Ученичество. Книга 3

Я ощутил, что атака была совсем слабой. Едва ли маг собирался нанести какой-то ущерб. Он лишь хотел привлечь внимание монстра к себе, и у него это вышло.

Рычание разлетелось по округе. Теперь его переполняло недовольство и обещание скорой смерти для наглеца.

И вновь монстр ускорился, превращаясь в светящийся силуэт.

— Отбегайте! — успел лишь крикнуть Валий.

Уже изрядно уставшие второкурсники тут же рванули в стороны. Сияющая ловушка же мерцала, давая понять, что готова поймать монстра. Вот только тот совсем не спешил в западню.

Сияющим силуэтом он рванул к Валию, желая пролить человеческую кровь. Я уже подумал, что у него получится, но в последний момент маг среагировал. Ускорившись, он рванул в сторону, уходя от удара лапой в последний момент. Между делом я понял, что он весьма недурно для своего уровня работает с усилением тела.

— Атакуйте все! — закричал Валий. — Бейте!

И мы ударили. Вспыхнуло мое пламя, со стороны Кира послышались хлопки кинетики. Фиделия была с другой стороны, и что она применяет, я не видел.

В первый момент я даже подумал, что Валий нас обманул и таким образом хотел лишь перевести внимание врага на нас. Однако уже через секунду светящийся монстр завертелся волчком. Плетения, прилетающие с разных сторон, вообще не наносили ему вреда, но маг был прав, они сбивали чудовище с толку. Волк то и дело порывался ударить по кому-нибудь из нас, но все новые плетения отвлекали его.

Однако долго это не могло продолжаться. Объятый яростью зверь рванул в сторону Кира. И вновь Валий показал себя с лучшей стороны. Ускорившись, он в последний момент перехватил внимание монстра на себя. Волк рванул за ним, но Валий подставил его под мое огненное плетение, из-за чего внимание монстра было сбито.

Все происходящее начало напоминать смертельную корриду. Волк стоял в центре, а Валий, словно умелый тореадор, водил его за нос.

Моральный дух учеников возрос. Из-за наших спин начали прилетать слабенькие плетения от второкурсников — те смогли перевести дух и тоже включились в работу.

Однако на самом деле все было не так просто. Я ощущал, что Валий работает на износ, буквально выжигая себя и перегружая тело. И неудивительно — то ускорение, что он показывал, было запредельно для его уровня. Невольно я зауважал мага.

Мои опасения очень скоро воплотились в реальность. Уходя в очередной раз от атаки, Валий наконец не справился. Удар прошел по кинетическому щиту, пробил его и зацепил-таки спину мужчины.

— А! — вскрикнул маг.

На моих глазах лунно-белые когти монстра покраснели, будто впитывая кровь. Я ощутил, как все усиливающие плетения Валия мгновенно слетели. Более того, его магический фон поблек. Одной-единственной атакой монстр, кажется, пожрал его магию!

— Р-р-р-р-р! — по округе разлетелось рычание почувствовавшего кровь хищника.

И все же маг успел даже эту ситуацию обратить в успех. Монстр уже не собирался сдаваться и рванул вперед. Именно в этот момент Валий и влетел в ловушку. Вслед за ним там оказался и охотник.

Стоило этому произойти, как вверх взлетели те самые стержни, вбитые в землю и заряженные второкурсниками. Вспыхнув, они создали клетку из сияющих прутьев.

— Бегите! — еще успел крикнуть Валий.

— А вы? — тоненько закричала Крис.

Я подхватил старосту и толкнул ее, не давая смотреть в сторону монстра.

— Бежим! — закричал я всем. — У нас есть час!

Краем глаза я увидел, как монстр нанес фатальный удар, добивая мага. И словно забыв, где находится, тут же устроил пиршество.

Я постарался отстраниться от происходящего, и какая-то холодная часть рассудка заметила, что монстр потратит еще дополнительное время на людоедство. А значит, смерть Валия выиграла нам дополнительное время.

— БЕЖИМ! — что было мочи закричал я, выдергивая из ступора тех, кто случайно узрел эту жуткую картину. — Не дайте его жертве быть напрасной!

И все мы рванули в противоположную от светящегося в небе столба сторону. Обладая хорошими физическими характеристиками, я тут же вырвался вперед, но заставил себя остановиться. Я нес ответственность как минимум за свою группу.

Мимо меня пробежали второкурсники, Кир и Фиделия. Последней двигалась Крис, которая не отличалась силой и скоростью, к тому же явно была растеряна и дезориентирована.

— Быстрее, Крис, — крикнул я ей. — Я буду позади, так что не бойся и не оборачивайся, просто беги!

Девочка пискнула что-то в ответ.

Краем глаза я заметил, что мы миновали красные флажки, выходя в желтую зону. Прошло еще несколько минут, и мы влетели в знакомый туман. Оставалось лишь преодолеть этот барьер и, по словам погибшего Валия, монстр не будет преследовать нас дальше.

В туманном кошмаре мы двигались вперед, к спасению.

Глава 18

Ситуация словно воплотилась из худшего детского сна. Нас окружил густой туман, скрывавший в своих недрах немыслимую угрозу. Влажный воздух холодил кожу, оставляя на ней липкую испарину. Вокруг была абсолютная, мертвая тишина, нарушаемая лишь хрипом дыхания напуганных подростков.