Учебник по христианскому душепопечению

Понятие «упражнение» утратило свое первоначальное значение. Современное американское общество недооценивает его роль и роль дисциплины. Однако без упражнений не существует пути к благочестию; дисциплина — Божий путь к святости. Следовательно, душепопечитель должен помогать подопечному упражняться в благочестии.

Первое, необходимо отметить, что подопечный должен быть убежден в необходимости благочестия. Слова Павла являются Божьей заповедью, призывающей нас упражнять себя. Бог ожидает от Своих детей, чтобы они были благочестивы. В других отрывках Писания Он говорит то же самое, например: «Будьте святы, ибо Я свят», и: «Будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный». Нет никаких сомнений в том, что мы никогда не достигнем совершенства в этой жизни (1 Иоан. 1:8), но совершенная святость является той целью, к которой должен стремиться каждый верующий и ради которой он должен ежедневно упражнять себя. Это значит с каждым денем становиться все более и более подобным Самому Богу. Благочестивый человек живет жизнью, которая отражает характер Бога. Благочестие — это цель христианской жизни. Христианину следует заботиться о том, как угодить Богу мыслями, поступками, словами и чувствами.

Обратите внимание, Бог повелевает верующим упражнять себя в благочестии (в греческом оригинале — «быть ориентированным на благочестие»). Жизнь верующего должна преобразовываться, строиться, организовываться изо дня в день таким образом, чтобы с каждым днем приближаться к заветной цели — достижению благочестия. Каждый день, а не только по воскресеньям, подопечному следует двигаться шаг за шагом к цели. Он приблизится к Богу только на основании того, что он сделал, подумал, или сказал в течение каждого дня.

Если жизнь человека будет ориентирована на благочестие (или сосредоточена на нем), он всегда будет помнить о поставленной цели. Душепопечитель должен так научить подопечного, чтобы тот и на работе, и дома, и в школе у него был такой девиз: «Я должен в этом деле отражать Бога». Конечно же, возможно, иногда он будет разочарован, устанет или впадет в уныние и потеряет из виду эту цель. Он может даже восстать против неё. Но если он действительно истинный верующий, его источник никогда не оскудеет, в глубине сердца у него вновь появится желание, и он скажет: «Именно это мне и нужно». Действительно, истинный верующий «алчет и жаждет праведности». Поэтому душепопечителям не следует делать поспешные выводы.

Когда Павел писал: «Вы — новое творение; прежнее прошло, теперь все новое», он имел в виду одно — Святой Дух уже сориентировал верующего к Богу и Его святости, сфокусировав по-новому всю его жизнь. Но это еще не делает человека благочестивым. На основании заслуг Христа верующему вменяется праведность в очах Божьих, но практически он все еще далек от этой цели. Однако, его новая жизнь во Христе сориентирована на благочестие, вот почему верующий так жаждет этого.

Вся проблема заключается в том что хотя, в принципе, ориентация жизни и новая, многие его повседневные привычки еще не ориентированы на благочестие. «Ветхий человек» (старый образ жизни) все еще является непрошенным его попутчиком. Одной из причин, по которой благие намерения подопечных реализуются не полностью, является то, что они никогда не были научены упражнять себя в благочестии. Это и является задачей душепопечителя.

«Как я буду упражнять себя?» — такой вопрос может волновать подопечного. Во-первых, душепопечитель должен объяснить, что слово упражнять исключает мгновенный результат. Его невозможно ухватить, как птицу за хвост. Его невозможно приготовить, как растворимый кофе. Благочестия так не достигают. Упражняться — значит работать, ежедневно предпринимать усилия. Слово, которое использовал Павел, в греческом языке употребляется в значении «гимнастика» или «гимназия». Этот термин связан с атлетикой. Атлет становится победителем только после многих лет тяжелых упражнений. Мгновенно мастером спорта международного класса стать невозможно. Чтобы добиться такого мастерства, необходимы годы регулярных тренировок.

К примеру, ни один тяжелоатлет не скажет: «Вот передо мной очень тяжелая штанга. Я никогда еще не поднимал такого веса, но сейчас попробую». Вероятнее всего, в таком случае он повредит себе спину. Он должен начать с небольшого веса, а потом постепенно, на протяжении многих месяцев и лет увеличивать нагрузки, доводя их до предельно возможных. Исключен и такой вариант: «На этой неделе я буду поднимать, а затем сделаю перерыв на шесть недель». Атлеты упражняются систематически. Они работают ежедневно, изо дня в день, до тех пор, пока не достигнут заветной цели.

Вот так поступают атлеты. Именно это значение слова Павел использовал здесь. Регулярные ежедневные усилия определяют характер христианских упражнений.