нужно больше, а тупого упрямства меньше? И… может, еще не поздно переиграть, догнать ученых, пойти вместе с ними к «дну»? «И пойти вместе с ними на дно, – тут же продолжило взбудораженное сознание. – На вечное дно небытия»».

Плюх замедлил шаг и встал, собираясь крикнуть Илоне, которая шла впереди, чтобы та остановилась, что нужно еще раз все обсудить. Но девушка вдруг сбавила шаг и сама. Подняла руку:

– Чувствуешь?..

И он почувствовал. Земля вздрогнула. Видимо, уже не первый раз, если обратила внимание Забияка. Это он, решая «быть или не быть», совсем позабыл, что они еще в Зоне. Гайку они больше не бросали – Блямс справлялся с выявлением опасностей лучше, а время было теперь ценою в жизнь, – но местами по привычке все же менялись. Да и внимательность нужно было сохранять в обостренном режиме не только из-за аномалий – мало ли в Зоне такого, на что Блямс и не отреагирует, подумает: так и надо.

А земля вздрогнула снова – на сей раз весьма чувствительно, Плюха качнуло. И сразу же тряхнуло так, что все трое повалились с ног. Небо замигало как неисправная лампочка. Запахло озоном и… смертельной опасностью. Разведчик вскочил и бросился к подруге. Та уже тоже была на ногах. Прискакал и Блямс.

– Будем прощаться? – сухо спросила девушка.

– Ты что? Зачем?! – попытался обнять ее Плюх. Она отстранилась и мотнула головой:

– А ты вверх посмотри.

Он посмотрел. Небо Зоны стало другим. Там больше не сверкали молнии. И там больше не было туч – ни черных, ни багровых. Оно напоминало теперь молоко, в которое капнули вишневого сока. А может быть, крови… «Молоко с кровью, – всплыло вдруг в сознании косморазведчика. – Вроде бы это что-то значит. А, нет! Там, наоборот, кровь с молоком». Где это «там», что за кровь, он тут же и забыл. Небо стало розовым. Это было даже красиво, уж куда приятней, чем до этого. Но значить это могло только одно: Зона стала меняться. И это говорило о том, что началось ее уничтожение.

Земля снова дрогнула, но уже словно нехотя, устало.

– Гляди, – показала вперед Илона.

Но Плюх и сам уже видел. Изменилось не только небо. Поменялось и все вокруг. Теперь перед ними не было кустов, не было травы, не росли больше на обозримом пространстве деревья. Перед путниками лежали лишь камни. Россыпи серых камней, желтый песок и красновато-бурая потрескавшаяся сухая почва до самого горизонта. Егору вспомнились фотографии Марса, сделанные до начала его терраформирования. Просто один к одному. Если бы не воздух и не земная сила тяжести, можно и впрямь было представить себя на неосвоенном Марсе. Или на другой, похожей планете.

«А что, если арги и впрямь нас куда-то забросили? – подумалось вдруг. – Что, если решили нас спасти, пожалели? – Но мысль как мелькнула, так и погасла. – Как ни сильны технически арги, но и они не волшебники – взмах зеленой лапкой, и ты уже на другой планете. Да и в альтруизм их верится слабо. Нет, просто, наверное, свернуть, утилизировать, уничтожить такую многослойную, непростую структуру, какой является созданная ими Зона, не так-то легко. Все равно как сносить старое, но очень большое здание. Взрывать опасно – может еще что-то зацепить. Вот и разбирают частями. Начали с декораций. Обрубят электричество, коммуникации. Потом снимут крышу. А затем уж дойдет очередь и до стен. И напоследок пройдутся по всему этому огромным катком. – Егор вспомнил, как еще маленьким увидел такой в исторической хронике и был зачарован медленной массивной неотвратимостью этой машины. И он был в восторге от того, какой ровной становилась после катка поверхность. – Но если так, то до катка еще есть время. Должно оставаться! Значит нужно ускориться. Если, конечно, обломки корабля уже не выброшены. Но ведь «Ревда» – не часть Зоны. Вполне возможно, что автоматика сноса – или что там у арги? – на чуждые элементы не запрограммирована, и даже когда исчезнет Зона – части корабля останутся тихо-мирно лежать на той Земле, которая была выбрана в качестве полигона».

Все это промелькнуло в голове Плюха довольно быстро. Конечно же, он понимал, что скорее «уговаривает» себя, обманывает, и что жить им осталось, возможно, считаные мгновения. Но сидеть и ждать смерти – это было не для него. Особенно, когда рядом друг и любимая.

– Некогда прощаться, – сказал он и призывно мотнул головой: – Идем.

– Куда? – не тронувшись с места, скривила губы Забияка.

– К «Ревде», куда же еще? – остановился Плюх. – Арги ее не тронут.

– Когда они это тебе сообщить изволили?

– Мне это моя логика сообщила. Прислала срочную депешу.

– Да ну тебя, – устало отмахнулась девушка.