Учение гордых букашек

— Я видел как огонь расступается перед человеком. Потом оказалось что молитва способна исцелять, но Мара… Знаешь как мы выбрались из той бури? Нас пронесли под водой два могучих потока воздуха.

— Я тоже всяких странностей в жизни видал, сначала пытался узнать, разобраться, но потом бросил. Люди, что обладают такими знаниями, никогда не поделятся ими просто так. Да это интересно, но мир удивителен и без чудес.

По катакомбам они вышли на поверхность далеко от города. День холодно темнел, ни солдат, ни проезжих.

Послышался топот копыт, три повозки без фонарей и факелов неслись к городу. На крышах сидели вооруженные солдаты в красных плащах. Рассала вышел на средину дороги и замахал руками.

— Эээ, караван, подвези до города!

— А ну в сторону, расшибу! — прокричал возница.

Дверца второй повозки открылась на зов Рассалы, оттуда высунулась девушка с туго перевязанными рыжими волосами и в мужской одежде. Она приказала остановиться. Когда повозки поравнялись с Рассалой, она спрыгнула на землю.

— Рассала, а ты поважнел, жизнь в Гаане идет на пользу. Где Аден? Это кто?

Она сильно ткнула Писаря согнутым пальцем в грудь. Он чуть не отступил на шаг.

— Аден у себя, точнее не в себе, ты поняла в общем, но ничего серьезного. Этот со мной. Новый боец за свободу.

— Ясно, прыгайте.

Дверца кареты приоткрылась, изнутри показалось тучное тело в белой рясе.

— Элис, дочь моя, что это за проходимцы? Столица совсем близко, я же говорил, нам нужно попасть туда до темноты.

Но вооруженный мужчина на козлах с грохотом захлопнул дверь.

— Бри! — рявкнула Элис. — Не тронь отца, он духовное лицо!

Бри покорно кивнул и отвернулся к лошадям. Втроем они залезли внутрь. Элис высунула в окно тонкую, выбеленную руку и покрутила пальцем в воздухе. Повозки двинулись. Напротив сидел толстенный служитель Гебы, его согнутая в локте рука будто держала невидимый шар, голова в вопросительном наклоне смотрела на Элис. Рядом с ним ютился щуплый с голодными впадинами на лице прислужник. Толстяк, прерываясь от волнения, спросил:

— Элис! Что это значит?

— Отче, не беспокойтесь, это значит лишь то, что не стоит доверять группе незнакомых вооруженных людей вашу безопасность в путешествии. Также нужно проверять, не подделаны ли грамоты, утверждающие их честность.

После этих слов отец часто и полногрудо задышал, вынул платок и обтерся.

— Что вы хотите? Что, что вам надо?

Прислужник — худая полная противоположность, безразлично смотрел в окно.

— Что нужно разбойникам? — проговорил он. — Деньги, золото Гебы? Ограбили бы нас и выбросили там, где поля, леса и не души. Но они довезли нас, значит, мы им нужны, но зачем?

Прислужник задал свой вопрос и смотрел на Элис, та улыбнулась, но ответил Рассала. Он снова превратился в матерого старого лимана.

— Скажем так, мы позаимствуем ваши костюмы и имена, провернем кое-какое дело, и можете быть свободны. Вам даже из кареты выходить не надо, переночуете здесь.

После этих слов, красный от пота отец заломился наружу, но Элис кинжалом заставила сидеть смирно.

Вместе сняли с них одежду, и Писарь с Рассалой превратились в мешковато облаченного отца, и вполне приличного прислужника. Удивительно спокойный настоящий прислужник переоделся в писарское шмотье и снова припал к окну. Практически голый отец все стонал, но уже не рыпался. Остановились. Элис выскочила наружу.

— Пока не стемнело, Рассала, давай набьем пухом рясу. Тебя там за милого-родного примут. Смотри, какое богатство! — Она откинула крышку ящика, закрепленного позади повозки. — Как в городе будешь, смотри не напорись на факел, а то пол улицы вместе с тобой сгорят.

Рассала набил пуха под рясу, и превратился в откормленного служителя Гебы.

— Миленький толстячек из тебя получился, жаль рожу твою не спрячешь, так что постарайся не смотреть на всех, будто хочешь убить. Надеюсь, все срастется. Садитесь в первую карету. Живо.

Элис осталась вместе со служителями Гебы во второй повозке, они развернулись и покатили к пролеску. Писарь с Рассалой пересели в другую карету, и возница погнал к городу.

— На крыше ряженые стражники, внутри поддельный отец, кучер хоть настоящий? — спросил Писарь.

— Не видел этого парня раньше, может Элис по дороге его очаровала. Да и пусть хоть захлебнется этот кучер, важно поскорее покончить с этим перевоплощением. Знал бы ты, как колются эти перья!

Городские ворота со скрипом закрывались. Стражники накручивали цепи и поворачивали огромные рычаги.

— Стой! Куда? Отец едет.

Возница раскатал пропускную грамоту и подергал ею перед лицом стражника. Бордовый шлем протопал к дверце повозки. Рассала молча уставился на него, умиротворенный, будто только что выпил с Гебой по чарке вина.

— Простите ваше благородие, вас ждали раньше, сейчас мы пропустим.

Рассала благословил его ладонью, а солдат благоговейно попятился назад. Кучер въехал в столицу. По вечерним улицам запетляли к центру. Они поехали между храмом и длинным каменным зданием, где жили служители Гебы. Еще один поворот и сбоку фигурные кованые ворота. Рассала наклонился к Писарю:

— Это дом сгоревшего отца, как там его звали.