Ученик чародея

— Глупая, — сказал Хериорх, его голос снова стал хриплым. — Ведь никуда ты от меня не денешься. Ты моя, понимаешь? Моя, и ничья больше. И от меня зависит, жить тебе или умереть, мне решать, что с тобой сделать. У тебя нет выбора — или ты покоришься мне, и тогда, клянусь Небом, я отпущу тебя в твой мир. Или ты навсегда останешься здесь. А может быть, — Хериорх засмеялся, — я отправлю тебя еще в одно место. Только учти, оттуда еще никто не возвращался.

— Уходи, — повторила девушка, с ненавистью глядя на Владыку. — Лучше смерть.

— Маленькая дрянь, — прошипел Хериорх. — Не надейся, ты не умрешь так быстро. Это было бы слишком просто. Я дам тебе еще один шанс — но видит бог, это последнее, что я могу для тебя сделать. Ну а это — чтобы ты обо мне помнила… — Владыка рывком вытянул руку, Татьяна вскрикнула от боли и закрыла лицо руками.

— Надеюсь, это поможет тебе одуматься, — сказал Хериорх, глядя на нее. — И помни, тебе достаточно просто позвать меня. Всего лишь позвать… — Он взмахнул рукой и исчез в туманном мареве.

Девушка не видела его исчезновения. Она сидела, прикрыв лицо ладонями, затем медленно отвела руки. Ее глаза были пустыми и безжизненными.

— Мамочка… — прошептала Татьяна, ее губы задрожали. — Что же это…

Она ничего не видела. Вытянув руки, ощупала землю, коснулась теплой мягкой шерсти — дерево снова вздрогнуло и сжалось. Несколько секунд Татьяна молча сидела, глядя в пустоту ничего не видящими глазами, затем уткнулась лицом в теплую шерсть и заплакала.

* * *

Андрей проснулся, когда только начало светать. Повернул голову — Настя спала рядом, ее лицо было спокойным и усталым. Осторожно поцеловал ее, Настя тихонько вздохнула. Она была прелестна — он осторожно закатал одеяло, взглянул на ее тело, сердце снова учащенно забилось. Боже, до чего она все-таки хороша…

Андрей осторожно коснулся губами ее шеи, затем начал спускаться все ниже и ниже. Когда он дотронулся до ее груди, Настя шевельнулась и открыла глаза. Несколько секунд смотрела на него сонным взглядом, затем улыбнулась и ногами скинула с себя одеяло. Взяв руку Андрея, провела ею по своему телу и закрыла глаза.

— Ты бесподобна, — сказал Андрей, продолжая целовать девушку. — Ну почему ты не позвала меня раньше?

…Потом он долго лежал, расслабленно улыбаясь. Шел восьмой час, пора было вставать. Андрей приподнялся и взглянул на девушку, Настя сладко потянулась.

— Мне пора, — сказал Андрей, поцеловав ее. — Много работы. — А у меня выходной сегодня.

— Я знаю. — Андрей встал, не спеша оделся. Настя, закутавшись в одеяло, задумчиво следила за ним. — Поставить чай?

— Да нет, не надо. — Андрей взглянул на часы. — Я завтра заеду к тебе?

— Как хочешь, — пожала плечами Настя. — Если будет желание.

* * *

Домой он добрался к половине девятого. Время еще было, поэтому Андрей спокойно позавтракал и даже успел просмотреть вчерашние газеты. Ничего интересного — усмехнувшись, Андрей отложил газеты в сторону, подумав о том, что скоро этой патриархальной тишине придет конец. Если у них с Марианной все получится.

Перед тем, как уйти, он высыпал драгоценные камни в стакан и поставил его в шкаф — не хотелось таскать их в кармане. Ему самому это показалось немного странным — Андрей понимал, что камешки стоят целое состояние, но не испытывал по этому поводу никаких чувств. Месяц назад все было бы совсем по-другому. А теперь… Теперь многое изменилось, и, прежде всего, изменился он сам. Да, камни. Да, деньги. Ну и что? Что значат все богатства мира по сравнению с теми тайнами — подчас очень страшными, — с которыми он успел соприкоснуться за эти дни? Ведь за все деньги мира не купишь спокойствия и счастья, не купишь, не вымолишь жизни друзей, не сделаешь того, что должно быть сделано. Ведь нет в них смысла, в деньгах этих, ничего они не значат — не значат в том, новом для него мире. Как, впрочем, ничего не значат они для него и здесь. Зачем они ему? Сколько они стоят, эти камни? Сто тысяч, двести? Миллион? Какая разница! Зачем нужны деньги, если нет желаний, если после встречи с тем миром этот стал лишь блеклой тенью, если былое его величие сошло на нет? Ведь ничего ему больше не надо — ни богатства, ни славы, ни высоких должностей. А ведь мечтал когда-то, мечтал о многом. О газете своей мечтал — новой, чистой, свободной от всей этой лжи, от склок и скандалов. Он лжет, этот Хериорх — есть в человеке светлое и чистое, есть доброе и хорошее. Просто затюкано оно, задавлено нашей сволочной жизнью, нет у него шанса наверх пробиться — сквозь всю эту грязь, пошлость и гадость. Но ведь есть оно, есть…

А может, еще не поздно? Может, ему только кажется, что сгорело все, что не осталось в душе ничего? Ведь болит душа-то — болит. Значит, есть в ней еще что-то, не может не быть. Ведь не скотина неё он — человек все-таки. Ведь мечтал о чем-то, боролся…