Ученик

Я во все глаза уставился на застывшую фигуру качка-гэндальфа, стремясь не упустить момент, когда начнется волшебство.

Секунда, вторая… третья… десятая. Ничего не происходило. Прошли три минуты, данные вторым пилотом на появление преследователя вблизи самолета. Колдун стоял, не двигался и, кажется, ничего не предпринимал.

Повторный взгляд в иллюминатор, в попытке разглядеть вражеский истребитель, естественно, ни к чему не привел. Как тут вообще можно что-нибудь разглядеть?

Поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, про себя прикинул: не сходить ли к Елене и не попросить бокал шампанского? Все одно веселей будет, чем сидеть и пялиться на этого истукана.

Мысли о смерти куда-то испарились и больше не напоминали о себе. Накатило ощущение расслабленности. Почему-то пришла уверенность, что все будет в порядке и массивный бугай, стоящий сейчас в проходе, позаботится о том, чтобы мы долетели до цели нашего путешествия.

В самом деле, не самоубийца же он, явно что-то предпринимает, просто я этого не вижу.

Тихонько приподнявшись, сделал шаг к задернутой шторке. Бедная девушка уже, наверное, вся испереживалась, следовало ее побыстрее успокоить, может даже покрепче обнять…

– Куда это ты собрался? – голос сзади так и сочился сарказмом.

Вздрогнув, я замер, медленно развернулся. Мстислав больше не пялился в пустоту, а стоял, уставившись в мою спину. Его руки расслабленно висели вдоль тела. Снятая перчатка уже лежала на красной бархатной ткани в открытой шкатулке.

– Уже все? – я постарался сделать невинное лицо.

– Вместо того чтобы попытаться проследить за моей работой с магическими токами, ты вознамерился приударить за стюардессой, – толстый палец ощутимо ткнулся мне в грудь в обвиняющем жесте.

– Как я это должен делать, если ни черта не знаю? – вполне резонно поинтересовался я. – Вы встали столбом и ничего не делали. Вот я и подумал, что будет лучше оставить вас в одиночестве и не мешать. Разве нет? Что вообще произошло?

Мстислав укоризненно покачал головой.

– Очень надеюсь, впоследствии ты изменишь свое поведение и станешь в первую очередь думать не о юбках, а о более важных вещах.

Снова очутившись в комфортабельном кресле с удобными мягкими подлокотниками, я пожал плечами:

– Все может быть, – посмотрел на перчатку и повторно спросил: – Так что все-таки произошло? Удалось избавиться от врага? Неужели сбили его этой железякой?

Колдун уселся на диван, небрежно подвинув деревянную коробочку в сторону.

– Она называется «Плечо ангела». Работает в качестве накопителя. Позволяет создавать чары за пределами магических зон. А также значительно упрощает процесс оперирования энергией в начале обучения. Хотел подарить тебе, но теперь сомневаюсь.

– Почему? – в моем голосе проскользнули возмущенные нотки. – Сами виноваты. Меня же ничему не обучали. Вместо того чтобы давать сходить людям с ума на протяжении целой недели в больнице, лучше бы организовали какие-нибудь вступительные курсы по начальному овладению магией. Так что все претензии можете смело адресовать тому идиоту, кто распорядился запереть прошедших инициацию, ничего им толком не объясняя. На крайняк могли подогнать планшет на несколько дней раньше. Раз уж, по вашим словам, я такой особенный.

Здоровяк сердито насупился. Вот это номер. Уж не он ли инициатор этой «гениальной» идеи? Тогда понятны причины его недовольства.

А огрызался я, нисколько не боясь ответной реакции. В конце концов, чего они от меня ждали в сложившихся обстоятельствах? Что буду дисциплинированно сидеть на пятой точке, с восторгом наблюдая за превратившимся в памятник самому себе колдуном?

Да пошли они. Лучше умирать (или ждать смерти, тут уж как повезет) в объятьях симпатичной милашки, чем изображая из себя примерного ученика.

– У нас из-за этого импульса и так хватает проблем с избытком. Толком не успеваем разгребать завалы. Катастрофически не хватает людей, – недовольно объяснил он, чуть помедлил и, подхватив зачарованную перчатку, бросил ее точнехонько мне на колени. – Заряд кончился. Будет восстанавливаться в любом месте, где присутствует магическое излучение. Чем плотнее и насыщеннее, тем быстрее.

Взяв в руки амулет, я удивленно заметил:

– Какая легкая. А на вид и не скажешь. Облегченная сталь? – спрашивал, а сам не был уверен, что такая действительно существует. Не металлург же, в самом деле.

– Нет, это мифрил, особый сплав, имеющий определенные свойства, недоступные обычным металлам.

Я самым натуральным образом выпучил глаза, пораженный услышанным названием.

– У вас там адамантия случайно нет? – спросил с неприкрытой ухмылкой.

Реакция собеседника удивила. Теперь уж Мстислав уставился на меня, как будто услышал небесное откровение.

– Откуда тебе известно об этом? Это проект по разработке новейшего типа брони. Проходит по высшему уровню секретности, – сказал он.

Признаюсь честно, глядя на его ошарашенное лицо, я не знал, то ли плакать, то ли смеяться.