Ученик

Проклятый рационализм. Всегда трудно возражать против поступков, совершенных на основе логики. Принцип меньшего зла, чтоб его…

– Все равно так неправильно, – хмуро повторил я, не сдаваясь.

Мстислав спокойно кивнул.

– Ты прав, это несправедливо. Как и миллиард других вещей, совершаемых каждый день в этом мире. Но мы в первую очередь должны заботиться о своих и следить, чтобы клан Строгановых продолжал существовать. Потому что для нас это будет правильным. Ты меня понимаешь?

От меня последовал неохотный кивок. Я его понял. В конце концов, кто я такой, чтобы лезть с нравоучениями к роду с трехсотлетней историей? За годы лишь увеличившему свое влияние и могущество. На их фоне сирота из приютской школы казался всего лишь мелкой песчинкой.

Мужчина внимательно следил за моим лицом и остался довольным появившимся выражением смирения.

– Держи, – крепкая рука протянула вперед пластиковую карточку. – Она твоя.

– Что это? – взяв в руки белый прямоугольник с витиеватым лазурным рисунком, я недоуменно повертел ее. – В бумажнике уже лежала одна банковская карта от «Альфа-банка». Эта зачем?

– Она другая. Персональная карта члена семьи Строгановых. Нужна не только для получения денег, но и для многого другого. Банковская карта, электронный ключ доступа и личный идентификатор – три в одном. На обратной стороне есть номер телефона – это единая служба содействия. Попадешь в неприятности, звонишь туда, объясняешь, что случилось, и ждешь решения. Нужен будет адвокат, пришлют адвоката. Что-то еще – получишь в любой момент. Вплоть до заказа отдельного самолета для срочного вылета в любую точку мира. Твои индивидуальные данные уже включены в базу данных. Иначе планшет не признал бы тебя.

Задумчиво постучав ногтем по экрану мобильного компьютера, я признал:

– Звучит весомо, – и тут же поинтересовался: – Полина получила те же подарки? Мы теперь брат и сестра?

Мстислав на секунду задумался.

– Скорее кузен и кузина. Названые – если тебе будет так угодно, – сказал он, чуть помолчал и уточнил: – А может, все же брат и сестра. Вы же проходили через Замерзший лес вместе. Это соединяет не хуже родственных уз.

Я усмехнулся. Тоже мне мыслитель нашелся. Хотя рад, спорить не буду. Всегда мечтал иметь сестру или брата.

– Открой галерею предков, она где-то наверху.

Вернувшись к активному дисплею с открытым сайтом клана Строгановых, послушно нашел необходимую вкладку.

– Ткни в конец коридора. Все смотреть слишком долго.

Сначала не догнав, о чем идет речь, я нажал на большой треугольник, каким обычно обозначают начало видеозаписи.

– Это что? Трехмерная экскурсия? – спросил я, удивленно разглядывая изображение коридора с высоким разрешением, оформленного под старину.

Горели по бокам пиксельные факелы с голубым пламенем, на полу лежал ковер с толстым ворсом, а по бокам на стенах висели картины в изукрашенных деревянных рамках.

Все выглядело старомодно, величественно и крайне аристократично. На ум приходили древние родовые поместья, на протяжении многих поколений служащие домом для благородных семей.

– Точная копия настоящей портретной галереи семьи Строгановых. Оригинал находится в Чертогах Льда, – объяснил Мстислав.

– Экстравагантно, – сказал я.

Колдун улыбнулся.

– Мы же не дикари. Активно пользуемся достижениями современной цивилизации. Посмотри на последние работы художников.

Обещающие интонации его голоса мне не понравились. Но я все же нашел нужную кнопку и перешел в конец извилистого виртуального коридора.

И тут же приподнял брови в удивлении. Две висящие рядом картины в добрых полтора метра высотой изображали меня и Полину.

Девушка, одетая в строгий брючный костюм, стояла, сложив руки на груди, в одном из тех помпезных залов со сводчатыми потолками и колоннами из льда, через который мы с ней проходили. Выглядела она донельзя взросло, исполненная величия.

Меня одели в модный серый пиджак и черную футболку, поместив на фоне Замерзшего леса. Я стоял, засунув руки в карманы брюк, и совсем не обращал внимания на лежащий вокруг снег. Слева и справа расположились белый тигр с ярко-синими глазами и снежный барс огромных размеров. Видок у меня был тоже совершенно не по годам и прямо кричал о важности его обладателя.

– Ну вы даете, – я ткнул в картину, повернув планшет экраном к Мстиславу. – Да это же не я. Совершенно не похож. Какой-то надутый индюк. У него взгляд так и сочится надменностью. А эти зверюги? Да если бы я встретил этих монстров вживую, то обделался бы от страха, а не стоял как ни в чем не бывало. Вы только поглядите на них. Это же натуральные чудовища. Кто поверит, что я не удрал от них, как только увидел?

– Ты себя недооцениваешь.

– Ну-ну… – с сомнением протянул я, после встрепенулся и припомнил: – Вы так и не ответили на мой первый вопрос. Зачем я вам так нужен и почему остальные, попавшие под магический выброс, остались в клинике?