Ученик

В сотне метрах справа застыл кортеж клана Курбатовых. И хотя они прилетели почти в одно и то же время с ними, никто из них так до сих пор и не тронулся с места.

Мужчины и женщины в свободных одеждах цвета свежей листвы стояли, непринужденно беседуя друг с другом. Словно находились не рядом с ангаром на одном из участков взлетной полосы, а на каком-нибудь светском приеме.

И чего они там столпились? Неужели кого-то ждут? Очень странно. Представители этого гордого клана не из тех, кто привык стоять в ожидании. Скорее это их будут ждать в нетерпении.

Настороженный девичий взгляд скользнул дальше к еще одной группке людей рядом с тремя массивными темными внедорожниками. Те тоже ничего не предпринимали, не делая ни малейших попыток скрыться от слишком жарких лучей солнца внутри уютных салонов дорогих авто.

– Ну, что скажешь? – незаметно для Алисы княгиня закончила разговор и подошла поближе.

Налетел еще один порыв ветра, взметнулись края платья княжны. Ниспадающий водопадом однотонный алый наряд чем-то напоминал тогу древнеримских сенаторов с двумя глубокими вырезами на бедре в пику современной моде, где так и мелькали загорелые стройные ножки.

– Курбатовы чего-то ждут и смотрят ну ту компанию, как будто ожидая, что они предпримут. Только я не вижу, кто это, – указательный пальчик, унизанный перстнями, на мгновение замер, указывая в направлении второй группы людей, затем рука продолжила движение, притворяясь, что поправляет прическу.

– Ты могла бы подумать, – предложила мать, не скрываясь глядя в указанном направлении. – Если внимательно присмотреться, то можно заметить, что машины у неизвестных стоят не боком к полосам посадочного поля, а передом. О чем это может говорить?

Алиса нахмурила изящно подведенные бровки, старательно имитируя активный мыслительный процесс. Мать любила, когда она, находясь с ней наедине, вела себя именно так (в отличие от моментов, когда рядом был кто-то еще, тогда следовало сохранять на лице каменную неподвижность при любых обстоятельствах и ни в коем случае не выдавать своих эмоций).

– Они не прилетели, а приехали. Значит, это кто-то из здешних хозяев. Кто-то из Мамонтовых.

Княгиня изобразила похлопывание, не касаясь ладонями друг об друга.

– Умничка моя. Прелестница, – женщина аккуратно подхватила дочь под локоток и сделала с ней пару шагов вдоль черного, как сама ночь, длинного лимузина с зализанными обводами. – Ты могла бы догадаться об этом и без подсказки. Если бы потрудилась хоть на секунду задуматься.

Похвала и последовавший за ним выговор девушка встретила стойко. Она уже привыкла к подобному поведению матери.

– А теперь попробуем порассуждать дальше. Почему Курбатовы не спешат в люксовые номера одной из самых лучших гостиниц города, а стоят здесь на жаре, цепко наблюдая за Мамонтовыми? И самый главный вопрос – кого встречают известные купцы и торговцы, да еще приехав заранее? Уверена, там всего лишь племянник или кто-то рангом пониже, вряд ли старшие из рода, но все равно это знак внимания. И его определенно заслужили не все прибывающие представители кланов.

– Они даже к Прохоровым не подошли. А это очень сильный и влиятельный клан, – припомнила Алиса самолет с затейливым изображением на фюзеляже падающей капли воды, заключенной в круг.

– Я бы больше сказала – и не взглянули в их сторону. Хотя финансистов трудно в этом винить. Водяные в последнее время умудрились перессориться со многими семьями.

Как раз в этот момент на посадку зашел еще один самолет. На белом киле сочными пятнами выделялись три переплетенных между собой язычка оранжевого пламени.

– Орловы. Вот кого они ждут. Смотри, мама. Уж к ним-то Мамонтовы точно подойдут. Вот кого они встречали.

Женщина с идеально ровной спиной проводила взглядом эмблему, чьи хозяева подчинили своей волей такую строптивую и вместе с тем мощную стихию.

– Уверена? – спросила она дочь нейтральным тоном.

Та посмотрела на нее с искренним изумлением.

– А кого еще? Гляди, самолет разворачивается к ним. Вон и машины подъезжают.

И действительно, из-за дальних ангаров показалась внушительная кавалькада роскошных автомобилей самых последних моделей.

Первая группа встрепенулась и сдвинулась навстречу к медленно подкатывающему самолету.

– Курбатовы ждали Орловых. Зверь вступил в союз с Пламенем, – прокомментировала произошедшее княгиня.

– Мамонтовы не сдвинулись с места, – обратила внимание Алиса. – До них недалеко, но никто не подходит.

– Потому что они здесь не за этим. Официальная встреча с кланом Орловых, Курбатовых и всеми остальными пройдет в главной купеческой башне. У порога ворот встречают лишь обычные слуги со стражниками, – княгиня кивнула в сторону небольшой кучки служащих из администрации аэропорта, переходивших от трапа к трапу, одинаково приветствуя всех прибывающих. – Такова традиция. Хозяева будут у входа в сам дом.

– Но ведь кого-то они все-таки ждут, – девушка раздраженно нахмурилась. Она не любила чего-то не понимать и оставаться в неведении. – Если не Орловы, то кто?