Учебный отпуск. Часть 1. Гром над Балтикой.

Развернувшись, мы полезли в небо. Я оглянулся – за мной, метрах в семнадцати, как приклеенный шел Василий. Чуть дальше – пара Лесныха. Кирилл Извольский был сзади-выше, прикрывая наше звено от неожиданного удара охотников. Потекли минуты набора высоты. Щадя моторы, я не форсировал подъем. Наконец мы забрались на шесть тысяч, шесть двести, шесть пятьсот. Хватит, пожалуй? Уже достаточно высоко. Еще чуть-чуть… Вот так. Теперь порядок.

— Всем – усилить поиск! Ищите инверсию.

Вновь тянется время. За плексом кабины жуткий холод, а в ней тепло. Меня обдувает горячий воздух, идущий от мотора. Тихо, спокойно… Солнышко светит. Еще чуток, — и будет клонить в сон… Есть у меня такая особенность – сонливость достает на большой высоте. Кислорода не хватает, что ли… Я потер лицо рукой в жесткой перчатке.

— Усилить поиск!

Во-о-н, вроде слишком прямая белая черточка… Точно! На ее конце – черная точка. Разведчик!

— Всем – право десять, чуть выше – цель! Уходим влево.

Звено легло в плавный левый вираж. Я посмотрел назад. За моим стабилизатором, в красивом крене, шли истребители звена. Картинка, прямо скажем, впечатляет! Теперь ложимся на обратный курс… а сейчас – загибаем "крючок" вправо.

— Десятка! Выходи вперед. Атакуй!

Истребитель Васи привычно проскочил по левому борту вперед.

— Лесной! Упади на тысячу вниз! Будь готов перехватить его на пикировании.

Опа! А мальчик-то повзрослел! Очень правильная команда. А я и не додумался… Вот так Вася-Василёк. Молодец, полковник. Все правильно расставил, мне и вмешиваться не надо.

— "Гром-1" – прикрой, атакую…

— Делай…

Истребитель полковника Сталина под ракурсом в две четверти начал сближение с "Ме-110".

— Помни про стрелка… Осторожнее… Плавненько, плавненько… — все-таки вставил я свои пять копеек. А как же! Командир я или так – под солнышком погреться вылез.

Вася уловил, немного "поднырнул", и подскочил к разведчику на кабрировании. Так стрелок не сможет по нему стрелять… Очередь!

Снаряды ударили по правому крылу. Вспышки разрывов пробежались до мотора, двигатель встал и задымил. От "Ме-110" посыпались какие-то клочья, но он еще был жив.

Хороший пилот! Немецкий летчик враз положил самолет на правое, с остановившимся двигателем, крыло и камнем рухнул вниз. Бортстрелок залился длиннющей очередью спаренных пулеметов.

— Боевой вправо! Лесной – бери гада!

Вася заложил резкий разворот. Я с трудом вывернул за ним. Молодец, парень! Не пожалел добычи – подключил к атаке Юрку. Но тут уж вмешался я.

— Лесной! Пусти ведомого!

Лежа на крыле, в развороте, я увидел, как два истребителя внизу моментально перестроились. Серега Парикянц мухой выскочил вперед и влепил длинную очередь в уходящего разведчика. Все! Правки не требуется! Без крыла он летать не умеет.

— "Щит-2", подбирайте парашютистов, полет окончен!

— Звену – молодцы! Встаньте в строй.

Мы пошли вниз, наблюдая, как "стодесятка" с отбитым крылом, вращаясь на спине, падает на землю. Вверху осталась пара парашютистов. Ну да приберут и их… Есть кому…

— Курс 87, продолжаем полет… — хотел сказать, что сейчас вам будут поданы напитки, но, подумав, отказался от этой идеи. Не так поймут. Буквально.

Шесть истребителей шли над линией фронта.

Я планировал пролететь до Осиновца, сесть, поговорить с Рыбкиным, пока нас заправят, и лететь обратно. Но – не судьба.

— Дед, справа три, высота три, две группы целей! — В наушниках прорезался голос Кирилла.

Я зашарил глазами. Точно – ниже нас, в сторону Ладоги, шли две группы по четыре самолета. Кто?

— "Щит-2", восемь целей сейчас будут проходить Шлиссельбург. Кто?

— "Гром-1", наших там нет. Проверь и атакуй!

— "Десятка", вперед!

Вася как шел впереди, так и повел наших на сближение. Расстояние до целей стремительно сокращалось.

— Всем! Впереди восемь фок! Атакую ведущего второй четверки! Выход на солнце. Кир – удар по первой группе!

Я молчу – все верно и правильно. Лишь чуть увеличил дистанцию от Васиной машины.

Немцы нас пока не видят. Но надежды на внезапную атаку как бы и нет – не те летчики… Да и земля им подскажет. Радиоперехват и радары.

Точно! Начали маневр! Единственно – они немного запаздывают и мы… Да! Мы успеваем!

— Атака! — Нос Васиного истребителя покрылся вспышками дульного пламени. Я тоже успел стрельнуть. Далековато – но зацепил… А вот ведущей фоке не повезло. Снаряды Василия бьют по кабине, видны вспышки разрывов, мотор задымил…

Мы, на огромной скорости, проносимся мимо и лезем в правый боевой разворот. Набрав высоту, Вася резко ломает дугу и падает на крыло. Вниз, в атаку.

— Атака! Бить по готовности!

Внизу полное замешательство. Только что ударила пара Кирилла. Первый в строю "Фокке-Вульф" горит и падает. После нашей атаки ведущий второй четверки, дымя, сыпется вниз. Выше болтается парашют. Еще один истребитель, по которому стрелял я, уходит к себе, прижимаясь к земле. Черт с тобой, не до подранка сейчас… Оставшийся в одиночестве ведомый резко отвалил в сторону. А две целые пока пары продолжают набирать высоту. Вот на них-то и строит атаку Василий. Но – опаздывает…